Tính toán riêng

Đinh Thông phán và Thu tiên sinh nán lại huyện Sóc Phong suốt hai ngày, lương thực không đòi được, xưởng sản xuất cũng chẳng chiếm được, trái lại còn bị Cố Như Lệ đào góc tường, lôi kéo nhân tài. Ở lại thêm vài ngày. Người trong huyện nha dần cũng quen với sự hiện diện của Đinh Thông phán và Thu tiên sinh, thậm chí đám người Giang Huyện thừa hễ thấy Thu tiên sinh là mắt lại sáng rực lên. Thu tiên sinh bị dọa đến mức chẳng dám bén mảng tới huyện nha nhiều. "Đinh đại nhân, hay là chúng ta cứ về trước đi?" Thu tiên sinh ngập ngừng nhìn Đinh Thông phán. Nếu không đi ngay, ông ta sợ mình cũng chẳng chống lại nổi cám dỗ, Cố Huyện lệnh đưa ra đãi ngộ thực sự quá hậu hĩnh. Đinh Thông phán lại tỏ vẻ khó xử: "Thu tiên sinh, bản quan không giống ông. Ông chỉ là mạc liêu của Khổng Tri phủ, cùng lắm thì phủi mông bỏ đi, nhưng bản quan vẫn đang dưới quyền Khổng Tri phủ. Lần này nếu về tay không, e là ngày tháng sau này sẽ không dễ chịu đâu." Nói đến đây, Đinh Thông phán lại thấy ghen tị với Thu tiên sinh. Tại sao huyện học huyện Sóc Phong chỉ có chức Huấn đạo tòng bát phẩm cơ chứ, khiến ông muốn đầu quân cho Cố Như Lệ cũng không có chỗ mà chen chân vào. Thu tiên sinh bị lời của Đinh Thông phán làm cho nghẹn họng. Nói thật, ông ta chính là sợ bản thân dao động, lại nhìn ra Cố Như Lệ là kẻ dầu muối không vào, nên mới đề nghị nhanh chóng quay về. "Vậy giờ phải làm sao? Cố Huyện lệnh rõ ràng sẽ không đưa lương thực, vả lại mấy ngày nay chúng ta cũng đã nghe ngóng rồi, lương thương của huyện nha quả thực chẳng còn bao nhiêu." Đinh Thông phán nhìn Thu tiên sinh, dưới ánh mắt khó hiểu của đối phương, ông lộ vẻ nghiêm nghị. "Chỉ còn cách dùng hạ sách này thôi." Tại huyện nha, Cố Như Lệ đi giám sát bên ngoài vừa trở về, còn chưa kịp bước tới thư phòng đã bị Đinh Thông phán nước mắt ngắn nước mắt dài chặn đường. "Cố Huyện lệnh, chuyện lương thực của huyện Sóc Phong năm ngoái, dù sao bản quan cũng đã giúp đỡ không ít, ngài không thể vong ân phụ nghĩa như vậy được." Cố Như Lệ nhìn Đinh Thông phán đang rơi lệ không ngừng, khẽ chun mũi lại. "Ơn đức của Đinh đại nhân, hạ quan luôn ghi tạc." "Ôi chao, Cố Huyện lệnh, bản quan biết ngài thương dân như con, dân chúng của huyện Sóc Phong khổ, nhưng dân chúng của các huyện khác cũng đang thiếu hai ngàn thạch lương thực này lắm!" Đinh Thông phán gào khóc vô cùng chân thành, nếu không phải ngửi thấy mùi hăng hắc nồng nặc trên ống tay áo của ông ta, Cố Như Lệ suýt nữa đã tin rồi. "Đinh đại nhân nói rất có lý." Nghe vậy, trong mắt Đinh Thông phán và Thu tiên sinh thoáng hiện vẻ mừng rỡ. Cả hai đầy mong đợi nhìn Cố Như Lệ, chờ đợi câu nói tiếp theo của hắn. Hương phì táo và xưởng xi măng không đòi được, nhưng nếu xin được lương thực thì hai người họ cũng không tính là làm hỏng việc. Dù sao trên danh nghĩa, họ đến đây cũng là vì chuyện này. "Thế này đi, bản quan sẽ lập tức dâng tấu lên triều đình xin ít lương thực về. Đinh đại nhân, ngài hãy bảo Khổng Tri phủ trước tiên hãy trấn an dân chúng." Vẻ mong đợi trên mặt hai người Đinh Thông phán lập tức xẹp xuống. "Cố Huyện lệnh, ngài..." Cố Như Lệ vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa nhìn Đinh Thông phán. "Cố Huyện lệnh, chỉ cần ngài giao phương pháp làm xi măng cho Khổng Tri phủ, chuyện lương thực bản quan sẽ đi thương lượng với ngài ấy, số lương thực huyện Sóc Phong đã mượn sẽ không cần trả lại nữa." "Hạ quan chẳng phải đã nói rồi sao, phương pháp làm xi măng đã dâng lên triều đình rồi." Đinh Thông phán nắm lấy tay Cố Như Lệ: "Ấy, hôm đó ngài chỉ nói là hương phì táo, chẳng phải vẫn còn phương pháp làm xi măng sao?" Cố Như Lệ nhướng mày, thực ra hôm đó hắn cố ý chỉ nhắc đến hương phì táo, vốn tưởng có thể lấp liếm cho qua chuyện. Nhưng mà, ai bảo ngày hôm đó hắn không nói dối chứ? "Ôi chao, hạ quan hôm đó nói không rõ sao? Thực ra phương pháp làm xi măng, hạ quan đã sớm bí mật sai người gửi cho Duệ An thế tử rồi." Thực tế, trong số các xưởng sản xuất ở huyện Sóc Phong, nơi có giá trị cao nhất chính là xưởng sản xuất lưu ly. Nhưng xưởng lưu ly này trong huyện nha chẳng mấy ai biết đến, vì thế Đinh Thông phán và Thu tiên sinh cũng không hay biết có món đồ tốt như vậy, cứ chăm chăm nhìn vào xi măng và hương phì táo. Đinh Thông phán đang định mở miệng thì đột nhiên bị một giọng nói đầy vui mừng cắt ngang. "Đại nhân, thánh chỉ tới!" Thánh chỉ? Đinh Thông phán và Thu tiên sinh giật mình kinh hãi. Hữu Điền dẫn theo vị thiên sứ truyền chỉ bước vào. Thấy nội thị truyền chỉ, khóe môi Cố Như Lệ hơi nhếch lên, tiến lên một bước. "Triệu nội thị, đã lâu không gặp." Triệu Thuận Phúc gật đầu, mở thánh chỉ trong tay ra: "Cố Huyện lệnh có công cai trị, bệ hạ có thưởng." Mọi người có mặt đều cúi người hành lễ. "Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chế viết: Trẫm nghe hiền thần dốc lòng phò tá, thợ giỏi dâng khéo để lợi quốc. Ngươi là Huyện lệnh huyện Sóc Phong Cố Như Lệ, mẫn tiệp thông tuệ, ngày đêm lo việc công, gần đây dâng lên phương pháp chế tạo xi măng... đặc biệt ban cho ngươi mười mẫu ruộng tốt, ba xấp vân cẩm, văn phòng tứ bảo nội tạo, để biểu thị ân điển đặc biệt." "Cố Huyện lệnh, tiếp chỉ đi thôi." Triệu nội thị mỉm cười nhìn Cố Như Lệ. "Vi thần Cố Như Lệ, tạ ơn bệ hạ long ân." Nhận lấy thánh chỉ, Cố Như Lệ nghiêng người che khuất tầm mắt của hai người Đinh Thông phán, đưa cho Triệu nội thị một túi tiền. Triệu nội thị đẩy lại, Cố Như Lệ lại kiên trì đẩy tới lần nữa. "Huyện Sóc Phong đường xá xa xôi, Triệu nội thị đi đường vất vả rồi." Triệu nội thị thấy ánh mắt Cố Như Lệ chân thành, bèn thu túi tiền vào trong ống tay áo. "Huyện Sóc Phong tuy xa, nhưng Cố Huyện lệnh là người tâm phúc trước mặt bệ hạ, tạp gia cũng phải tranh giành mấy ngày mới giành được việc đi truyền thánh chỉ này đấy." Khi Triệu nội thị nói chuyện, ánh mắt lướt qua người Đinh Thông phán và Thu tiên sinh. "Thật thất lễ, vừa rồi chưa kịp giới thiệu. Triệu nội thị, vị này là Đinh đại nhân, Thông phán Ninh Biên phủ; vị này là Thu tiên sinh, mạc liêu trong phủ Khổng Tri phủ." Triệu nội thị khẽ cúi người hành lễ. Đinh Thông phán vội vàng giơ tay: "Triệu nội thị không cần đa lễ." Quan giai của Đinh Thông phán không thấp hơn Triệu nội thị, có những quan viên tự phụ thanh cao thường coi thường nội thị, nhưng hai người họ đối với Triệu Thuận Phúc lại vô cùng khách khí. Bởi lẽ Triệu nội thị tuy cấp bậc không cao, nhưng lại làm việc tại trung tâm quyền lực ở kinh thành. Triệu nội thị không hàn huyên với Đinh Thông phán mà quay sang trò chuyện thân thiết với Cố Như Lệ. "Chưa đầy một năm mà Cố Huyện lệnh đã quản lý huyện Sóc Phong đâu ra đấy, thay đổi lớn đến mức tạp gia suýt nữa không nhận ra." Nghĩ đến lúc vừa vào thành, trước tiên phải đi qua cầu treo và hai lớp tường thành cao ngất, rõ ràng năm ngoái khi y đến vẫn chưa có những thứ này. Trước khi đi, y nghe nói có người dâng tấu sàm tấu Cố Huyện lệnh, nói hắn huy động phu dịch rầm rộ. Xem ra, Cố Huyện lệnh cũng không phải vô duyên vô cớ mà bắt dân làm phu. "Nói ra sợ Triệu nội thị cười chê, bản quan xây hai lớp tường thành đó là để phòng thủ thiết kỵ Bắc Lẫm đấy." Cố Như Lệ tiễn Triệu nội thị ra khỏi huyện nha, thấy không có người ngoài, Triệu nội thị hạ thấp giọng nói: "Có người sàm tấu Cố Huyện lệnh cưỡng bách dân chúng làm phu dịch, cũng may Duệ An thế tử đã kịp thời đưa phương pháp làm xi măng ra." Đây là đang báo tin cho Cố Như Lệ. "Đa tạ Triệu nội thị đã nhắc nhở. Trước khi xây dựng tường thành, bản quan cũng đã lường trước sẽ bị sàm tấu, nhưng so với sự an nguy của dân chúng biên quan thì chút việc này chẳng đáng là bao." Cố Như Lệ mỉm cười lắc đầu, Triệu nội thị thầm gật đầu tán thưởng. "Tạp gia sẽ đem những gì mắt thấy tai nghe bẩm báo rõ ràng với bệ hạ." Nhờ lần trước nịnh hót bệ hạ đúng lúc mà y cũng được hưởng chút lợi lộc, vì thế Triệu nội thị đối với Cố Như Lệ tràn đầy thiện ý. "Nhờ Triệu nội thị nói giúp vài lời tốt đẹp trước mặt bệ hạ, bản quan nhất định sẽ báo đáp. Bản quan còn có một món trân bảo hiếm thấy, phiền Triệu nội thị giúp đỡ tiến cống." Tuy là Cố Như Lệ nhờ Triệu nội thị giúp tiến cống, nhưng nếu là đồ tốt, Triệu nội thị cũng sẽ được thơm lây. Sau những món đồ tốt mà Cố Như Lệ đã dâng lên trước đó, nghĩ rằng thứ mà đối phương gọi là trân bảo hiếm thấy chắc chắn không tầm thường, nên Triệu nội thị vội vàng cười nhận lời ngay.