Bác bỏ

"Đại nhân nhà ta có lời mời." Hữu Điền nhận lời, lập tức quay người vào trong báo lại với Cố Như Lệ. "Đại nhân, Khổng Tri phủ tìm ngài." Cố Như Lệ đứng dậy: "Ngươi thu dọn đống công văn trên án thư này một chút, ta đi một lát sẽ về ngay." "Dạ." Hữu Điền ở lại chỉnh lý giấy tờ, còn Cố Như Lệ thì sải bước rời khỏi thư phòng. Trên đường đi, Cố Như Lệ không ngừng suy đoán xem Khổng Tri phủ tìm mình có chuyện gì, chẳng lẽ là vì chuyện của Thu tiên sinh? Nếu đúng là vậy thì quả thật hắn làm hơi thiếu đạo nghĩa. Cố Như Lệ hiếm khi thấy chột dạ. Cách đây hai ngày, Thu tiên sinh đã xin nghỉ việc ở chỗ Khổng Tri phủ để về huyện học Sóc Phong làm huấn đạo. Khổng Tri phủ vốn đã chẳng mấy thiện cảm với Cố Như Lệ, nay lại càng thêm chán ghét hắn. Lúc đào góc tường nhà người ta, Cố Như Lệ cũng chẳng ngờ được rằng mình lại có ngày phải làm việc chung dưới một mái hiên với Khổng Tri phủ như thế này. Thuộc hạ đứng đợi ngoài thư phòng của Khổng Tri phủ bẩm báo một tiếng, sau đó liền mời Cố Như Lệ vào trong. "Cố đại nhân đến rồi. Bản phủ tìm ngươi là vì bản công văn ngươi đệ lên hai hôm trước." Khổng Tri phủ phất tay, ra hiệu cho hắn ngồi xuống. Cố Như Lệ ngồi vào chỗ, nghiêng người bưng chén trà lên. "Cố đại nhân, chuyện đề bạt Giang Triệu Chi làm Huyện lệnh huyện Sóc Phong, bản phủ không đồng ý." Cố Như Lệ đặt chén trà xuống, thái độ khiêm tốn đáp: "Khổng đại nhân, hạ quan mạo muội hỏi một câu, không biết lý do là gì?" "Giang Huyện thừa xuất thân không cao, có được vị trí ngày hôm nay đã là nhờ triều đình chiếu cố hắn cần cù nhiều năm. Nếu giờ lại thăng lên làm Huyện lệnh Chính thất phẩm thì thật sự không thỏa đáng." Cái gọi là "xuất thân" ở đây chính là nói về công danh của Giang Huyện thừa, chứ không phải vấn đề gia cảnh. Khổng Tri phủ dùng lý do này để từ chối đề nghị của Cố Như Lệ khiến người ta chẳng thể bắt bẻ vào đâu được, bởi lẽ xuất thân của Giang Huyện thừa đúng là không cao thật. "Giang đại nhân mỗi ngày đều dậy từ lúc gà gáy, làm việc đến tận nửa đêm mới nghỉ, nhiều năm qua tích lũy không ít thực tích. Nếu chỉ vì xuất thân mà không được đề bạt, chẳng phải sẽ khiến người ta nản lòng sao? Hạ quan khẩn cầu Khổng đại nhân suy xét lại." "Cố đại nhân nói cũng có lý, Giang Huyện thừa đúng là cần mẫn, nhưng chính tích vẫn chưa đủ nổi bật." Cố Như Lệ vừa định lên tiếng tiếp thì Khổng Tri phủ đã xua tay, chậm rãi nói: "Chuyện này không cần bàn thêm nữa. Đợi sau này Giang đại nhân có công trạng lẫy lừng, thăng chức cũng chưa muộn." Rõ ràng Khổng Tri phủ không có ý định thông qua việc này, Cố Như Lệ cũng không tiếp tục dây dưa thêm. "Khổng đại nhân còn việc gì giao phó nữa không?" Cố Như Lệ định bụng quay về trước, chuyện này không thể nóng vội được. Khổng Tri phủ như sực nhớ ra điều gì, bèn nói: "Nghĩ lại thì Cố đại nhân kiêm nhiệm nhiều việc chắc là bận không xuể. Thế này đi, bản phủ sẽ tấu lên Lại bộ, bổ nhiệm một người khác giữ chức Huyện lệnh Sóc Phong." Chưa đưa được Giang Huyện thừa lên, trái lại đã có kẻ nhòm ngó chức Huyện lệnh Sóc Phong rồi. Cái nơi huyện Sóc Phong năm ngoái ai nấy đều né tránh, giờ đây xem ra lại thành miếng mồi ngon. "Tạm thời chưa cần đâu ạ, hạ quan vẫn còn đối phó được, không dám làm phiền Khổng Tri phủ phải lo lắng." Trên đường về, Cố Như Lệ không ngừng suy ngẫm về mấy chuyện này. Khổng Tri phủ không đồng ý cho Giang Huyện thừa thăng chức, nghĩ đi nghĩ lại chắc có vài nguyên nhân. Một là quan hệ giữa hai người vốn chẳng hòa hợp, hai là đã có kẻ nhắm vào vị trí ở huyện Sóc Phong. Điều này cũng nằm trong dự liệu của hắn, chính vì thế hắn mới muốn đưa Giang Huyện thừa lên sớm. Cố Như Lệ cũng chẳng hề sốt ruột, thong thả đi bộ về thư phòng riêng của mình. "Đại nhân đã về." Hữu Điền thấy hắn quay lại, vội vàng từ trong hộp thức ăn lấy ra một đĩa bánh còn bốc khói nghi ngút: "Con vừa mua ở ngoài về, nghe nói là món nổi tiếng của Ninh Biên phủ, đại nhân mau ăn lúc còn nóng." Cố Như Lệ ngồi xuống, nhìn Hữu Điền đang ăn uống ngon lành mà hỏi: "Mấy ngày nay ở phủ nha, ngươi nghe ngóng được những gì rồi?" "Khổng Tri phủ ở Ninh Biên phủ đã nhiều năm, lúc nào cũng muốn rời đi, nhưng nơi này là hậu phương biên ải, vị trí trọng yếu. Sau khi Bệ hạ và các triều thần kiềm chế lẫn nhau, cuối cùng vẫn để Khổng đại nhân ở lại đây nhậm chức." Nói xong, Hữu Điền chép miệng một cái rồi hỏi: "Đại nhân, ngài bảo xem Bệ hạ là coi trọng Khổng đại nhân, hay là không thích ông ta đây?" Nuốt xong miếng thức ăn trong miệng, Cố Như Lệ khẽ nhướng mày: "Có thể để Khổng đại nhân trấn thủ nơi này, xem ra dù không phải tâm phúc của Bệ hạ thì cũng là người cực kỳ được trọng dụng." Ninh Biên phủ là yết hầu quân sự, nếu để một kẻ có ý đồ riêng đến đây, quân Trấn Bắc rất dễ rơi vào cảnh bụng lưng đều thụ địch. Tuy nhiên, nơi này điều kiện gian khổ, ai mà muốn ở lại mãi cho được. Đa số mọi người nỗ lực nửa đời người không phải là để đến đây chịu khổ, nên việc Khổng Tri phủ muốn thăng thiên cũng là lẽ thường tình. Hữu Điền vừa nhai vừa nói: "Chẳng trách Khổng Tri phủ cứ nhăm nhe chuyện xưởng sản xuất, mà Bệ hạ cũng chỉ để thiên sứ nói xa xôi vài câu." Nếu là người bình thường, e rằng đã không được bỏ qua dễ dàng như vậy. "Đúng rồi đại nhân, Khổng Tri phủ vừa rồi tìm ngài có việc gì thế?" Cố Như Lệ đem chuyện vừa xảy ra kể lại. Hiện giờ ở Ninh Biên phủ chỉ có ba người bọn họ, mà Hữu Điền và Đại Tráng lại là tâm phúc, những chuyện này không cần phải giấu giếm. Nghe xong, Hữu Điền đặt miếng bánh xuống, lo lắng nói: "Vậy phải làm sao đây? Đại nhân cũng nói rồi đó, Khổng Tri phủ được Bệ hạ coi trọng, lại còn là cấp trên của ngài, chuyện thăng chức của Giang Huyện thừa e là vô vọng rồi." "Hơn nữa Khổng Tri phủ còn nhắm vào huyện Sóc Phong, nếu để kẻ khác đến hái mất quả ngọt ở đó, lúc ấy tình cảnh của đại nhân sẽ khó khăn lắm." Thấy Cố Như Lệ vẫn thong thả ăn hồ bỉnh, Hữu Điền sốt ruột đến phát điên. "Đại nhân, đã là lúc nào rồi mà ngài còn bình tĩnh như vậy được." "Sợ cái gì, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng." Cố Như Lệ ăn xong miếng bánh, phủi phủi tay: "Đúng rồi, Tần Tri châu và Đinh Thông phán, ngươi có nghe ngóng được gì không?" "Cũng nghe được một ít. Nghe đại nương rửa rau trong quan trù nói, gia thế của Tần Tri châu không hề đơn giản, dăm bữa nửa tháng lại gọi món riêng, đến Ninh Biên phủ chẳng qua là để mạ vàng cho bản thân thôi." Hiểu rồi, đến để lấy danh tiếng thăng quan. Gọi món riêng ở quan trù không hề rẻ, từ những gì Hữu Điền nghe ngóng được, gia thế của Tần Tri châu chắc chắn rất khá giả. Chẳng trách chức quan thấp hơn Khổng Tri phủ mà thái độ lại hống hách hơn vài phần, xem ra là có chỗ dựa. "Đinh Thông phán gia thế không bằng Tần Tri châu, nhưng con người khéo léo, không đắc tội với ai. Còn về việc làm sự..." Hữu Điền nhìn quanh quất, thấy chỉ có hai người mới ghé sát tai Cố Như Lệ, hạ thấp giọng nói: "Đinh Thông phán giỏi đùn đẩy trách nhiệm, dở việc công vụ." Ồ, hóa ra là một kẻ chuyên đổ lỗi. "Trịnh Kinh lịch thì thích nịnh bợ, còn Nghiêm Tri sự thì thật thà, chăm chỉ làm lụng." Một kẻ nịnh hót và một kẻ làm trâu làm ngựa, Cố Như Lệ thầm đánh giá trong lòng. Hữu Điền nói một hồi, cơ bản là đem hết các quan viên trong phủ nha ra điểm mặt chỉ tên một lượt. Mới đến có vài ngày mà đã nghe ngóng được bấy nhiêu chuyện, tiểu tử này cũng thật có bản lĩnh. "Thời gian qua mời người ta uống rượu chắc tốn không ít tiền nhỉ?" Cố Như Lệ lấy ra một thỏi bạc không nhỏ đưa cho hắn. Hữu Điền cũng chẳng khách sáo, nhận lấy bạc rồi hớn hở nói: "Vừa định thưa với đại nhân đây, tiền trong tay con cũng tiêu gần hết rồi." Cái thằng nhóc tinh ranh này làm sao mà để bản thân cạn túi cho được, Cố Như Lệ cũng không thèm vạch trần hắn. "Đại nhân, ngài định tính thế nào? Hợp tác với Tần Tri châu sao? Làm vậy e là sẽ càng đắc tội với Khổng Tri phủ đấy." Hợp tác với Tần Tri châu để vượt mặt Khổng Tri phủ, đưa Giang Huyện thừa lên, chắc chắn sẽ khiến Khổng Tri phủ nổi giận, vì ông ta đã trực tiếp bác bỏ chuyện này rồi. "Cứ để đại nhân nhà ngươi suy nghĩ thêm đã." Cố Như Lệ đứng dậy đi đến án thư xử lý công vụ, Hữu Điền thì dọn dẹp nốt mấy miếng hồ bỉnh còn sót lại trên bàn. Đang làm việc, Cố Như Lệ đột nhiên ngẩng đầu: "Giờ giấc không còn sớm nữa, Đại Tráng vẫn chưa về sao?" Sáng sớm hắn đã bảo Đại Tráng đi một chuyến về huyện Sóc Phong, chủ yếu là để mang những công văn cần xử lý đến Ninh Biên phủ, đồng thời tìm hiểu tình hình huyện Sóc Phong mấy ngày gần đây.