Hồng nhuyễn dễ nắn

Trời còn chưa sáng hẳn, Cố Như Lệ đã dậy rèn luyện thân thể, hắn nghe báo lại là Hữu Điền và Đại Tráng vẫn chưa thấy về. Hắn đặt trường kiếm xuống, xoay người rời khỏi huyện nha. Vừa định cưỡi ngựa đến quân doanh xem xét tình hình, hắn đã thấy Đại Tráng và Hữu Điền đang thúc ngựa lao tới. "Trong huyện đông người, sao các ngươi lại phi ngựa nhanh thế?" "Đại nhân, đại sự không ổn rồi." Sắc mặt Cố Như Lệ đanh lại: "Vào trong rồi nói." Vừa vào đến thư phòng, Hữu Điền đã vội vã lên tiếng: "Đại nhân, lương thảo đã bị mốc hơn một nửa rồi." "Mất rồi? Sao lại mất được? Chẳng lẽ có kẻ dám tham ô một nửa số lương thảo đó sao?" Đại Tráng lập tức xua tay: "Ấy, không phải đâu đại nhân, là bị mốc, bị mốc xanh mốc đỏ cả rồi." Cố Như Lệ lập tức xâu chuỗi lại mọi chuyện, thảo nào chuyến lương thảo này lại đến chậm hơn dự kiến nhiều ngày như vậy. Hữu Điền vẻ mặt đầy vẻ may mắn: "Cũng may đại nhân không cho vị Tạ đại nhân kia vào huyện Sóc Phong, nếu không e là chúng ta phải gánh tội thay rồi." "Lương thảo đã mốc từ lâu, dù có vào huyện Sóc Phong thì cũng không thể đổ lên đầu chúng ta được chứ?" Đại Tráng ngập ngừng hỏi. "Nếu như ta không có mặt ở huyện Sóc Phong, với thân phận và quan chức của Giang Huyện thừa, bọn họ khó lòng chống lại uy áp của Tạ Độ chi, chắc chắn sẽ để Tạ đại nhân và lương thảo vào thành." "Chỉ cần lương thảo đã vào huyện Sóc Phong, dù lương thảo có vấn đề hay không, chúng ta cũng không thoát khỏi liên can." Thế đạo này là vậy, chỉ cần người bên trên muốn, dù không phải lỗi của ngươi thì cũng sẽ thành lỗi của ngươi. Đợi đến khi hắn nhận được tin từ Ninh Biên phủ trở về, dù biết có điểm bất thường thì e là cũng đã muộn, nói không chừng chính hắn cũng bị vạ lây. "Chuyện này... số lương thực đó nhìn qua là biết đã mốc từ lâu rồi. Thật may là đại nhân bảo con mượn cơ hội báo cho Lâm phó tướng, nếu không hậu quả thật khôn lường." "Việc không nghi ngờ gì nữa, mau đi Ninh Biên phủ thôi, chuyện này cần báo cho Khổng Tri phủ để sớm có chuẩn bị." Lương thực bị mốc không phải chuyện nhỏ. Cả phủ Ninh Biên vốn chẳng còn bao nhiêu lương thực dự trữ, giờ lại xảy ra chuyện này. Vốn dĩ mọi người trông chờ triều đình vận chuyển lương thảo tới để bù đắp vào phần lương thực dự trữ đã hao hụt, giờ lương thực mốc mất một nửa, đừng nói là bù, không khéo còn sinh ra biến loạn, mà bên cạnh còn có quân Bắc Lẫm đang nhìn chằm chằm như hổ đói nữa. Ba người vội vàng về hậu viện thu dọn hành trang, hấp tấp rời đi. Nhìn bóng lưng đám trẻ, Lão Vương thị thắc mắc: "Ơ, có chuyện gì mà bọn trẻ vội vàng thế, chẳng phải nói lương thảo của triều đình đã vận chuyển tới rồi sao?" "E là có vấn đề gì đó, đêm qua Đại Tráng và Hữu Điền đều không về, sáng nay vừa về là Như Lệ đã nghiêm mặt đi Ninh Biên phủ ngay." Lão Vương thở dài. Nghe vậy, lòng hai ông bà đều treo ngược lên cành cây. "Ông nó này, ông chịu khó ra ngoài huyện đi dạo xem sao." Lão Vương thị đứng dậy, cũng định ra ngoài. Hai vợ chồng già chẳng mấy chốc đã rời nhà. Suốt dọc đường phi nước đại, chưa đến giờ Ngọ, Cố Như Lệ ba người đã tới Ninh Biên phủ. Phủ nha trên dưới sau khi nhận được tin từ Cố Như Lệ, ai nấy đều lộ vẻ nghiêm trọng. "Cố đại nhân, chuyện này có chắc chắn là thật không?" "Chuyện quan trọng, hạ quan không dám nói càn." Khổng Tri phủ đi tới đi lui trong phòng, các quan viên cấp dưới cũng không có ý kiến gì hay. "Khổng đại nhân, chuyện này không thể chậm trễ, xin ngài sớm đưa ra quyết định." "Việc này hệ trọng, tuyệt đối không phải là chuyện bản phủ có thể tự quyết. Nghĩ lại chắc quân Trấn Bắc đã phái người phi ngựa tám trăm dặm khẩn cấp báo cáo rồi, tuy nhiên, bản phủ vẫn phải dâng sớ lên triều đình, tránh để phủ nha trên dưới bị quở trách." Vốn dĩ thiên tai thủy hoạn ở Giang Nam đã khiến lương thảo khan hiếm, nay lại xảy ra chuyện này, vị Tạ Lang trung kia khó mà thoát khỏi trách nhiệm. "Cũng may lần này lương thảo không đưa tới Ninh Biên phủ, nếu không bản quan e là cũng bị liên lụy." Trên gương mặt vốn luôn ngạo mạn của Tần Tri châu thoáng hiện lên vẻ may mắn. "Hồng nhuyễn dễ nắn, bọn họ không đưa tới Ninh Biên phủ nhưng lại đưa tới huyện Sóc Phong đấy. Nếu không phải hôm qua đúng dịp tuần hưu, ta đang ở huyện Sóc Phong kiên quyết không mở cổng thành, e là giờ này cả huyện nha Sóc Phong đều phải vào ngục ngồi rồi." Nghe vậy, các quan viên trong nghị sự sảnh đều đưa ánh mắt đầy thương cảm nhìn về phía Cố Như Lệ. Không ngờ còn có chuyện tréo ngoe như vậy. "Giải tán trước đi." Khổng Tri phủ phất tay, các quan viên lần lượt rời khỏi nghị sự sảnh. "Cố đại nhân, thật đúng là trong cái rủi có cái may." Tần Tri châu đi bên cạnh Cố Như Lệ lên tiếng. Cố Như Lệ thở dài một tiếng: "Thật không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy." "Đúng rồi, người của ta báo lại là món đồ kia đã có tiến triển, có muốn đi xem thử không?" Cố Như Lệ và Tần Tri châu cùng nhau đi đến chỗ khác. Về diễn biến sau đó của vụ việc này, Cố Như Lệ chỉ được nghe phong thanh sau mười mấy ngày. Nghe nói vị Tạ Độ chi Lang trung kia đã bị phạt mấy chục trượng, rồi bị đày đến Nhai Châu làm quan. Đồng thời, đợt lương thảo thứ hai cũng đang trên đường vận chuyển, chỉ vài ngày nữa là tới nơi. "Lần này triều đình cấp lương thảo có vẻ nhanh hơn trước một chút." "Nghe nói là Bệ hạ thương xót tướng sĩ biên cương đói rét, nên đã đặc biệt mở tư khố." Các vị đại nhân ở phủ nha đang bàn tán về chuyện lương thực. Cố Như Lệ nghe qua một lượt, đối với việc Bệ hạ hiếm khi hào phóng như vậy, hắn cảm thấy hơi bất ngờ. Bởi lẽ trong thư của Duệ An thế tử, hắn đã nhiều lần thấy vị thế tử này phàn nàn Tấn Nguyên Đế rất tiết kiệm, nói thẳng ra là keo kiệt. Khụ khụ, thiên hạ này chắc cũng chỉ có mình Duệ An thế tử mới dám nói về Tấn Nguyên Đế như vậy thôi. Tại kinh thành. Tấn Nguyên Đế thở ngắn thở dài, Trương Đức Lộc bưng trà tiến lên. "Bệ hạ bớt giận, xin hãy giữ gìn long thể." "Bao nhiêu lương thảo như thế, chỉ vì một chút sơ suất mà bị mốc, ngươi bảo trẫm làm sao nguôi giận được đây." Nhắc đến số lương thực bị hỏng, cơn giận trên mặt Tấn Nguyên Đế vẫn không giảm. Trương Đức Lộc thấy vậy, vội vàng khuyên nhủ: "Cũng may có Cố đại nhân chia sẻ ưu phiền với Bệ hạ." "Phải rồi, có kẻ thành sự thì ít mà bại sự thì nhiều, nhưng cũng có người dù bị đày đến nơi hẻo lánh làm Huyện lệnh, vẫn có thể dựa vào bản lĩnh mà gửi về cho trẫm bao nhiêu là bạc trắng." Nhắc đến Cố Như Lệ, sắc mặt Tấn Nguyên Đế đã dịu đi phần nào. Trương Đức Lộc thấy sắc mặt Hoàng đế hòa hoãn lại, thầm thở phào nhẹ nhõm. Quả nhiên, cứ nhắc đến Cố đại nhân là tâm trạng Bệ hạ lại tốt lên ngay. "Tiếc là, số bạc đó ở trong tư khố của trẫm chưa đầy nửa tháng đã phải mang ra hết rồi." Tấn Nguyên Đế vẻ mặt đầy đau xót nói. "Sổ sách Hộ bộ không còn tiền dư, lại phải mở tư khố của trẫm. Lão đầu Hộ bộ Thượng thư keo kiệt kia, lần nào cũng kêu không có tiền, thật là bực mình." Tấn Nguyên Đế lầm bầm lầu bầu trong ngự thư phòng, Trương Đức Lộc thỉnh thoảng lại phụ họa một câu. Tại huyện Sóc Phong, Cố Như Lệ gặp lại Tiền tam gia đã lâu không tới. "Tiền tam gia, lâu rồi không gặp." "Cố đại nhân, đợt trước có chút việc bận nên giờ lão phu mới tới được." Cố Như Lệ mời Tiền tam gia vào thư phòng bàn chuyện. "Theo đề nghị của đại nhân, lão phu đã gửi tiền bạc cho Bệ hạ, Bệ hạ đã ban thưởng cho Tiền gia một bức biển ngạch, việc này đa tạ Cố đại nhân đã chỉ điểm." Tiền tam gia đứng dậy, chắp tay hành lễ với Cố Như Lệ. "Tam gia không cần khách sáo như vậy." Sau khi Tiền tam gia ngồi xuống, nhấp một ngụm trà rồi mới nói tiếp: "Năm nay Giang Nam thủy hoạn, chuyện lương thực lão phu sẽ tiếp tục giúp Cố đại nhân thu mua một ít, nhưng mong đại nhân lượng thứ, giá lương thực năm nay chắc chắn sẽ tăng cao." "Không sao, bách tính huyện Sóc Phong được miễn thuế điền ba năm, bản quan chỉ muốn tích trữ một ít lương thảo phòng khi khẩn cấp mà thôi." Khác với năm ngoái, năm nay thời tiết thuận lợi, hoa màu ở huyện Sóc Phong phát triển khá tốt, chỉ cần ngăn được quân Bắc Lẫm ngoài bờ cõi Đại Ưu, nghĩ lại bách tính cũng không cần phải cứu tế như năm trước. "Giang Nam đang lũ lụt, lần này lão phu không về mấy phủ ở Giang Nam nữa, định đi buôn chuyến ở Vạn An phủ và vài phủ khác, Cố đại nhân có món đồ gì cần gửi về không?" Mắt Cố Như Lệ sáng lên: "Có chứ, làm phiền Tiền tam gia rồi." Chưa đầy hai ngày sau, Tiền tam gia để lại vô số bạc trắng, rồi lại mang theo một lượng lớn hàng hóa rời khỏi huyện Sóc Phong.