Quá đỗi gần gũi

"Hai đứa các con định tiêu sạch số tiền tích góp cả năm nay vào đống này đấy à?" Cố Như Lệ nhìn mớ đồ đạc trên bàn, không nhịn được mà bật cười. "Hì hì." Hữu Điền và Đại Tráng chỉ biết gãi đầu cười hì hì đầy vẻ khờ khạo. Thấy hai đứa cười thành ra thế này, Cố Như Lệ khẽ nhướng mày. "Tứ thúc, tụi con mua nhiều đồ tốt thế này biếu tam nãi, bà nhất định sẽ lén bù đắp cho tụi con chút đỉnh mà." Cố Như Lệ chỉ tay vào hai đứa: "Hóa ra các con lại tính toán cái bàn tính này." "Hì hì." Cố Như Lệ lắc đầu cười khổ, lật mở một cái hộp trên bàn ra xem. "Hử? Biếu tam nãi của con một hòn đá, mà còn muốn bà bù đắp cho sao?" Cố Như Lệ cầm hòn đá lên săm soi kỹ lưỡng. Hữu Điền lộ vẻ bí hiểm nhìn hắn: "Đây không phải hòn đá bình thường đâu." "Nói thế nào?" Cố Như Lệ thong thả nhìn hai đứa, chờ đợi lời giải thích. Đại Tráng lấy làm lạ nói: "Hiếm khi thấy có thứ mà đại nhân cũng không nhận ra nha." "Cái này ấy à, chính là phỉ thúy đó." "Phỉ thúy?" Cố Như Lệ lật đi lật lại hòn đá trong tay. Cuối cùng hắn đưa ra một kết luận: "Các con bị người ta lừa rồi." "Không thể nào, tụi con tận mắt thấy có người mở ra được phỉ thúy mà." Đại Tráng lập tức phản bác. Thôi xong, cả hai đứa đều mắc bẫy rồi. "Ngày mai về cứ giải thạch ra xem là biết ngay thôi." Ánh mắt của Cố Như Lệ quá đỗi quả quyết, khiến hai đứa bắt đầu thấy dao động. Bởi vì trong mắt bọn họ, Cố Như Lệ chính là người lợi hại nhất. "Không lẽ là thật sao, đây là con bỏ ra tận hai tiền bạc để mua đấy." Hữu Điền hoảng hốt nhìn Cố Như Lệ. Nghe thấy cái giá hai tiền bạc cho một khối đá nguyên thạch, Cố Như Lệ chỉ nở một nụ cười "thân thiện". "Á!" Hai tiếng kêu thảm thiết đồng thời vang lên. Ngày hôm sau, trên đường trở về huyện Sóc Phong, cả hai vẫn còn ủ rũ cúi đầu. "Sau này đừng có đi mua mấy thứ nguyên thạch phỉ thúy gì đó nữa." Cố Như Lệ buồn cười nhìn hai đứa nhỏ đang tinh thần sa sút. "Nhưng mà tiền của con không đủ để mua một miếng phỉ thúy tốt biếu cả tam nãi và tam gia." "Đều là người nhà cả, quà cáp làm gì, huống hồ hai đứa còn là phận con cháu?" "Có muốn tặng thì cũng phải để tứ thúc các con tặng mới đúng." Vừa vào đến thành, hai đứa không còn vẻ ủ rũ lúc trước nữa mà mặt mày rạng rỡ hẳn lên. Thấy vậy, khóe môi Cố Như Lệ khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt. Vừa tới huyện nha, ba người đi thẳng vào hậu viện. "Tam nãi, tam gia, tụi con về rồi đây!" Hai đứa tay xách nách mang, hớn hở xông vào trong. Cố Như Lệ, vị Thông phán đại nhân oai phong, trái lại phải đi phía sau dắt dây cương của ba con ngựa. Nghĩ bụng hiếm khi hai đứa về nhà mới lộ ra vẻ trẻ con như vậy, Cố Như Lệ lẳng lặng dắt ngựa đi buộc kỹ. Lão Vương thị nghe thấy giọng nói quen thuộc, vui mừng hớn hở chạy ra đón: "Về rồi đấy à, tứ thúc các con đâu?" Nghe bà hỏi, nụ cười trên mặt hai đứa bỗng khựng lại. "Hỏng rồi, tụi con quên mất tứ thúc ở đằng sau rồi." Hai ông bà nhìn hai đứa mà dở khóc dở cười: "Thật là hậu đậu quá đi." Hữu Điền và Đại Tráng sực nhớ ra mình bỏ quên cả ngựa lẫn người, định quay lại dắt ngựa thì đã thấy tứ thúc của bọn họ đang khoanh tay trước ngực, nửa cười nửa không nhìn chằm chằm. "Tứ thúc..." Nhìn vẻ mặt nịnh nọt của hai đứa, Cố Như Lệ đứng nguyên tại chỗ không thèm lên tiếng. "Được rồi được rồi, Hữu Điền tụi nó còn nhỏ, sao lại để tụi nó xách nhiều đồ thế này về?" Lão Cố đầu ra mặt giảng hòa, tiến lên một bước đỡ lấy đồ đạc trong tay Cố Như Lệ. Cố Như Lệ tay xách nách mang, giơ một ngón tay lên nói: "Cha hỏi tụi nó xem, không biết nghĩ gì mà mua lắm thế, bảo là mua chút sản vật địa phương của Ninh Biên phủ về biếu hai người." "Tam nãi à, đây toàn là đồ đặc sản của Ninh Biên phủ thôi, con với Đại Tráng đã chọn cả buổi trời đấy." Hữu Điền nũng nịu nói. Cố Như Lệ bồi thêm một câu: "Chứ còn gì nữa, tối muộn mới chịu về, nếu không phải Ninh Biên phủ có lệnh giới nghiêm, e là tụi nó còn chưa chịu về đâu." Cả nhà kéo nhau vào đường ốc, Đại Tráng và Hữu Điền bắt đầu khoe đồ với hai ông bà. "Đây là nho mới của Ninh Biên phủ, vị ngọt lắm, ngon hơn hẳn loại chua loét ở chỗ mình." Vạn An phủ cũng có nho, nhưng vị rất chua, còn nho ở Ninh Biên phủ thì mọng nước, lại còn ngọt lịm. "Huyện Sóc Phong mình dạo này cũng có nho mà, không cần phải vất vả xách từ xa về đâu." Dù nói vậy nhưng nụ cười trên mặt hai ông bà rõ ràng càng đậm hơn. Đại Tráng tiếp tục lấy ra những gói bọc trong giấy dầu. "Đây là bơ và phô mai." Lão Cố đầu lộ vẻ khó xử: "Lâu thế rồi mà ta vẫn không ăn quen mấy thứ này." Đại Tráng nghe vậy thì cúi gầm mặt xuống, Lão Vương thị liền vỗ mạnh vào tay lão Cố đầu một cái. "Không sao, tam nãi ăn, tam nãi thích ăn mấy thứ này lắm." Đại Tráng nghe thế lập tức mừng rỡ: "Dạ, vậy để hết cho tam nãi ăn ạ." Lão Vương thị bỗng thấy nghẹn lời. Cũng không cần thiết phải để hết cho bà ăn như vậy. "Còn mua cả kỷ tử nữa, để tam nãi và tam gia pha trà uống." Thứ này thì hai ông bà đều thích, kỷ tử của Ninh Biên phủ phẩm chất tốt hơn ở Vạn An phủ nhiều. "Còn đây là nguyên thạch, nghe nói có thể mở ra phỉ thúy đấy." Đại Tráng và Hữu Điền mỗi người lấy ra một hòn đá đưa cho hai ông bà. Cả hai có chút ngượng ngùng nhìn Lão Vương thị và lão Cố đầu. "Nhưng mà tứ thúc nói tụi con có lẽ bị lừa rồi." Nói đến đây, hai đứa lại một lần nữa ủ rũ cúi đầu. Lão Vương thị không đành lòng thấy hai đứa thất vọng, liền an ủi: "Các con có lòng là tốt rồi, tứ thúc các con đến một hòn đá còn chẳng thèm tặng ta nữa là." Cố Như Lệ: "..." Hắn cũng đâu có đến mức phải tặng đá cho cha mẹ chứ. Thấy mẹ mình cứ nháy mắt ra hiệu, Cố Như Lệ chỉ biết mím môi im lặng. Thấy Hữu Điền và Đại Tráng được an ủi, hắn cũng không phản bác lời của bà. Mà mẹ hắn cũng đâu có nói dối, hắn đúng là chưa từng tặng đá cho cha mẹ bao giờ. "Sau này ấy, đừng có tặng mấy thứ đắt đỏ này nữa. Hòn đá này, à không, khối nguyên thạch này chắc tốn không ít tiền đâu nhỉ?" Lão Vương thị định nói là hòn đá, nhưng thấy không ổn nên vội đổi lời. Đại Tráng cười hì hì: "Dạ, hai tiền bạc một khối đấy ạ." "Hai tiền bạc!!!" Tiếng kinh hô của hai ông bà vang dội cả hậu viện. "Bốp!" Lão Vương thị nhanh tay giáng cho mỗi đứa một phát vào đầu. "Cái lũ phá gia chi tử này, bỏ tận hai tiền bạc ra mua một hòn đá!" Vừa mới lúc nãy còn an ủi cháu là nguyên thạch, giờ Lão Vương thị đã tức giận đuổi đánh hai đứa. "Ơ, tam nãi, đừng mà!" Lão Cố đầu lẳng lặng đứng dậy, lấy ra một cây thước kẻ rồi đưa cho Lão Vương thị. "Á, đau quá, ở đâu ra cái thước kẻ này vậy?!" Hữu Điền vừa chạy vừa xoa mông. Lão Vương thị không thèm trả lời, vung thước lên khiến Hữu Điền lập tức chạy trối chết. "Tam nãi, sao bà chỉ đánh con mà không đánh Đại Tráng?" "Chắc chắn là do con xúi giục Đại Tráng rồi!" Lão Vương thị đoán chẳng sai chút nào, khối đá trong tay Đại Tráng đúng là do Hữu Điền xúi mua. Cố Như Lệ ghé sát vào lão cha: "Cha, ở đâu ra cây thước đó vậy?" "Trọng Hằng hôm kia hầm hầm mang về, ăn cơm xong thì quên mang đi luôn." Chắc hẳn lại bị đám học tử ở huyện học làm cho tức điên rồi, Cố Như Lệ không hỏi thêm nữa, sợ lại bị lôi vào chuyện của Trương Thụy Dương. "Phải rồi, hôm qua huyện nha có thư tới, nói là việc cầu đường gặp chút khó khăn, cha có biết chuyện đó không?" "Chuyện này cha đúng là có biết." Thấy bàn chuyện chính sự, Lão Vương thị lúc này mới buông tha cho Hữu Điền. "Giang Huyện thừa nói tiền trong sổ sách của huyện nha đều có việc đại dụng. Vì thế theo như lời con dặn trước đó, một số thôn trang bắc cầu làm đường đều để dân làng tự bỏ tiền bỏ sức, huyện nha sẽ tùy tình hình mà hỗ trợ thêm." Đây vốn là việc tốt, có huyện nha hỗ trợ thì dân cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền, chủ yếu là bỏ chút công sức lao động thôi. "Nhưng có vài thôn không chịu, cứ khăng khăng đòi huyện nha phải bỏ toàn bộ tiền. Có chỗ thì yêu cầu phải dùng xi măng để lát đường, có chỗ lại đòi quan phủ hỗ trợ nhiều hơn, thậm chí có những con đường đã quy hoạch xong xuôi, dân chúng lại đột nhiên đổi ý không muốn làm nữa." Đúng là lòng tham không đáy. Cố Như Lệ lạnh lùng thốt lên: "Xem ra là do ta quá dễ dãi rồi, khiến bọn họ lầm tưởng rằng việc lao dịch của quan phủ còn cần phải thương lượng với bọn họ nữa."