Duệ An thế tử: Một chuyến tay không

Mãi cho đến khi trời sập tối, lễ Tết cho trên dưới huyện nha vẫn chưa phát xong. "Giang Huyện lệnh, ngày mai bảo Lưu đồ tể giết thêm hai con lợn nữa. Trong hai ngày này phải phát cho xong lễ Tết của huyện nha, bản quan còn phải tới phủ nha một chuyến để hoàn tất công việc bên đó." Vốn dĩ Cố Như Lệ định xử lý xong công vụ ở phủ nha mới quay về huyện nha, nhưng vì chuyện phát thịt lợn mà đám đồ tể trong huyện sợ sát Tết giết không kịp, nên y mới phải cho phát lễ Tết sớm hơn dự kiến. "Hay là ngày mai hạ quan gọi thêm mấy tay đồ tể trong huyện tới giúp một tay?" "Thế sao được, bách tính trong huyện cũng cần mua thịt lợn mà." Nếu không có đồ tể bán thịt, dân chúng trong huyện chẳng phải đều không có thịt lợn mà ăn sao. Hơn nữa, dịp cuối năm là lúc đồ tể kiếm tiền khá nhất, mời thêm mấy người nữa sẽ tốn không ít bạc. "Thịt lợn không kịp phát thì ngày mai cứ phát những thứ khác trước. Số còn lại nếu vẫn không kịp, đành phải làm phiền Giang đại nhân và Vạn đại nhân để tâm giúp cho." "Hạ quan tuân lệnh." Bàn xong công sự, Giang Huyện lệnh mới nở nụ cười: "Nhà nội nhân đã đem cái đầu lợn phát hôm nay đi kho rồi, đại nhân nể mặt tới dùng bữa cơm." "Hạ quan cũng đã mời cả Vạn đại nhân và Mã đại nhân, còn dặn họ nhất định phải mời được đại nhân tới nhà, đại nhân hãy cho hạ quan chút thể diện này." Cố Như Lệ suy nghĩ một lát rồi đồng ý, y bảo Đại Tráng đang đứng bên cạnh vào hậu viện báo với người nhà một tiếng. "Đại Tráng, không cần vào hậu viện đâu, phu nhân ta đã mời Cố lão gia và Vương phu nhân tới nhà rồi, lát nữa con và Hữu Điền cũng cùng qua đó luôn." Chuẩn bị chu đáo thế này, xem ra là thật lòng muốn mời y dùng bữa cơm này rồi. Đến nhà Giang Huyện lệnh, y thấy người nhà họ Giang đông đủ cả, không chỉ có cha mẹ Cố Như Lệ mà quyến thuộc của Vạn đại nhân cùng người mẹ góa của Mã đại nhân cũng có mặt, ngoài ra còn có một vài đồng liêu ở huyện nha. Nhà họ Giang bày mấy bàn tiệc, Cố Như Lệ liếc nhìn Giang Huyện lệnh bên cạnh. "Giang đại nhân, chẳng lẽ ông đem hết lễ Tết vừa phát hôm nay ra làm tiệc rồi sao?" Giang Huyện lệnh không phủ nhận, hai mươi cân thịt lợn cùng nửa cái đầu lợn huyện nha phát vẫn chưa đủ, phu nhân lão còn mua thêm một con cừu để nướng nữa. "Hạ quan đa tạ Cố đại nhân đã đề bạt, mãi mới tìm được cơ hội yến thỉnh, sao có thể không chiêu đãi cho tử tế." "Cố đại nhân, mau ngồi xuống đi." Cố Như Lệ ngồi cạnh cha mẹ, Giang Huyện lệnh ngồi xuống bên cạnh y. Vừa ngồi vào chỗ, người hầu đã bưng cừu nướng lên bàn, dùng dao cắt nhỏ ra. "Cố đại nhân mời dùng, đây là nội tử đặc biệt mời sư phụ giỏi làm thịt cừu nhất huyện Sóc Phong tới nướng đấy." Cố Như Lệ không động đũa ngay mà quay sang nhìn cha mẹ. Lão Cố đầu và Lão Vương thị nhấc đũa gắp một miếng thịt cừu. Lúc này Cố Như Lệ mới gắp một miếng: "Ngon lắm, Giang đại nhân đã phí tâm rồi." Giang đại nhân chào hỏi mọi người, các quan viên cấp dưới lần lượt chúc mừng, kính Cố Như Lệ và Giang Huyện lệnh mỗi người một ly rồi thôi. Đám quan viên đều biết Cố Như Lệ không thích uống rượu xã giao, thế nên không ai dám lên trước kính rượu làm y phật lòng. Dùng bữa xong, Cố Như Lệ cũng không nán lại lâu. "Sáng mai còn phải bận rộn, mọi người đừng uống quá chén mà hỏng việc, nếu không lễ Tết sẽ bị cắt đi nửa thành đấy." Mọi người bận rộn cả năm chỉ chờ có lễ Tết, thấy Cố Như Lệ cùng cha mẹ rời đi, đám đông cũng vội vàng đứng dậy cáo từ. "Giang đại nhân, thuộc hạ xin phép về trước đây. Cố đại nhân nói là làm, lễ Tết của tôi còn chưa lĩnh đâu." "Về hết đi, ngày mai bản quan cũng phải dậy sớm để làm việc." Giang Huyện lệnh còn sợ làm Cố đại nhân thất vọng hơn cả những đồng liêu khác, bởi lão vốn là người được một tay Cố đại nhân đề bạt lên. Sáng sớm hôm sau, Cố Như Lệ vừa tới huyện nha đã thấy mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng. Y lần lượt phát lễ Tết cho cấp dưới, buổi chiều còn tranh thủ thời gian xử lý nốt công vụ. Sáng ngày kế tiếp, sau khi giải quyết xong những việc cuối cùng ở huyện nha, y dặn dò: "Giang Huyện lệnh, giờ ông đã là Huyện lệnh của huyện Sóc Phong, công vụ ở huyện nha ông cần phải dần dần tự mình quyết định. Mấy ngày tới xử lý xong xuôi thì hãy phong quan ấn đi." "Năm nay phong quan ấn sớm thế sao?" Giang Huyện lệnh ngạc nhiên thốt lên. "Xử lý xong việc thì phong quan ấn nghỉ ngơi thôi, năm nay chúng ta chẳng được nghỉ ngày nào, dịp Nguyên đán hãy nghỉ thêm mấy ngày đi." "Sau khi sang xuân năm tới sẽ còn bận rộn hơn nữa." Buổi trưa Cố Như Lệ ăn cơm ở nhà, sau đó lại lên xe ngựa đi tới Ninh Biên phủ. Trước ngày Nguyên đán, Duệ An thế tử cuối cùng cũng mang theo những vật phẩm tiến cống của huyện Sóc Phong về tới kinh thành. Xe ngựa vừa vào kinh, người hầu của phủ Trường công chúa đã chờ sẵn. "Thế tử." Duệ An thế tử vén rèm xe lên: "Bản thế tử phải vào cung hiến bảo." "Công chúa đã dặn rồi, thế tử về thì phải ghé qua công chúa phủ trước." Hai bên giằng co một hồi, Duệ An thế tử đành thỏa hiệp. Vào đến phủ công chúa, tới chủ viện, Duệ An thế tử liền nở nụ cười rạng rỡ. "Mẹ, con trai đã về rồi đây." Trường công chúa hai tay ôm bình sưởi ngồi đó, không buồn đáp lời. Duệ An thế tử vừa vào đã thấy sắc mặt mẫu thân không tốt, nhưng hắn là ai chứ, vẫn cứ tự nhiên nói liến thoắng. "Mẹ, con trai thật sự quá nhớ hảo hữu, nên mới tới huyện Sóc Phong gặp Tu Kỷ một chuyến." "Mẹ, đây là thứ con đặc biệt mang về cho mẹ, mẹ xem có thích không?" Duệ An thế tử như đang khoe bảo vật, trình ra những món đồ tốt mà hắn đã đòi được từ chỗ Cố Như Lệ. Trường công chúa nhìn con trai đang hớn hở dâng đồ lên: "Gương ư? Mẹ có rồi." "Gương của con là loại nhỏ đặc biệt, khi ra ngoài mẹ có thể bảo đám Xuân Hoa mang theo bên người." Duệ An thế tử vừa nói vừa đặt gương lên bàn, lại lấy ra thứ khác: "Mẹ, đây là bộ trang sức làm bằng lưu ly, vì nó mà bạc trên người con đã tiêu sạch bách rồi." "Cố Tu Kỷ thật chẳng nể tình chút nào, tiền nong chẳng bớt cho con lấy một đồng xu." Nhìn bộ trang sức lưu ly trong hộp gỗ, Trường công chúa mới ngồi thẳng dậy. "Coi như con có lòng, hết tiền thì cứ tới phòng kế toán mà lĩnh." "Cảm ơn mẹ." Trường công chúa gõ nhẹ vào trán con trai: "Con đấy, vì không muốn đính hôn mà trốn tới tận huyện Sóc Phong. Con đúng là đa tình tự rước khổ vào thân, con có bằng lòng thì người ta cũng chẳng thèm đâu." Nghe thấy đối phương không bằng lòng, Duệ An thế tử bĩu môi không nói gì. Ai mà dám lấy con "cọp cái" đó chứ, hắn thật sự khâm phục kẻ nào có gan đó. Nhắc tới huyện Sóc Phong, Trường công chúa chợt nhớ tới vị Cố Như Lệ đang nổi danh khắp kinh thành. "Thế nào, phong cảnh huyện Sóc Phong có gì khác với kinh thành không?" "Mẹ hỏi chuyện này thì đúng là có khác thật, để con kể mẹ nghe..." Duệ An thế tử thao thao bất tuyệt hồi lâu, Trường công chúa trầm ngâm: "Xem ra Cố Như Lệ quả là một nhân tài hiếm có." "Mẹ nói đúng lắm, ngay cả Dật Chi về khả năng trị lý cũng không bằng hắn." Dù Tưởng Lam Phong là chí giao hảo hữu, nhưng hắn cũng không thể dối lòng mà nói tài năng của Cố Như Lệ dưới tầm Tưởng Lam Phong được. "Mẹ, Cố Như Lệ có tiến cống bảo vật cho cậu, con phải đưa vào hoàng cung cho hoàng đế cậu ngay đây." Trường công chúa phẩy tay, Duệ An thế tử đứng dậy. "Con xin cáo lui." Duệ An thế tử còn chưa đi xa, Trường công chúa lại nói tiếp: "Gần đây nhà họ Tiết đang nhắm vào hôn sự của con, mẹ đã từ chối rồi. Tuy nhiên con cũng phải cẩn thận một chút, chớ để bị tính kế." "Nhà họ Tiết vốn quen thói làm những chuyện ghê tởm người khác như vậy." Trường công chúa chau mày, trong mắt đầy vẻ mất kiên nhẫn và chán ghét. "Nhà họ Tiết da mặt cũng dày thật, lúc hoàng đế cậu còn yếu thế thì tính kế mẹ, giờ lại muốn bổn cũ soạn lại." Duệ An thế tử lạnh lùng cười khẩy. Duệ An thế tử mang đồ vào hoàng cung, Tấn Nguyên Đế nhìn thấy lưu ly Cố Như Lệ gửi tới thì vô cùng yêu thích. "So với trước kia, lưu ly lần này gửi tới dường như rực rỡ hơn nhiều." "Nghe Cố Tu Kỷ nói là do các lão sư phụ trong xưởng sản xuất đã dày công chế tác suốt mấy tháng trời, những món đẹp nhất đều đã tiến cống cho bệ hạ rồi." Tấn Nguyên Đế nhìn món đồ lưu ly trước mặt mà không nỡ rời tay, tiện miệng hỏi Duệ An thế tử về chuyện ở huyện Sóc Phong. Duệ An thế tử kể lại một cách đầy phấn chấn, Tấn Nguyên Đế nghe xong mà cứ như thể chính mắt mình được thấy phong cảnh nơi đó vậy. Duệ An thế tử hầu hạ bên cạnh bệ hạ rất lâu rồi mới rời cung. Quay về phủ công chúa, hắn vừa gọi tùy tùng đi lấy kính viễn vọng qua đây thì lại được báo rằng món đồ đó đã bị Trường công chúa lấy đi rồi. Duệ An thế tử gào lên thảm thiết: "Cái gì? Mẹ lấy rồi ư? Thế thì cái kính viễn vọng đó liệu có còn ngày quay về không?" Gã tùy tùng chỉ biết bất lực nhún vai. Ở phủ công chúa, Trường công chúa là người lớn nhất, đám hạ nhân như bọn họ thì có thể làm được gì chứ.