Quan viên mới đến

"Bản quan thì có thể có tin tức gì chứ, việc bổ nhiệm quan viên, đặc biệt là cao quan tứ phẩm, đâu phải hạng tiểu tốt như bản quan có thể biết được." Đinh Thông phán nghe vậy thì chẳng mấy tin tưởng lời thoái thác của Cố Như Lệ. Khổng Tri phủ đã sắp về kinh thuật chức, sau đó sẽ đi nhậm chức mới, chắc hẳn ông đã sớm biết ai là người sẽ đến tiếp quản vị trí của mình. Cố Như Lệ và Khổng Tri phủ dạo gần đây quan hệ rất tốt, không lý nào Khổng đại nhân lại không hé môi nửa lời với hắn. Thực tế thì Khổng Tri phủ quả thật chưa nói gì với Cố Như Lệ, chỉ là Đinh Thông phán không tin mà thôi. "Cố đại nhân, Khổng đại nhân có lời mời." Cố Như Lệ đứng dậy, thấy Đinh Thông phán đưa mắt nhìn mình đầy thâm ý, hắn khẽ gật đầu chào ông rồi đi về phía thư phòng của Khổng Tri phủ. "Khổng đại nhân, ngài tìm hạ quan có việc gì ạ?" Thấy Tần Tri châu cũng đang ngồi ở phía dưới, hắn liền chắp tay hành lễ. "Cố đại nhân ngồi đi." Cố Như Lệ ngồi xuống đối diện với Tần Tri châu. "Bản dịch bổ nhiệm của Tần đại nhân đang trên đường tới rồi đấy." Cố Như Lệ nghe vậy liền lên tiếng: "Tần đại nhân, chúc mừng ngài." Lúc này, Tần Tri châu không giấu nổi nụ cười trên mặt, lão giơ tay đáp lễ. Khổng Tri phủ tiếp lời: "Bản phủ sau khi về kinh thuật chức vài ngày sẽ từ kinh thành lên đường đến nơi nhậm chức mới. Vị trí này giao lại cho Tần đại nhân thì cũng chẳng cần bàn giao gì nhiều, nên bản phủ báo trước một tiếng với Tần đại nhân và Cố đại nhân." Cố Như Lệ nhìn sang Tần Tri châu: "Tần đại nhân, hai ngày tới chúng ta nên tìm lúc rảnh rỗi để làm lễ tiễn chân Khổng đại nhân." "Tất nhiên rồi, chọn ngày không bằng gặp ngày, lát nữa ta sẽ sai người đến Bát Phương lâu đặt một nhã gian, tối nay chúng ta tiễn chân Khổng đại nhân." Cố Như Lệ đương nhiên không có ý kiến gì, Khổng đại nhân cũng sảng khoái nhận lời. Đã là tiệc tiễn chân thì không thể chỉ có hai người bọn họ, thế là họ báo tin cho mấy vị đồng liêu trong phủ nha, tự nhiên chẳng ai nỡ từ chối việc đưa tiễn Khổng đại nhân. Đinh Thông phán khi được Cố Như Lệ thông báo chuyện này thì nhếch môi cười gượng: "Cố đại nhân vừa từ chỗ Khổng đại nhân về sao, Khổng đại nhân có nói gì với ngài không?" "Khổng đại nhân chỉ bảo vài ngày nữa sẽ khởi hành về kinh thuật chức, Tần Tri châu nói muốn đến Bát Phương lâu đặt nhã gian để tiễn chân ngài ấy." Khổng đại nhân coi trọng Cố Như Lệ là chuyện thường, nhưng tại sao ông lại ngày càng thân cận với Tần Tri châu như vậy? Rõ ràng trước kia Khổng Tri phủ đối với Tần Tri châu cũng chẳng có gì đặc biệt, thậm chí còn không thân thiết bằng ông. Thế mà gần đây hễ có đại sự gì, Khổng đại nhân đều gọi Cố Như Lệ đến bàn bạc, ngược lại gạt một người cũ như ông ra ngoài. Khổng đại nhân thực ra không có ý gì khác, chỉ là không tiện nói chuyện bổ nhiệm của Tần Tri châu cho Đinh Thông phán biết. Khi chuyện chưa chắc chắn như đinh đóng cột, những lão cáo già này đều sẽ không nói toạc ra. Chỉ là ngồi ở vị trí này, bất kể chuyện gì cũng phải suy xét đôi ba phần, huống hồ Đinh Thông phán vốn là một lão cáo già đa nghi. "Đã là tiệc tiễn chân Khổng đại nhân, bản quan tối nay nhất định sẽ có mặt." Tại Bát Phương lâu, các đồng liêu ở phủ nha lần lượt kính rượu Khổng đại nhân, Khổng đại nhân lúc này cũng tươi tỉnh như gió xuân. Cũng phải thôi, vừa được thăng chức lại vừa được rời khỏi vùng biên ải như Ninh Biên phủ này, ai mà không vui cho được. Trong lúc chén thù chén tạc, có vị đại nhân ướm lời hỏi: "Khổng đại nhân, sao triều đình vẫn chưa bổ nhiệm Tri phủ mới đến bàn giao công việc ạ?" Theo lý mà nói, Khổng đại nhân nán lại phủ nha thêm mấy tháng là để đợi Tri phủ mới đến tiếp nhận, kết quả là Khổng đại nhân sắp đi rồi mà vẫn chưa thấy tăm hơi gì. Các vị đại nhân đều cho rằng Khổng đại nhân vì bất đắc dĩ nên mới đem hết công vụ giao cho Tần Tri châu. Họ đâu biết rằng, việc Khổng đại nhân giao công việc cho Tần Tri châu chính là đang làm thủ tục bàn giao. "Hôm nay bản phủ mới nhận được tin, lệnh bổ nhiệm của triều đình đã xuống rồi, chỉ là chưa gửi tới phủ nha nên bản phủ cũng không rõ ai sẽ đến làm Tri phủ Ninh Biên phủ." Khổng đại nhân trả lời kín kẽ. Ông quả thực đã nhận được tin lệnh bổ nhiệm đã ban xuống, nhưng theo quy định, ông vẫn chưa được tận mắt thấy tờ lệnh đó nên không biết là ai. "Haiz, chỉ mong vị Tri phủ mới cũng giống như Khổng đại nhân, vừa có thủ đoạn cao minh lại vừa dễ chung sống." Vương đại nhân lên tiếng: "Vương đại nhân nói phải, nếu phái đến một kẻ hồ đồ thì vùng biên cương này sẽ bị ảnh hưởng mất." Khổng đại nhân nhìn các vị đồng liêu có mặt, biết họ đều muốn dò la tin tức, dù sao cũng là đồng liêu nhiều năm, ông cũng không ngại tiết lộ đôi chút: "Ninh Biên phủ là nơi cơ yếu ở biên thùy, Bệ hạ và các đại thần trong triều tự nhiên sẽ cân nhắc kỹ lưỡng, chư vị không cần lo lắng." Nghe vậy, các vị đại nhân có mặt đều lộ vẻ suy tư. Đinh Thông phán chú ý thấy Tần Tri châu và Cố Như Lệ đặc biệt bình thản. Cố Như Lệ thấy Đinh Thông phán nhìn qua liền nâng chén rượu trong tay, cách không kính ông một ly. Mãi đến trước giờ giới nghiêm, các vị đại nhân mới giải tán. Vài ngày sau, Khổng Tri phủ một thân một mình lên đường về kinh thành. Còn về gia quyến, nghe Khổng đại nhân nói qua một lần là đợi sau khi ông đến nơi nhậm chức mới sẽ đón họ từ Ninh Biên phủ đi thẳng sang đó. Sau khi Khổng đại nhân rời đi vài ngày, các vị đại nhân trong phủ nha bắt đầu đồn đoán xem ai sẽ tiếp nhận chức Tri phủ Ninh Biên phủ. Ngày lệnh bổ nhiệm được gửi tới, mọi người trong phủ nha đều kinh ngạc một phen. Người phản ứng lại đầu tiên không phải là Cố Như Lệ vốn đã biết trước, mà là Đinh Thông phán. "Tần đại nhân, chúc mừng ngài, ngài quả thực giấu chúng ta kỹ quá đấy." Tần Tri châu — ồ không, giờ đã là Tần Tri phủ rồi — đối mặt với những lời nịnh nọt chúc mừng của đồng liêu xung quanh, lão bình tĩnh ứng phó: "Đinh đại nhân là đang trách bản quan không báo trước với ngài sao? Nhưng ngài oan uổng cho bản quan quá, bản quan cũng vừa mới biết thôi, lệnh bổ nhiệm chẳng phải vừa mới gửi tới phủ nha đó sao." Sắc mặt các vị đại nhân mỗi người một vẻ, chẳng ai tin Tần đại nhân đến hôm nay mới biết tin, nói không chừng ngay cả Khổng đại nhân đã rời đi cũng đã biết từ sớm rồi. "Hôm nay bản quan có hỷ sự, tối nay mời chư vị đến Bát Phương lâu." Buổi tối, các quan viên phủ nha thi nhau nịnh hót kính rượu, Cố Như Lệ thì thản nhiên ăn cơm. Chẳng biết các vị đại nhân nghĩ gì, thức ăn chẳng động một miếng mà cứ uống rượu liên tục, chẳng sợ uống say rồi làm trò cười cho thiên hạ. Lo lắng của Cố Như Lệ không hề thừa, trong lúc đó quả thật có người đã mất mặt ngay tại bàn tiệc. Lệnh bổ nhiệm của Tần Tri phủ xuống chưa được bao lâu, Đinh Thông phán đã có ý định hoạt động để thăng tiến. Xét về thâm niên, ông cao hơn Cố Như Lệ, vả lại Cố Như Lệ cũng vừa mới thăng chức, không thể thăng nhanh như vậy được. Cố Như Lệ cũng không có ý định tranh giành vị trí này với Đinh Thông phán. Việc có giành được vị trí đó hay không thì tùy vào bản lĩnh của Đinh Thông phán, nhưng hắn cảm thấy hy vọng không lớn. Việc thăng chức trực tiếp tại chỗ trong phủ không nhiều, vốn dĩ vị trí của Tần đại nhân là do Khổng đại nhân và Tần gia tốn không ít công sức mới có được. Đừng thấy Ninh Biên phủ không phải là nơi béo bở, nhưng vị trí này không hề thấp, ở lại vài năm để lấy tiếng tăm, gia đình lại vận động một chút thì sau này thăng tiến còn nhanh hơn. Đúng lúc này, Tri châu của Ninh Biên phủ đã đến nhậm chức. Người này họ Phùng, trông chừng ba mươi mấy tuổi, để râu ngắn. "Hạ quan bái kiến Tần đại nhân, chào các vị đại nhân." Sau khi chắp tay hành lễ với các đồng liêu xung quanh, Cố Như Lệ để ý thấy ánh mắt Đinh Thông phán có chút lạc lõng. "Phùng đại nhân không cần đa lễ, sau này mọi người đều là đồng liêu cả." Tần đại nhân khẽ gật đầu. Vị Phùng đại nhân mới đến này hiện tại chưa rõ tính cách ra sao, nhưng đối với đồng liêu trong phủ nha thì rất hòa nhã. Sau khi chào hỏi xong xuôi, thấy không còn việc gì, Tần đại nhân liền lên tiếng: "Phùng đại nhân, giờ không còn sớm nữa, bản quan đã bảo đại sư phó ở quan trù xào mấy món, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện." Từ xưa đến nay, cái quy tắc "ăn không nói" luôn bị những cuộc xã giao trên bàn tiệc phá vỡ. Trong quan trù một phen náo nhiệt, cũng may đang là ban ngày, quan phủ quy định không được uống rượu, nếu không Cố Như Lệ lại phải bất đắc dĩ uống vài ly để ứng phó rồi.