Nhị hoàng tử

"Cố đại nhân, nghe đồn Nhị hoàng tử sắp đến biên quan rèn luyện, việc này ngài đã hay tin chưa?" Cố Như Lệ lộ vẻ ngạc nhiên: "Nhị hoàng tử muốn đến biên quan rèn luyện sao?" Phùng Tri châu quan sát hắn vài lượt rồi nói tiếp: "Cố đại nhân thế mà lại không biết ư? Nghi trượng của Nhị hoàng tử đã đến phủ Bình Định, bản quan vừa nhận được tin tức liền muốn tới thông báo cho ngài một tiếng." "Hạ quan đa tạ Phùng đại nhân đã nhắc nhở, chẳng hay Tần đại nhân đã biết chuyện này chưa." Nói đoạn, Cố Như Lệ đề nghị đi báo tin Nhị hoàng tử đã tới phủ Bình Định cho Tần đại nhân. Phùng Tri châu không có ý kiến gì, hai người cùng rảo bước về phía thư phòng của Tần đại nhân. Trên đường đi, Phùng Tri châu lại lên tiếng: "Chuyện trước kia, lão phu xin lỗi Cố đại nhân, tiểu nữ tuổi còn nhỏ, chưa hiểu chuyện." Cố Như Lệ thần sắc không đổi: "Không sao, Phùng đại nhân đừng trách Như Lệ vô lễ là được." Hai người bước vào thư phòng của Tần Tri phủ, thấy họ đến, Tần Tri phủ liền đặt công văn trong tay xuống. "Tới rồi sao, ta cũng vừa định báo cho hai vị một tiếng, Nhị hoàng tử sắp tới quân Trấn Bắc rèn luyện, nghi trượng đã đến phủ Bình Định, hãy bảo thuộc cấp chuẩn bị dần đi." Cố Như Lệ và Phùng Tri châu liếc nhìn nhau, có thể thấy Tần đại nhân cũng có nguồn tin riêng của mình. Có lẽ lão đã biết từ sớm, chẳng qua đến giờ mới nói cho họ mà thôi. Cố Như Lệ ngẫm lại cũng thấy phải, đến hắn còn có kênh tin tức riêng, huống chi Tần gia ở kinh thành vốn có người. "Hạ quan sẽ dặn dò cấp dưới chuẩn bị chu đáo." "Việc này cũng cần báo cho các quan viên bên dưới, tránh để bọn họ không chú ý mà thất lễ." Đắc tội với mấy vị đại nhân ở đây cùng lắm là bị phạt bổng lộc, nhưng nếu đắc tội Nhị hoàng tử, sơ sẩy một chút là bị ăn gậy như chơi. Chẳng mấy chốc, những quan viên có tiếng nói trong phủ nha đều tề tựu đông đủ tại thư phòng của Tần Tri phủ. Nghe tin Nhị hoàng tử sắp tới, ai nấy đều lộ vẻ nghiêm trọng. Tần Tri phủ thấy mọi người đã giữ im lặng liền bắt đầu phân phó công việc. "Tần đại nhân, chỉ chuẩn bị rượu thức ăn thôi sao? Liệu có đơn giản quá không?" Phùng Tri châu lên tiếng hỏi. Tần Tri phủ khẽ nhấp một ngụm trà lúa mạch: "Nhị hoàng tử tới biên quan là để rèn luyện, Ninh Biên phủ chúng ta vật tư thiếu thốn, tự nhiên chẳng có thứ gì tốt để dâng lên cả." "Chuyện này..." Các quan viên bên dưới đưa mắt nhìn nhau, riêng Cố Như Lệ lại hiểu rõ nguyên do Tần Tri phủ làm vậy. Chẳng trách Tần đại nhân chưa đến tuổi tứ tuần đã ngồi lên ghế Tri phủ, xem ra không chỉ nhờ vào gia thế. Cấp trên đã lệnh như vậy, những người bên dưới đương nhiên không có ý kiến gì. Nói xong chuyện Nhị hoàng tử, Tần Tri phủ lại tiếp tục: "Các quan viên do triều đình phái tới đã tiếp quản ba thành ở suối Bạch Đà, các vị hãy dồn tâm trí vào Kỳ thi Hương hai tháng tới đi." "Rõ." Tần Tri phủ nhìn về phía Cố Như Lệ: "Cố đại nhân, ngài là người đứng thứ tư trên kim bảng năm Tấn Nguyên thứ hai mươi tám, văn tài trác tuyệt, kỳ thi lần này mong ngài phí chút tâm sức được chăng?" "Được Tần đại nhân coi trọng, hạ quan nhất định sẽ tận lực. Chỉ là đề thi Hương, đại nhân không được lánh nặng tìm nhẹ mà giao hết cho chúng ta đâu đấy." Các quan viên có mặt đều bật cười, Tần Tri phủ cũng mỉm cười nói: "Tất nhiên là không rồi, hơn nữa chẳng phải còn có Chủ khảo quan từ kinh thành phái tới sao." Ngày hôm sau, toàn bộ quan viên phủ nha đều ra cổng thành nghênh đón vị Nhị hoàng tử trong lời đồn. Nhìn đoàn người từ xa tiến lại, Cố Như Lệ lập tức nhận ra ngay. Quả nhiên, lát sau binh sĩ trên tường thành đã hô lớn: "Tần đại nhân, nghi trượng của Nhị hoàng tử đã tới!" "Chúng ta xuống thôi." Tần Tri phủ là người đầu tiên quay người xuống khỏi thành lâu, các quan viên cũng nối gót theo sau, đứng chờ sẵn ngoài cổng thành. Dân chúng bị binh sĩ và nha dịch chặn lại ở hai bên đường. Cận vệ mở đường, ở giữa là cỗ xe ngựa do bốn con ngựa kéo, vừa rộng rãi vừa xa hoa. Cỗ xe này đi suốt quãng đường mà không bị cướp, e là đều nhờ vào đám cận vệ kia, nhưng nhìn nghi trượng của Nhị hoàng tử, Cố Như Lệ cứ cảm thấy có gì đó không ổn. Nhìn thế này chẳng giống đi rèn luyện, mà giống đi hưởng lạc hơn. "Lão thần cung nghênh Nhị hoàng tử." Các quan viên đồng loạt chắp tay hành lễ. Cửa xe mở ra, người bước xuống đầu tiên là một thanh niên mặt trắng không râu, trông chừng hai mươi tuổi. Sau khi người đó xuống xe, một nam tử mặc tử bào, đầu đội ngọc quán mới bước ra. "Tần đại nhân, chư vị đại nhân không cần đa lễ." Tần Tri phủ hạ tay xuống, quan hàm của lão cũng không thấp, hành lễ với hoàng tử như vậy đã là đủ lễ nghĩa, không cần phải tự hạ thấp mình. "Nhị hoàng tử đi đường vất vả, thần đã sai người chuẩn bị rượu nhạt." "Làm phiền Tần Tri phủ rồi." Nhị hoàng tử lại lên xe ngựa, các quan viên khác cũng lên xe của mình để về phủ nha. Một số quan viên khác giống như Cố Như Lệ thì cưỡi ngựa, xem ra còn thuận tiện hơn. Nhị hoàng tử từ trong xe nhìn ra ngoài: "Đó chính là Cố Như Lệ sao? Quan lục phẩm trẻ tuổi như vậy, lại có tướng mạo như Phan An, Ninh Biên phủ ngoại trừ hắn ra chắc không còn ai khác nữa." Gã thanh niên kia nhìn ra ngoài, thấy Cố Như Lệ đang ngồi trên lưng ngựa liền đáp: "Bẩm Nhị hoàng tử, chính là Cố Như Lệ." Nơi tiếp đãi Nhị hoàng tử là phủ đệ của Tần Tri phủ, nằm ở viện lớn nhất trong hậu viện phủ nha. Sau khi gia quyến của Khổng đại nhân rời đi, Tần Tri phủ đã dọn vào ở. Tần Tri phủ đích thân tiếp đãi Nhị hoàng tử, các quan viên còn lại sau khi thỉnh an xong đều quay về phủ nha làm việc. Buổi tối, tại Tần phủ. Trong bữa tiệc, Tần Tri phủ nâng chén rượu: "Ninh Biên phủ nghèo khó, không có sơn hào hải vị, chỉ có rượu nhạt nghênh giá, mong Nhị hoàng tử lượng thứ." Nhị hoàng tử ngồi trên ghế, khẽ nâng chén rượu đáp lễ. Vừa đặt chén xuống, hắn đã nhìn về phía Cố Như Lệ đang ngồi cách Phùng Tri châu một quãng. "Vị này chính là Cố đại nhân đang rất được lòng phụ hoàng ta phải không?" Lời này nói ra nghe thật đầy ẩn ý. Cố Như Lệ nâng chén rượu lên: "Thần hổ thẹn, thần xin kính Nhị hoàng tử một chén, thần xin uống cạn, Nhị hoàng tử cứ tùy ý." Cố Như Lệ dùng tay áo che lại rồi uống cạn, mỉm cười gật đầu với Nhị hoàng tử. Nhị hoàng tử nhìn hắn rồi cũng uống hết rượu trong chén. Các vị đại nhân trên bàn cũng lần lượt kính rượu Nhị hoàng tử, tất nhiên họ đều uống cạn, còn Nhị hoàng tử chỉ nhấp nhẹ một ngụm xã giao. Sau vài tuần rượu, bắt đầu có người tiến lên nịnh bợ. Cố Như Lệ vẫn thản nhiên ngồi đó, vô tình nhận ra Tần Tri phủ cũng không quá vồ vập lấy lòng Nhị hoàng tử. Nghĩ lại cũng đúng, Bệ hạ sức khỏe vẫn còn tráng kiện, phần lớn các thế gia sẽ không biểu lộ thái độ vào lúc này. Cố Như Lệ không muốn ứng phó, nhưng Nhị hoàng tử dường như lại đặc biệt để mắt tới hắn. "Cố đại nhân, huyện Sóc Phong dưới sự cai trị của ngươi mà dân chúng được no ấm, bản hoàng tử vô cùng kính phục." "Nhị hoàng tử quá khen, thần lại kính ngài một chén." Nhị hoàng tử hơi khựng lại nhưng vẫn cầm chén lên, Cố Như Lệ sảng khoái uống cạn. "Tu Kỷ quả thực tài năng hơn người." Tần Tri phủ cũng phụ họa thêm một câu, sau đó nói: "Nhưng cũng không thể thiếu sự phối hợp của các quan viên bên dưới." "Tần đại nhân nói phải, hạ quan dù có chút bản lĩnh cũng không thể một mình trị vì cả huyện Sóc Phong được." Câu chuyện nhanh chóng chuyển sang hướng khác, Cố Như Lệ thong thả dùng bữa. Đợi đến khi thấy thời gian đã muộn, hắn đứng dậy: "Còn hai khắc nữa là đến giờ giới nghiêm, xin thứ cho thần không thể tiếp tục uống rượu cùng Nhị hoàng tử." Các quan viên nghe vậy cũng đồng loạt đứng dậy cáo từ. Ninh Biên phủ có lệnh giới nghiêm, dù là quan viên cũng không được phép đi lại tùy tiện trong phủ thành. Nhị hoàng tử không nán lại Ninh Biên phủ lâu, chỉ hai ngày sau đã rời đi để tới quân Trấn Bắc. Sau khi tiễn Nhị hoàng tử, các quan viên phủ nha đều thở phào nhẹ nhõm, đặc biệt là Cố Như Lệ, bởi Nhị hoàng tử đã mấy lần có ý lôi kéo hắn. Tuy nhiên, các quan viên không vì Nhị hoàng tử rời đi mà được rảnh rỗi, bởi Kỳ thi Hương đã bắt đầu mở danh sách đăng ký. Việc này vô cùng trọng đại, cả phủ nha lại bắt đầu bước vào guồng quay bận rộn.