Lễ nhập học

"Nương, bọn họ muốn đào thì cứ đào đi, sao cứ nhất thiết phải bám theo nhà mình mà đào cơ chứ." Con trai cả nhà họ Vương thấp giọng phàn nàn với Tiền thị. Tiền thị nhìn đám người trong thôn bám sát sau lưng, rũ thế nào cũng không xong. Có kẻ da mặt dày còn tiến lên hàn huyên vài câu, sau đó cứ thế lẵng nhẽo đi theo nhà họ Vương không rời. Hai nhà đào suốt một buổi sáng, đến lúc chạm mặt nhau, ai nấy đều thấy rõ sự bất lực trong mắt đối phương. Tiền thị hạ thấp giọng nói: "Cũng may Thuyên Tử bảo chúng ta hôm nay đem thảo dược đi bán luôn, chứ dân làng cứ đào bới kiểu này, đến lúc đó chẳng biết có còn bán được nữa không." "Cái thằng bé Thuyên Tử này, đúng là có chút nhìn xa trông rộng." Triệu đại nương chép miệng cảm thán. Hôm qua bà còn thắc mắc sao nhà họ Cố lại để một đứa trẻ sáu tuổi như Thuyên Tử đưa ra chủ kiến, hôm nay thấy người đi đầy núi, bà mới hiểu cách làm của Thuyên Tử là sáng suốt nhất. Hai người tuy không biết chữ, nhưng kinh nghiệm sinh tồn lại rất phong phú, lập tức nhận ra ý kiến hôm qua của Thuyên Tử đúng đắn đến mức nào. Hai nhà họ chiếm được tiên cơ so với dân làng, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn. Đây đã không còn là chuyện bán được giá hay không nữa. Vật hiếm thì quý, bất kể là thứ gì, hễ nhiều lên thì sẽ mất giá, thậm chí là không bán nổi. Lúc này, Lão Vương đầu và Ngô lão đầu đã theo Cố Tam Lang về tới Cố gia. Cố Như Lệ thấy ba người lộ rõ vẻ mệt mỏi, vội vàng rót nước cho họ. Lão Vương đầu nhìn Cố Như Lệ ngoan ngoãn rót nước thì khẽ gật đầu, thầm nghĩ đứa trẻ này thật hiểu chuyện. Mấy đứa cháu nội ở nhà lão, tuổi còn lớn hơn Thuyên Tử mà chẳng đứa nào biết quan tâm, chu đáo được như vậy. "Thế nào? Mọi chuyện thuận lợi chứ?" Lão Vương thị sốt sắng hỏi con trai. Cố Tam Lang uống xong nước, tiện tay dùng ống áo lau vệt nước bên cằm: "Mọi sự đều thuận lợi, giá tiền vẫn như trước." Nói đoạn, Cố Tam Lang lấy những đồng tiền đồng ép dưới đáy gùi ra đặt lên bàn. Lần này nhà họ Cố kiếm được không nhiều bằng lần trước, chỉ có hơn sáu trăm văn. Nhà họ Vương kiếm được hơn một ngàn văn, còn nhà họ Ngô bán được hơn chín trăm văn. Nghe thấy trong ba nhà thì nhà mình kiếm được ít nhất, nụ cười trên mặt Lão Vương thị bỗng trở nên gượng gạo. "Đại Sơn, tẩu tử, lần này đa tạ mọi người đã dắt díu chúng tôi theo, nếu không chúng tôi cũng chẳng kiếm được số tiền này." Lão Vương đầu và Ngô lão đầu cảm kích nhìn Lão Cố đầu và Lão Vương thị. Hai người rối rít cảm ơn, còn Lão Vương thị thì lòng như thắt lại. Đây vốn là đường kiếm tiền của nhà họ Cố, vậy mà lại để nhà khác học mất, nhất là lần này nhà mình còn kiếm được ít hơn cả hai nhà kia. "Hầy, ngọn núi này là của chung bá tánh quanh đây, mấy nhà chúng ta quan hệ thân thiết, các ông cũng giúp đỡ nhà họ Cố không ít, không cần phải khách sáo thế đâu." Lão Cố đầu xua tay. Nghe vậy, ánh mắt hai người mới thả lỏng đôi chút. Vừa rồi thấy sắc mặt Lão Vương thị thay đổi, họ cũng thấy hơi ngại vì được nhà họ Cố dẫn đi kiếm tiền mà lần này lại bán được nhiều hơn. Trò chuyện một lát, mặc cho Lão Cố đầu khẩn khoản giữ lại, hai người vẫn nhất quyết về nhà dùng cơm. "Ở nhà đã để phần cơm rồi, không ăn đâu." Lão Vương đầu nói rồi dùng ánh mắt ra hiệu cho Ngô lão đầu. Ngô lão đầu cũng phụ họa theo: "Đúng vậy, nhà làm cơm rồi, không cần ở lại ăn đâu. Hôm nào tôi bảo nhà tôi làm bữa ngon, khi đó chúng ta uống vài chén." Hai người đứng dậy, trước khi đi lại lấy từ trong túi vải đựng tiền bán thảo dược ra hai mươi văn. "Đại Sơn, các ông tốt bụng, nhưng chúng tôi cũng không thể không có chút biểu hiện gì." "Cố lão đệ, lần này là chúng tôi chiếm hời của nhà ông, số tiền này ông nhất định phải nhận lấy." Cố Như Lệ nhìn những đồng tiền trên bàn, thầm đoán chắc hẳn hai người đã bàn bạc với nhau từ trước. "Đây đều là tiền mồ hôi nước mắt cả nhà các ông vất vả đào thảo dược mà có, chúng tôi cũng chỉ dẫn các ông đi nhận mặt cây thôi, sao nỡ nhận tiền này." Lão Cố đầu từ chối. Đồ trên núi, ai đào được thì là của người đó, dân làng xưa nay đều mặc định như vậy. Chẳng nói đâu xa, đám người vào núi đào thảo dược hôm nay cũng đều làm một cách đường hoàng. Hai mươi văn này gần bằng tiền công vất vả cả ngày của một tráng đinh, Lão Cố đầu sao nỡ lấy. Ba người cứ đẩy qua đẩy lại, Lão Vương thị dù lúc nãy còn thấy nhà mình kiếm ít, lúc này cũng lên tiếng từ chối: "Tiền này là của già trẻ lớn bé nhà các ông phơi nắng phơi sương mấy ngày mới có, mau cầm về đi." Nói xong, bà thoăn thoắt chộp lấy số tiền trên bàn ném vào gùi của hai người. "Chẳng phải Thuyên Tử sắp đi học sao? Thuyên Tử gọi tôi một tiếng ông, đây coi như là chút lòng thành của tôi cho cháu." Lão Vương đầu lại móc tiền từ trong người ra, trực tiếp nhét vào lòng Cố Như Lệ. Cố Như Lệ nhìn mấy người đẩy tới đẩy lui, ai không biết còn tưởng họ đang cãi nhau. Kết quả là hắn không kịp phản ứng, theo bản năng đón lấy số tiền Lão Vương đầu đưa. Đến khi hoàn hồn lại, Lão Vương đầu đã lao ra tận cổng nhà họ Cố. Ngô lão đầu thấy vậy cũng nhét tiền vào lòng Cố Như Lệ: "Thông gia, cho đứa nhỏ mua ít đồ dùng để đi học." Hai người đi rất nhanh, sợ Lão Cố đầu và Lão Vương thị đuổi theo trả lại. Nhìn số tiền trong lòng con trai, Lão Vương thị bật cười: "Ông thông gia hôm kia vì chuyện Thuyên Tử đi học còn đòi phân gia, thế mà hôm nay lại cho tiền mua đồ đi học." Ngô thị đứng bên cạnh có chút ngượng ngùng. Hôm kia nương nàng đột nhiên làm ầm lên trên núi, nếu không phải cha mẹ chồng tốt tính, chắc giờ này nàng ở Cố gia khó sống lắm. Chuyện này mà xảy ra ở nhà khác, phận làm con dâu như nàng chắc đã bị chồng đánh rồi. Trong thôn không thiếu những cảnh mẹ chồng xúi giục con trai đánh chửi con dâu như vậy. "Nương, ngày mai Như Lệ đi bái sư, con có may một chiếc áo khoác, để con vào phòng lấy cho Như Lệ mặc thử xem có vừa không." Ngô thị vừa nói vừa đứng dậy vào phòng, một lát sau cầm ra một chiếc áo khoác màu xanh thanh nhã. "Đại tẩu đã nhọc lòng rồi." Cố Như Lệ bẽn lẽn cười. Ngô thị đã khoác chiếc áo lên người Cố Như Lệ. Áo vừa mặc vào, cả nhà họ Cố trong gian chính đều sáng rực mắt. "Tay nghề của đại tẩu thật khéo, Như Lệ ăn mặc thế này trông tinh anh chẳng kém gì công tử nhà địa chủ viên ngoại." Cố Tam Lang khen ngợi. Cố Như Lệ bị Cố Nhị Lang kéo qua, không ngừng tặc lưỡi gật đầu: "Tiểu đệ trông thật khôi ngô." Tiếp đó, Cố Như Lệ lại bị mấy người tẩu tử kéo qua kéo lại một hồi vì thấy lạ lẫm và yêu thích. Lão Cố đầu và Lão Vương thị nhìn đám trẻ bằng ánh mắt hiền từ. Cố Như Lệ cam chịu để người nhà "vần vò" một lúc lâu, mồ hôi lấm tấm trên trán mới cởi được chiếc áo ra. Ngô thị cầm áo trong tay, mỉm cười nói: "Vạt áo hơi dài một chút, lát nữa tẩu tử về phòng sửa lại, đảm bảo không làm lỡ việc bái sư ngày mai của đệ." Đúng lúc này, Trần thị xoay người vào phòng, mang ra một cái túi vải màu xám xanh. "Như Lệ, đây là túi vải nhị tẩu may cho đệ, để đệ đựng mấy thứ đồ lặt vặt cho nhẹ nhàng." Cố Như Lệ nhận lấy túi vải khoác lên người, cái túi này trông rất giống kiểu túi đeo chéo quân dụng những năm bảy tám mươi. Không ngờ người cổ đại đã đeo loại túi như thế này rồi. Cũng phải, người xưa đâu có ngốc, dạo này hắn đi lên trấn cũng thấy vài người đeo túi vải kiểu dáng mới lạ, có cái còn thêu hoa văn rất đẹp, tinh xảo hơn túi đeo chéo hiện đại nhiều. "Đa tạ nhị tẩu." "Như Lệ, nhị ca đan cho đệ một cái giỏ đựng sách nhỏ, như vậy đệ đeo trên lưng sẽ không bị mệt." Cố Như Lệ nhìn cái giỏ sách nhỏ nhắn trong tay nhị ca thì vui mừng khôn xiết: "Đa tạ nhị ca." Đại phòng và nhị phòng đều đã có quà, tam phòng đương nhiên không thể không chuẩn bị. Dương thị tặng một chiếc khăn vuông, còn Cố Tam Lang chuẩn bị một chiếc trâm cài. Mọi người nhà họ Cố đều nhìn về phía Cố Tam Lang, vì hiện giờ Cố Như Lệ chỉ dùng dây buộc tóc kiểu hai búi nhỏ của trẻ con. "Hôm đó ở ngoài tư thục, ta thấy có không ít học tử đã búi tóc rồi." Con trai nhà bình thường đến mười lăm tuổi mới búi tóc để đánh dấu tuổi trưởng thành. Nhưng hôm đó Cố Tam Lang thấy nhiều học tử chỉ lớn hơn tiểu đệ vài tuổi đã búi tóc. Hắn sợ tiểu đệ đến tư thục, nếu thiếu thốn những thứ này sẽ bị đám học tử kia bắt nạt. Đám học tử đó trông có vẻ chẳng dễ gần chút nào. "Đa tạ tam tẩu, tam ca." Cố Như Lệ lần lượt nhận lấy lễ nhập học của mọi người, ánh mắt tràn đầy sự cảm động.