Tưởng là câu hỏi lựa chọn, thực chất là điền vào chỗ trống

"Bệ hạ, vi thần nguyện vì bách tính thiên hạ mà tận chút sức mọn." So với chức quan ngũ phẩm và tứ phẩm, đương nhiên phải chọn làm Tri phủ tứ phẩm rồi. Quan ngũ phẩm và quan tứ phẩm cao cấp vốn có sự khác biệt một trời một vực, có những người cả đời cũng chỉ có thể dậm chân tại chỗ ở cái ghế ngũ phẩm mà thôi. Hơn nữa, ra địa phương làm quan chưa chắc đã là chuyện xấu. Nếu hắn cứ ở lại kinh thành, lúc này mà đối đầu trực diện với Vương Thượng thư thì chưa chắc đã thắng nổi. Làm Tri phủ một châu, gần như đã là vị quan lớn nhất ở vùng đó rồi. Cố Như Lệ đã đưa ra lựa chọn, Tấn Nguyên Đế nhất thời lộ vẻ thần sắc phức tạp. Ông không phải có ý kiến gì với dã tâm của Cố Như Lệ, suy cho cùng trên đời này có ai mà không dao động trước công danh lợi lộc đâu. Chỉ là, mỗi khi nhìn thấy Cố Như Lệ, ông lại thấy vui vẻ, nên vẫn rất muốn để hắn ở lại kinh thành. "Ngươi lập được công lao lớn như thế, nếu chỉ ban chức quan tứ phẩm, trẫm vẫn cảm thấy có chút thua thiệt cho ngươi. Ngươi còn muốn phần thưởng gì khác không?" Được thăng liền mấy cấp, lại còn được Thiên tử hứa hẹn ban thưởng, Cố Như Lệ dù có nội liễm đến mấy thì trên mặt cũng lộ ra vài phần vui mừng. Thấy nụ cười trên gương mặt hắn, khóe môi Tấn Nguyên Đế khẽ nhếch lên. Có vẻ như mình đã chọn đúng câu trả lời mà Tấn Nguyên Đế mong muốn rồi, Cố Như Lệ thầm nghĩ. "Vi thần quả thật có một việc muốn cầu xin Bệ hạ ân điển." "Ồ?" Tấn Nguyên Đế đầy hứng thú nhìn Cố Như Lệ. Cố Như Lệ cung kính hành đại lễ: "Vi thần là con út trong nhà, khi mẫu thân sinh thần thì tuổi đã cao, nay bà đã ngoài lục tuần. Những năm qua, trong lòng thần thường xuyên lo lắng, sợ mình bận rộn bôn ba, sợ mình nỗ lực không kịp, không thể phụng dưỡng cha mẹ thêm được mấy năm." "Vi thần muốn vì cha mẹ mà cầu xin Bệ hạ một cái ân điển." "Ngươi quả là có lòng hiếu thảo, trẫm chuẩn tấu." Cố Như Lệ kinh ngạc trước sự sảng khoái của Tấn Nguyên Đế, suýt chút nữa thì không kịp phản ứng. "Cố đại nhân, Bệ hạ đã chuẩn tấu rồi, còn không mau tạ ơn." Nghe thấy tiếng nhắc nhở của Trương công công, Cố Như Lệ lập tức hồi thần, cúi người thật sâu tạ ơn. "Thần Cố Như Lệ, tạ ơn Bệ hạ long ân, Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế." "Thần chút công mọn mà được mông ân trời biển, vinh hiển đến cả cha mẹ, thật vô cùng cảm kích. Thần nhất định sẽ tận trung báo quốc, dốc lòng vì dân, để báo đáp hậu ân của Bệ hạ." Cố Như Lệ cầm thánh chỉ bước ra khỏi Ngự thư phòng, lặng lẽ đưa một túi tiền cho Trương công công. "Vừa rồi đa tạ công công đã nhắc nhở, nếu không bản quan đã phạm phải tội đại bất kính rồi." Trương công công đẩy túi tiền lại: "Ấy, Cố đại nhân không cần khách khí quá. Thánh thượng coi trọng ngài, nhất định sẽ không trị tội ngài đâu." "Vậy thì coi như chút tiền mừng đi. Bản quan được thăng chức, cha mẹ được vinh hiển, đây là hỷ sự lớn của Cố gia ta." Túi tiền đã đưa đi, hắn tuyệt đối sẽ không thu về. "Vậy tạp gia xin đa tạ Cố đại nhân ban thưởng." Cố Như Lệ mỉm cười, Trương công công cất kỹ túi tiền rồi nói: "Để tạp gia tiễn Cố đại nhân." Cố Như Lệ nhìn Trương công công một cái rồi gật đầu: "Vậy làm phiền Trương công công rồi." Hai người cùng đi về phía ngoài cung. Giữa những bức tường đỏ dài dằng dặc, bốn bề không một bóng người. "Được Bệ hạ coi trọng, bản quan một bước nhảy vọt lên hàng quan tứ phẩm, thật sự khiến Cố mỗ kinh ngạc." "Cố đại nhân lập được kỳ công, thăng chức là lẽ đương nhiên." Trương công công cười khom người, trả lời kín kẽ không kẽ hở. "Những việc Cố đại nhân làm vì xã tắc, vì bách tính suốt mấy năm qua, Bệ hạ chưa từng quên." Cố Như Lệ ôm thánh chỉ trước ngực: "Cố Như Lệ xin ghi nhớ ân đức của Bệ hạ." "Cố mỗ là phụ mẫu quan, làm những việc này cho dân chúng vốn là phận sự, nhưng một hơi thăng liền mấy cấp, lại còn vinh hiển đến cả cha mẹ, quả thực nằm ngoài dự liệu." Hắn từng nghĩ lần này sẽ được thăng chức, nhưng không ngờ lại lên thẳng chức quan tứ phẩm cao cấp. Tính kỹ ra hắn mới chỉ hai mươi hai tuổi, ở độ tuổi này, nhiều người ngay cả kỳ thi Hương còn chưa vượt qua nổi. "Bệ hạ là chủ tể thiên hạ, người muốn đề bạt Cố đại nhân thì không ai có thể ngăn cản được." Cố Như Lệ nghe vậy, trầm tư nhìn thánh chỉ trong tay. Chẳng trách ban đầu hắn định xin cho phụ thân một cái phong hiệu Trung Hiến đại phu và Cung nhân cho mẫu thân, vốn là dùng phẩm cấp tứ phẩm của mình để xin phong cho cha mẹ, kết quả Tấn Nguyên Đế vung tay một cái, trực tiếp hạ thánh chỉ phong tước luôn. "Lao phiền Trương công công đã nói giúp, Cố Như Lệ ghi nhớ hậu ân của Bệ hạ." Dù là nguyên nhân gì đi nữa, tóm lại kết quả này hắn rất hài lòng. Thánh chỉ đã hạ, những việc khác là chuyện của Tấn Nguyên Đế và đám triều thần. Trương công công cười híp mắt gật đầu. Ra khỏi cung môn, thấy Đại Tráng đang đánh xe ngựa chờ sẵn, Cố Như Lệ quay người chào từ biệt Trương công công rồi lên xe. Tại Ngự thư phòng. "Bệ hạ." Tấn Nguyên Đế cúi đầu xem tấu chương, thản nhiên nói: "Đi lâu như vậy mới về, Trương Đức Lộc, ngươi bây giờ càng lúc càng lơ là trẫm rồi đấy." Trương Đức Lộc nịnh nọt tiến lên, xoa bóp thái dương cho Tấn Nguyên Đế: "Thánh thượng, lão nô tiễn Cố đại nhân ra khỏi cung nên mới chậm trễ chút thời gian." "Thánh thượng, ngài coi trọng Cố đại nhân như thế, tại sao không để ngài ấy ở lại kinh thành?" Bệ hạ tuy đưa ra hai lựa chọn cho Cố Như Lệ, nhưng thực tế chỉ có một con đường mà thôi. "Cố ái khanh cái gì cũng tốt, chỉ mỗi tội gia thế không hiển hách. Hiện giờ lông cánh hắn chưa cứng, kinh thành lại là địa bàn của lão hồ ly Vương Viễn Thái kia. Cố Như Lệ ở lại kinh thành sẽ đơn thương độc mã, khó tránh khỏi bị người ta tính kế, đến lúc đó ngay cả trẫm cũng khó lòng bảo vệ hắn." Làm hoàng đế như ông cũng không phải lúc nào cũng có thể một tay che trời. Động tác tay của Trương công công khựng lại: "Khắp thiên hạ này đâu chẳng phải đất của vua." Sắc mặt Tấn Nguyên Đế trầm xuống, ông giơ tay lên, Trương công công liền lui sang một bên. "Không ở kinh thành chưa hẳn đã là chuyện xấu. Lão Nhị, lão Tam mấy đứa kia, hai năm nay càng lúc càng làm càn. Nếu Cố Như Lệ mà có sai sót gì, trẫm thật sự không nỡ mất đi một vị lương thần tốt như vậy." Mất đi Cố Như Lệ thì ai kiếm tiền cho ông đây? Hơn nữa ông thích cái tính của Cố Như Lệ, muốn gì là nói thẳng, không giống mấy lão hồ ly kia, miệng thì nói không cần nhưng lại vòng vo tâu trình để đạt được mục đích cuối cùng. Một chuyện mà cứ phải đi đường vòng rõ xa, làm như ông rảnh rỗi lắm không bằng. Nghĩ đến đây, tay Tấn Nguyên Đế cầm tấu chương siết chặt lại. "Cố đại nhân đã thấu hiểu nỗi lòng của Thánh thượng, còn nhờ lão nô thay mặt ngài ấy tạ ơn thêm lần nữa đấy ạ." "Tốt lắm, không uổng công trẫm vì chuyện khoa cử của học tử hàn môn mà phải kỳ kèo với đám lão hồ ly kia suốt bao năm. Ha ha ha, quả nhiên cũng chọn ra được vài nhân tài không tệ." Tấn Nguyên Đế nghĩ đến thành quả của các kỳ khoa cử những năm qua thì không khỏi vui mừng khôn xiết. Đại Ưu nhiều năm trước chủ yếu là chế độ tiến cử, triều đình bị các thế gia và huân quý lũng đoạn. Năm xưa Tấn Nguyên Đế đăng cơ khi còn trẻ, không ít lần bị bọn họ kìm kẹp. Mãi đến khi ông dần nắm quyền, chú trọng khoa cử, trong triều mới bắt đầu xuất hiện bóng dáng của con em hàn môn. Giờ đây, ngay cả những học tử xuất thân nông hộ như Cố Như Lệ cũng đã có chỗ đứng. Thấy thần sắc Tấn Nguyên Đế khó đoán, Trương công công lui vào góc phòng, khóe môi khẽ nhếch. Vương đại nhân à Vương đại nhân, chuyện này không trách tạp gia được đâu, ai bảo ngài cô độc kiêu ngạo, coi thường đám hoạn quan chúng ta. Tốt nhất là ngài đừng có rơi vào tay tạp gia. Xe ngựa đi về phía Trác gia. Khi đã cách xa hoàng cung một đoạn, Đại Tráng không nhịn được mà hỏi ngay: "Đại nhân, trong tay người là thánh chỉ sao?" "Ừ, là thánh chỉ ban cho cha mẹ." Đại Tráng ghì dây cương, vén rèm xe lên: "Thánh chỉ cho tam gia và tam nãi ạ?" "Ừ, Bệ hạ phong cho cha làm Đôn Mục bá, mẹ là Nhất phẩm Bá phu nhân." "Cái gì? Phong Bá? Nhất phẩm phu nhân?" Cố Như Lệ thấy dáng vẻ kinh ngạc vui sướng của Đại Tráng thì mỉm cười gật đầu: "Cũng nhờ có Vương đại nhân cả đấy." Đại Tráng khó hiểu chớp mắt, Cố Như Lệ chỉ cười nhạt: "Về nhà rồi nói tiếp." Về đến Trác gia, xe ngựa còn chưa dừng hẳn, Đại Tráng đã đuổi theo Cố Như Lệ hỏi dồn: "Tứ thúc, mau nói cho con nghe chuyện phong tước đi." Hữu Điền và Nha thúc vốn đang đợi ở cửa, vừa thấy xe ngựa liền bước tới. Vừa lại gần đã nghe thấy lời Đại Tráng, hai người cũng vừa mừng vừa vội hỏi theo. "Bệ hạ cảm thấy có lỗi với ta, liền hỏi ta muốn phần thưởng gì, ta lập tức cầu xin ân điển cho cha mẹ." Cả ba người cùng gật đầu, Đại Tráng vẫn thắc mắc: "Vậy thì liên quan gì đến Vương đại nhân? Lão ta chẳng phải luôn đối đầu với người sao?" Cố Như Lệ cầm thánh chỉ gõ gõ vào lòng bàn tay, khẽ cười.