Tỏ ý giao hảo

"Đúng rồi, người trong nhà đã thu dọn đồ đạc xong xuôi chưa?" Cố Như Lệ đột nhiên lên tiếng hỏi Hữu Điền. "Đại Tráng và tam nãi đang thu xếp rồi ạ. Tam gia cũng đã bán sạch ruộng đất cùng cửa tiệm của nhà ta ở huyện Sóc Phong. Còn mười mẫu đất được ban thưởng kia, đại nhân định xử lý thế nào?" Ruộng vườn và cửa hàng tự mua thì dễ giải quyết, nhưng mười mẫu đất trước kia được Tấn Nguyên Đế ban thưởng thì lại hơi khó nhằn. "Đất đai không mang đi được, ít ngày nữa chúng ta rời khỏi đây, trong nhà cũng chẳng còn ai trông nom." Cố Như Lệ nói đoạn khẽ chau mày, trong lòng thấy làm lạ, chẳng hiểu sao năm đó Tấn Nguyên Đế lại ban đất ngay tại huyện Sóc Phong này. Nếu ở quê cũ, chẳng cần hắn mở lời cũng đã có khối người tranh nhau quản lý giúp. "Vậy đại nhân, số ruộng đó tính sao đây?" "Bán thì chắc chắn là không được bán rồi. Cứ để Từ Ấu viện quản lý đi, hoa lợi thu được thì để họ dùng làm chi phí ăn uống sinh hoạt hằng ngày." Hữu Điền nghe vậy liền vỗ tay tán thưởng: "Cách này hay đấy ạ." Thấy thời gian cũng chẳng còn sớm, Cố Như Lệ đứng dậy. Chờ Hữu Điền dọn dẹp xong thư án, hai người mới cùng nhau đi bộ về nhà. Hiếm khi cả nhà đông đủ, Cố Như Lệ về phòng thay một bộ y phục rồi bước ra, thấy cha mẹ đang mải mê bàn bạc chuyện cửa tiệm. Lão Cố đầu thấy hắn tới, liền bảo: "Cửa tiệm nhà ta phía Lý gia đã sang hỏi rồi. Họ đồng ý giữ lại toàn bộ người làm cũ, tay nghề của mấy vị nương tử thường xuyên hợp tác với tiệm họ cũng thu nhận tất. Có điều sau này họ sẽ không làm ăn với Tiền gia nữa, hàng hóa làm ra đều do Lý gia tự đem đi nơi khác tiêu thụ." Về chuyện này, Cố Như Lệ không cảm thấy có gì bất ổn. "Việc kinh doanh của Lý gia rất lớn, sản lượng của cửa tiệm mình chắc cũng đủ để họ tự giải quyết, điều này không cần lo lắng." Thấy con trai không phản đối, Lão Cố đầu dự tính ngày mai sẽ cùng Lý gia ký kết khế ước. Ngày hôm sau, sau khi lo xong việc cửa tiệm, Cố Như Lệ cũng xử lý dứt điểm chuyện mười mẫu đất vua ban. Giang Huyện lệnh lại hỏi lần nữa: "Cố đại nhân, ngài thật sự đã quyết định rồi chứ?" Cố Như Lệ gật đầu: "Đến lúc thu hoạch, mấy vị quan viên ở huyện nha cùng nhau giám sát, tuyệt đối không được để kẻ nào tìm sơ hở tư lợi." "Đại nhân cứ yên tâm, có chúng hạ quan canh chừng rồi." "Công vụ ở huyện nha đã bàn giao xong, ngày mai ta phải đi Ninh Biên phủ. Đợi xử lý xong xuôi việc bên đó, bản quan cũng sẽ lên đường nhậm chức mới." Giang đại nhân đứng dậy: "Cố đại nhân, trước khi ngài đi, chúng hạ quan muốn bày tiệc đưa tiễn." Cố Như Lệ suy nghĩ một lát rồi đáp: "Đợi ta từ Ninh Biên phủ trở về rồi hãy tính." Một lát sau, các quan viên trong thư phòng đều lui ra. "Hữu Điền, ngươi đến huyện học báo với Trọng Hằng huynh một tiếng, tối nay qua nhà ta dùng cơm. Nhớ dặn Khang thẩm thẩm chuẩn bị thêm vài món ngon nhé." "Dạ, con đi ngay đây." Hữu Điền buông đồ đạc trong tay xuống rồi chạy biến ra cửa. Công vụ tại huyện nha đã hoàn tất, Cố Như Lệ thu dọn đồ đạc cá nhân trong thư phòng rồi trở về hậu viện, thấy mọi người đều đã có mặt đông đủ. "Trọng Hằng huynh vẫn chưa tới sao?" Cố Như Lệ thuận miệng hỏi. Hữu Điền đang nhồm nhoàm ăn bánh trái, đáp lời: "À, Trương Giáo dụ hôm nay có buổi giảng học, chắc phải muộn một chút mới tới được." Đại Tráng đón lấy đồ đạc từ tay Cố Như Lệ. Hắn vào phòng thay đồ rồi trở ra, cả nhà ngồi trò chuyện một lúc lâu thì Trương Thụy Dương mới vội vã tìm đến. "Như Lệ, ta..." "Cứ ăn cơm đã, lát nữa chúng ta hãy chuyện trò." Trương Thụy Dương lúc này mới sực nhớ ra Lão Cố đầu và mọi người, vội vàng hành lễ chào hỏi. "Đều là người một nhà cả, không cần khách sáo như vậy." Dù năm xưa Lão Cố đầu có chút thành kiến với Trương Thụy Dương, nhưng những định kiến đó đã sớm tan biến khi thấy con trai mình gặp khó khăn ở huyện học mà Trương Thụy Dương chẳng ngại đường xá xa xôi từ Vạn An phủ lặn lội tới giúp đỡ. Lão luôn ghi nhớ cái ơn này. Huống hồ mấy năm nay cùng ở nơi đất khách quê người, tình cảm giữa họ cũng thêm phần thân thiết. Trên bàn ăn, không tránh khỏi nhắc đến chuyện Cố Như Lệ sắp đi nhậm chức. "Việc bên phủ nha cơ bản không cần ta phải bận tâm nhiều, nên ước chừng vài ngày nữa là có thể khởi hành. Trọng Hằng huynh, về phần huynh, ta có vài sắp xếp thế này, huynh xem qua một chút." Trương Thụy Dương buông bát đũa, nghiêm túc lắng nghe. "Trước khi rời đi, ta sẽ giúp huynh vận động để chuyển tới Phủ học Ninh Biên hoặc Phủ học Vạn An. Trước đó ta đã viết thư hỏi ý Thôi Sơn trưởng, lão cũng đã đồng ý rồi." Nghe Cố Như Lệ nhắc đến hai vị trí này, Trương Thụy Dương trầm ngâm suy tính. "Hoặc là huynh đi cùng ta tới Ninh Châu phủ, có điều chức vị ở đó không được cao cho lắm." Cố Như Lệ khẽ cười phân trần. Mấy vị trí này nghe qua thì chẳng phải là chức quan béo bở gì, nhưng đó là tất cả những gì hắn có thể thu xếp được vào lúc này. Vương Thượng thư đang ở Lại bộ, nắm quyền sinh sát trong việc khảo hạch và thăng giáng quan viên, Cố Như Lệ cũng không thể làm quá tay. Đây là nhờ hắn đang được lòng Tấn Nguyên Đế, nếu không thì đừng nói là giúp người khác, e rằng bản thân hắn cũng lo không xong. Thấy vẻ mặt Trương Thụy Dương còn đang đắn đo, Cố Như Lệ ôn tồn bảo: "Huynh không cần vội trả lời ta ngay đâu, cứ đợi ta từ Ninh Biên phủ về rồi nói cũng được." Sáng sớm hôm sau, Cố Như Lệ cùng Hữu Điền lên đường đi Ninh Biên phủ. Vừa thấy bóng dáng Cố Như Lệ, các quan viên ở phủ nha đã vội vã tiến lên chúc mừng, hắn cũng chắp tay đáp lễ. "Đa tạ các vị đồng liêu. Hai ngày tới ta có đặt một nhã gian ở Bát Phương lâu, các vị nhất định phải tới chung vui nhé." "Cố đại nhân đã nhiệt tình mời mọc, chúng tôi chắc chắn sẽ đến." Sau khi hàn huyên với đồng liêu một lúc, mọi người tản ra làm việc của mình, Cố Như Lệ tiến về thư phòng của Tần Tri phủ. "Hạ quan bái kiến Tần đại nhân." Tần Tri phủ thấy hắn thì vội vàng đứng dậy đón tiếp, vẻ mặt vô cùng niềm nở: "Cố đại nhân, ngài bây giờ phẩm cấp đã ngang hàng với bản quan rồi, không cần đa lễ như thế." "Hạ quan vẫn chưa chính thức nhậm chức, hiện tại vẫn là quan viên dưới quyền ngài. Hơn nữa, ngài là bậc tiền bối, sao hạ quan có thể thất lễ được." Nụ cười trên mặt Tần Tri phủ càng thêm đậm, chốn quan trường ai mà chẳng thích một hậu sinh vừa có năng lực lại vừa khiêm nhường như thế. "Mau ngồi đi." Hai người ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn trà. "Ti nông ty ở kinh thành định mang hết khoai lang ở huyện Sóc Phong đi, cũng may là ngươi đã dặn dò từ trước, sau khi thu hoạch phải tranh thủ lúc Bắc Địa chưa quá lạnh mà gieo xuống ngay." "Cái trấn Khóa Quan kia của huyện Sóc Phong ấy à, lần này bản quan cứ ngỡ ngươi sẽ tới đây vay lương, kết quả nhờ có khoai lang mà giờ hay rồi, chẳng những không cần vay, mà kẻ nào muốn mua khoai lang còn phải mang lương thảo tới đổi đấy." Tần Tri phủ thao thao bất tuyệt một hồi lâu, Cố Như Lệ chỉ mỉm cười hưởng ứng. "Cố đại nhân, lần này bản quan cũng phải cảm ơn ngươi một tiếng. Sau này có việc gì cần đến, cứ việc viết thư cho ta." Tần Tri phủ vừa ngỏ lời cảm ơn, vừa đưa ra một lời hứa hẹn. Đừng nhìn lần này công lao chỉ giúp Cố Như Lệ thăng lên hàng tứ phẩm, nhưng đám quan viên bọn họ cũng được hưởng sái không ít hào quang. Đặc biệt là Tần Tri phủ, lão từng nghĩ mình bị Cố Như Lệ chơi xỏ, vì ở Ninh Biên phủ bao lâu mà chẳng thấy hắn có động tĩnh gì lớn. Ai dè, Cố Như Lệ lại âm thầm làm một vố kinh thiên động địa như vậy. "Vậy Tu Kỷ xin phép không khách sáo với Tần đại nhân nữa." Hắn chân ướt chân ráo tới Ninh Châu, mà nhà họ Tần trong triều đình cũng có chút nhân mạch, biết đâu sau này lại có lúc phải nhờ vả đến đối phương. Hai người đàm đạo nửa canh giờ, bàn bạc không ít công sự, cuối cùng Cố Như Lệ đứng dậy cáo từ. "Tần đại nhân, hạ quan còn công việc cần bàn giao, xin phép đi trước." "Để bản quan tiễn Cố đại nhân." Ra đến cửa, Cố Như Lệ quay người lại: "Tần đại nhân xin dừng bước." Tần đại nhân mỉm cười nhìn theo bóng lưng Cố Như Lệ đi xa, gã tùy tùng bên cạnh khẽ hỏi: "Đại nhân, sao ngài lại đưa ra lời hứa với Cố đại nhân như vậy?" "Cố Như Lệ bản lĩnh lớn như thế, lúc này không tỏ ý giao hảo, sau này e rằng bản quan muốn trèo cao cũng chẳng tới lượt." Nhà họ Tần tuy có thế lực, nhưng không phải do lão làm chủ, lão không thể tùy tiện đem lợi ích của gia tộc ra trao đổi được, chỉ có thể dùng tình cảm cá nhân để lôi kéo mà thôi.