Dân chúng đưa tiễn

Sau khi rời khỏi, Cố Như Lệ đi thẳng đến đại thư phòng. Mấy vị đồng liêu thấy hắn bước vào liền đứng dậy chào hỏi. "Mới không gặp có mấy ngày, sao chư vị lại khách khí thế này?" Thấy thần sắc Cố Như Lệ ôn hòa, sắc mặt mấy vị quan viên cũng dịu đi đôi chút, đồng thời trong lòng lại tăng thêm vài phần kính trọng. Dù sao nếu đổi lại là họ có được thành tựu như Cố Như Lệ, e rằng sớm đã không biết trời cao đất dày là gì, nhưng Cố Như Lệ vẫn giữ thái độ khiêm nhường như vậy. Thế nhưng, nếu ai tưởng hắn tính tình hiền lành mà dễ bắt nạt thì cứ việc thử, rồi sẽ biết thế nào là bị giáo huấn. "Đinh đại nhân, bản quan có việc muốn nói với ông." Chỗ ngồi của hai người vốn đối diện nhau, Cố Như Lệ lấy ra những công văn mà hắn phụ trách trong những năm qua. "Đinh đại nhân, ông xem qua xem có vấn đề gì không, nếu không có gì sai sót thì đóng dấu tiếp nhận cho." "Để bản quan xem, Cố đại nhân chờ một lát." Cố Như Lệ giao toàn bộ công văn cho Đinh Thông phán, sau đó bắt tay vào xử lý những việc còn lại. "Không có vấn đề gì." Cố Như Lệ bận rộn ở phủ nha liên tiếp mấy ngày trời, cuối cùng cũng hoàn tất việc bàn giao. "Đinh đại nhân, ông xem còn thiếu sót chỗ nào không, trong hai ngày tới cứ nêu ra để giải quyết dứt điểm, vài ngày nữa bản quan sẽ khởi hành rời đi rồi." Nghe vậy, các quan viên trong đại thư phòng đều ngẩng đầu lên. Cố Như Lệ đứng dậy: "Chư vị, bản quan đã đặt một nhã gian ở Bát Phương lâu, mọi người nhất định phải tới đông đủ." "Đáng lẽ phải là chúng tôi tiễn chân Cố đại nhân mới đúng, để ngài phải tốn kém rồi." Cố Như Lệ cười xua tay: "Chư quân đừng khách khí, sau này khó mà có dịp tụ tập thế này, tối nay đừng có nể mặt bản quan." "Đã có lời này của Cố đại nhân, vậy hạ quan không khách sáo nữa. Tối nay phải bảo Bát Phương lâu làm một con cừu nướng nguyên con, đúng rồi, phải có cả thịt lợn của huyện Sóc Phong nữa. Còn cả rượu của huyện Sóc Phong, tuy rượu nho chúng ta uống không nổi, nhưng loại rượu mạnh bên đó hương vị còn thuần khiết hơn rượu thường nhiều. Cố đại nhân, lần này ngài phải hào phóng một chút, mời chúng tôi uống một bữa cho đã đời." Trịnh Kinh lịch liệt kê một hồi, lúc này mới nhận ra toàn đồ tốt đều từ huyện Sóc Phong mà ra. "Không nói không biết, Cố đại nhân những năm qua đã phát triển huyện Sóc Phong tốt thật đấy." "Chẳng trách Cố đại nhân có thể một bước thăng lên chức Tri phủ Ninh Châu." Các quan viên trong đại thư phòng lại bắt đầu lời ra tiếng vào tán dương Cố Như Lệ. "Cừu nướng bản quan đã dặn người đặt trước ở Bát Phương lâu rồi, Trịnh đại nhân cứ yên tâm đi." "Khà khà." Các quan viên đều bật cười. Đợi không khí lắng xuống một chút, Đinh Thông phán đứng dậy. "Cố đại nhân, trước đây bản quan còn có vài phần tâm tư muốn so bì với ngài, hiện giờ, mong Cố đại nhân đừng chấp nhặt lão phu." Đinh Thông phán gượng cười lắc đầu. Xung quanh, các quan viên kinh ngạc nhìn Đinh Thông phán, họ đều biết trước đây ông ta luôn muốn ganh đua với Cố Như Lệ. Cố Như Lệ vội vàng chắp tay: "Đinh đại nhân nói quá lời rồi, hai ta những năm qua chẳng phải phối hợp rất tốt sao?" Chẳng qua Đinh đại nhân chỉ thỉnh thoảng nói vài câu mỉa mai, còn nếu thật sự tìm chuyện, hắn đã lập tức phản đòn ngay lúc đó rồi. Hắn cũng không muốn trước khi đi lại gây thù chuốc oán với Đinh Thông phán, dù sao huyện Sóc Phong vẫn còn đó, không cần thiết để ông ta ôm hận trong lòng. "Vậy quyết định thế nhé, bản quan đi mời Tần Tri phủ và Phùng Tri châu đây." Cố Như Lệ ra khỏi đại thư phòng, đích thân đi mời hai người Tần Tri phủ. "Cố đại nhân, bản quan nhất định sẽ đến đúng giờ." "Đa tạ Phùng đại nhân đã nể mặt." Cố Như Lệ đứng dậy: "Phùng đại nhân, bản quan còn có việc, xin cáo từ trước." Phùng Tri châu mỉm cười gật đầu, đợi Cố Như Lệ đi khuất, sắc mặt ông ta lập tức sa sầm lại. "Sớm biết Cố Như Lệ có cơ duyên này, lúc trước nên để..." Phùng Tri châu không nói hết suy nghĩ trong lòng, nhưng lúc này chẳng ai biết ông ta đang hối hận đến nhường nào. Quả thực đã quá xem thường Cố Như Lệ rồi. Buổi tối, các quan viên phủ nha tụ họp đông đủ tại Bát Phương lâu. Cố Như Lệ với tư cách chủ nhà chiêu đãi khách khứa, một ngày này, cả chủ lẫn khách đều vui vẻ. Hai ngày sau, việc ở phủ nha đã ổn thỏa, Cố Như Lệ thúc ngựa trở về huyện Sóc Phong. "Cha mẹ, mọi người đã chuẩn bị xong chưa?" "Dọn dẹp xong cả rồi, đúng rồi, Thụy Dương có sai người nhắn, tối nay qua đây dùng cơm." Cố Như Lệ khẽ gật đầu, thay bộ y phục khác rồi ngồi trò chuyện cùng cha mẹ một lát. "Lão gia, phu nhân, cơm nước đã chuẩn bị xong rồi ạ." Khang thẩm thẩm bước tới báo. "Được, bà nhớ mang một ít thức ăn về nhé." Khang thẩm thẩm nở nụ cười: "Đa tạ lão phu nhân." Khang thẩm thẩm định quay người đi, Cố Như Lệ liền lên tiếng: "Khang thẩm thẩm chờ một chút. Thẩm cũng biết ta sắp đi Ninh Châu nhậm chức rồi, thẩm xem muốn đến quan trù của huyện nha hay đến xưởng sản xuất?" Khang thẩm thẩm làm việc cho nhà họ Cố đã mấy năm, đôi bên đều rất hài lòng. Nói thật, nếu không phải bà có gia đình ở huyện Sóc Phong, Cố Như Lệ đã muốn đưa bà đi cùng rồi. "Lão bà tử còn đang lo các người đi rồi thì biết làm sao, không ngờ đại nhân vẫn còn nhớ đến lão bà tử này." Khang thẩm thẩm đỏ hoe mắt, nhìn họ đầy vẻ luyến tiếc. "Thẩm ở trong nhà mấy năm qua tận tâm tận lực, không nói gì khác, việc làm thì vẫn phải sắp xếp ổn thỏa cho thẩm mới được." Nhà Khang thẩm thẩm chỉ trông cậy vào một mình bà, nếu không thu xếp tốt, đợi họ đi rồi, cuộc sống sẽ rất khó khăn. Dù sao tay nghề của bà cũng khá, đi quan trù hay xưởng phì táo đều được. "Đến quan trù được không ạ? Đại nhân, nói thật với ngài, lão bà tử chỉ thích làm việc bếp núc, việc ở xưởng sản xuất lão làm không quen." "Được, ngày mai ta sẽ nói một tiếng với Giang Huyện lệnh." Chuyện nhỏ này, Cố Như Lệ chỉ cần hỏi qua một lời là xong. "Đa tạ đại nhân, đa tạ lão phu nhân và lão gia." Khang thẩm thẩm nói đoạn định quỳ xuống. "Ấy!" Hữu Điền và Đại Tráng không biết từ đâu lao ra đỡ lấy bà. Khang thẩm thẩm ngàn ân vạn tạ rồi mới rời khỏi Cố gia. Hữu Điền và Đại Tráng bưng cơm canh lên, đợi Trương Thụy Dương đến là khai tiệc. "Như Lệ, ta nghĩ kỹ rồi, sẽ theo đệ tới Ninh Châu, chỉ là bên huyện học tạm thời chưa có ai tiếp quản." Sắc mặt Trương Thụy Dương hơi trầm xuống. Huấn đạo và giáo dụ ở huyện học không nhiều, nếu hắn đi rồi, đám học tử biết tính sao. Thấy Trương Thụy Dương lo lắng cho việc học của học trò, Cố Như Lệ khẽ cười: "Trọng Hằng huynh không cần lo lắng, huyện học bây giờ đã tốt hơn trước nhiều, có không ít học giả muốn đến huyện Sóc Phong đấy." Một nơi nếu có lợi ích, chẳng cần phải tốn công tìm người, tự khắc sẽ có người chủ động tìm đến. Huyện Sóc Phong hiện giờ chính là một nơi lý tưởng để tạo dựng danh tiếng. "Nhưng việc ở huyện học vẫn phải phiền huynh để tâm một chút, nơi đó liên quan đến dân sinh huyện Sóc Phong, vạn lần không được tìm hạng người hủ lậu, huyện học hiện giờ có không ít nữ tử đang theo học đấy." Đúng vậy, nhờ sự kiên trì của Cố Như Lệ, cộng thêm phong tục ở huyện Sóc Phong không quá khắt khe chuyện nam nữ thụ thụ bất thân, hơn nữa một khi học xong ra trường, các xưởng sản xuất ở đây tuyển người không phân biệt nam nữ, ai có năng lực thì dùng. "Yên tâm đi, ta sẽ giao lại cho người thích hợp rồi mới tới Ninh Châu tìm đệ." "Ngày tháng ở huyện Sóc Phong tuy gian khổ, nhưng không phải không có điểm tốt, ví như nữ tử có thể đến học đường. Nếu không phải huyện Sóc Phong quá xa xôi, lại gần biên quan, ta cũng muốn để Niếp Niếp đến huyện học." Cố Như Lệ nhìn Trương Thụy Dương, ánh mắt y nhu hòa đầy hoài niệm, vừa nhìn là biết đang nhớ nhà. Trương Thụy Dương có cả con trai lẫn con gái, trước đây hắn luôn cho rằng nữ tử không cần đọc nhiều sách, nhưng từ khi thấy học sinh trong học đường, hắn đã dần thay đổi suy nghĩ. Con gái của Trương Thụy Dương hắn cũng chẳng thua kém gì nữ tử vùng biên quan. "Sau này Trọng Hằng huynh đưa bọn trẻ tới Ninh Châu, cứ để Niếp Niếp cùng học với huynh trưởng, hơn nữa có hai chúng ta ở đó, chuyện học vấn không cần phải lo." Trương Thụy Dương khẽ cười, một lát sau đứng dậy hành đại lễ với Cố Như Lệ. "Trọng Hằng đa tạ Cố Tri phủ đã đề bạt." Cố Như Lệ xua tay, trêu chọc: "Ta đây là sợ huynh viết thư mách tội với Ngọc tỷ tỷ đấy chứ." Trương Thụy Dương đỏ mặt, lườm Cố Như Lệ một cái vì tội dám đùa giỡn mình. Ngày hôm sau, các quan viên huyện nha mở tiệc tiễn đưa Cố Như Lệ. Vài ngày sau, nhà họ Cố thu xếp xong hai cỗ xe ngựa hành lý lớn, khi trời còn chưa sáng, cả gia đình đã lặng lẽ đi về phía cổng thành. "Ơ, còn chưa mở cổng thành mà sao đông người thế này?" Đại Tráng tò mò nhìn đám đông dân chúng đang đứng ở cổng. Cố Như Lệ vén rèm xe nhìn ra, chà, cổng thành đứng kín đặc dân chúng. "Chuyện gì thế này? Tính ra hôm nay cũng đâu có hội hè gì." Cố Như Lệ cũng thấy lạ. Đại Tráng hỏi: "Đại nhân, giờ tính sao ạ?" "Cứ xếp hàng phía sau đi." Sắp rời đi rồi, Cố Như Lệ cũng không muốn phô trương. Lời vừa dứt, dân chúng phía trước tự động dạt sang hai bên nhường đường. Đại Tráng và Hữu Điền tuy khó hiểu nhưng vẫn đánh xe tiến về phía cổng thành. Binh lính canh gác thấy cỗ xe ngựa quen thuộc và bọn Đại Tráng, liền hô lớn: "Mở cổng thành!" Một vị lão trượng bước lên vài bước, dõng dạc hô: "Dân chúng huyện Sóc Phong, tiễn biệt Cố đại nhân!" "Dân chúng huyện Sóc Phong, tiễn biệt Cố đại nhân!" Dân chúng đồng loạt quỳ xuống, tiếng hô vang vọng cả một vùng.