Ninh Châu phủ

Cố Như Lệ đỡ cha mẹ lên xe ngựa, nhìn người nhà đang sụt sùi quẹt nước mắt, trong lòng không khỏi xúc động. "Các vị huynh trưởng, là đệ làm em mà ích kỷ, không thể để cha mẹ ở lại bên cạnh các huynh." Cố Như Lệ áy náy nhìn mấy người anh trai của mình. Cố Nhị Lang vỗ vỗ vai đệ đệ, lúc này mới phát hiện tiểu đệ chẳng biết từ bao giờ đã cao hơn hắn cả một cái đầu. "Tuy không thể phụng dưỡng cha mẹ ngay trước mặt, nhưng bọn ta biết đệ sẽ chăm sóc họ thật tốt, thế là đủ rồi." Dẫu cha mẹ có phần thiên vị tiểu đệ hơn, nhưng trong lòng Cố Nhị Lang, mấy anh em bọn hắn cộng lại cũng chẳng tâm lý và tiền đồ bằng một góc của đệ ấy. Tiểu đệ có thể dùng công lao mang về vinh quang cho cha mẹ, còn bọn hắn chỉ toàn khiến ông bà phải lo lắng. Cố Đại Lang cũng tiếp lời: "Phải đó tiểu đệ, cha mẹ đi theo đệ bọn ta rất yên tâm, chỉ là không biết bao giờ mới có thể gặp lại nhau." "Hu hu hu hu." Bốn huynh trưởng đang sụt sùi từ biệt bỗng nghe thấy tiếng khóc nức nở, quay đầu lại thì thấy hai anh em Ngọc Tuân và Quang Tông nước mắt tuôn như suối, khiến khóe mắt bốn người bọn họ giật giật. "Giờ chẳng còn sớm nữa, tiểu đệ mau lên xe đi." Cố Như Lệ xoay người lên xe ngựa, lúc này mới thấy cha mẹ từ khi vào xe vẫn luôn im lặng đang bịt miệng khóc không thành tiếng. "Cha, mẹ, hay là..." Lão Cố đầu lắc đầu: "Đi thôi." Cố Như Lệ vẫy tay từ biệt người thân rồi buông rèm xe xuống. Đại Tráng và Hữu Điền đánh xe rời đi, người nhà họ Cố cùng thân nhân của hai người Đại Tráng đuổi theo sau. Người trong nhà tiễn đưa một đoạn rất xa, Cố Như Lệ từ cửa sổ xe nhìn về phía những bóng dáng vẫn không ngừng chạy theo mình. "Tiểu thúc!" "Quay về đi!" "Ngọc Tuân, Quang Tông, chăm sóc tốt cho mọi người trong nhà nhé!" Cố Như Lệ hét lớn với hai đứa cháu. "Dạ! Tiểu thúc, chúng con nhớ rồi!" "Nhị ca, huynh đừng ép Ngọc Tuệ thành thân, nó không muốn thì thôi, tiền thuế Ngũ toán của nó đệ sẽ nộp thay. Nếu nó có ý trung nhân, huynh nhớ dò hỏi cho kỹ, cũng đừng có chiều theo ý nó hết mực." Ngọc Tuệ đang khóc lóc đuổi theo tiểu thúc nghe vậy thì vừa khóc vừa cười. "Nhị tẩu, đừng nghe mấy lời chua ngoa của người ngoài, nhà chúng ta giờ ngày càng tốt lên, bọn họ chỉ là ghen ăn tức ở thôi, tẩu đừng suy nghĩ nhiều." "Tam tẩu, đừng ép Quang Tông quá mức, nó nhìn thì có vẻ không đứng đắn nhưng việc học hành không hề bỏ bê đâu." "Đại tẩu, đợi đệ ổn định chỗ ở sẽ viết thư về, tẩu nhớ gửi nhiều thịt chưng tương tẩu làm nhé, đệ thích ăn món đó lắm." Mấy chị em dâu nghe lời dặn dò của chú út mà không cầm được nước mắt. Đứa trẻ này thật sự quá đỗi tâm lý, hèn gì cha mẹ lại sủng ái như vậy, ngay cả bọn họ cũng không nhịn được mà coi chú út như con đẻ để yêu chiều. Sau khi Cố Như Lệ dặn dò xong, Đại Tráng và Hữu Điền vung roi ngựa, xe ngựa nhanh chóng biến mất trước mắt người nhà họ Cố. Sau khi về nhà, Quang Tông không nhịn được mà khóc rống lên. "Hu hu, con bắt đầu thấy nhớ tiểu thúc rồi, ba năm không gặp, vừa về chưa đầy một tháng đã lại đi." Cả nhà lập tức khóc thành một đoàn, Cố Tam Lang đột nhiên lên tiếng: "Ninh Châu an toàn hơn huyện Sóc Phong, đợi Như Lệ ổn định xong, chúng ta đi thăm cha mẹ và tiểu đệ đi." "Ninh Châu đường xá xa xôi, bên đó nhiều chướng khí lại lắm đường núi, dễ xảy ra chuyện lắm." "Không sao, đến lúc đó hỏi xem thương đội của Tiền tam gia có đi Ninh Châu không, đi cùng họ là được." Người nhà họ Cố bắt đầu bàn bạc chuyện đi Ninh Châu, còn phía Cố Như Lệ, hắn cũng lặng lẽ lau khóe mắt. "Đại nhân, Chương công tử và mọi người đang ở phía trước." Cố Như Lệ vén rèm lên, thấy mấy vị hảo hữu đang đứng cách đó không xa. "Như Lệ, bọn ta đến tiễn đệ." Cố Như Lệ xuống xe, từ biệt các bằng hữu. "Lần này từ biệt không biết khi nào mới gặp lại, nguyện chư vị đời này bình an, bình bộ thanh vân." "Cùng cố gắng!" Cố Như Lệ lên xe, gật đầu chào hảo hữu rồi buông rèm. Chừng nửa nén hương sau, Cố Như Lệ nhìn ra ngoài cửa sổ, vẫn thấy mấy vị hảo hữu cưỡi ngựa đi theo phía sau. "Quay về đi, đừng tiễn nữa!" Mấy người bạn ghì cương ngựa, lưu luyến nhìn theo hắn. "Tiễn quân ngàn dặm cuối cùng cũng phải chia tay, chỉ mong hiền hữu vạn sự bình an." "Chỉ mong hiền hữu vạn sự bình an!" Mãi đến khi không còn thấy bóng dáng các hảo hữu, Cố Như Lệ mới buông rèm xe, Lão Vương thị nắm lấy tay con trai. "Sẽ còn gặp lại mà." Cố Như Lệ nắm chặt tay cha mẹ: "Vâng." Đường đến Ninh Châu cũng chẳng khá khẩm hơn huyện Sóc Phong là bao. Sắp đến cuối năm, Ninh Châu tuy ấm áp hơn nhưng nhiều đường núi, thỉnh thoảng còn có chướng khí, đường xá không bằng phẳng dễ đi như ở huyện Sóc Phong. Bởi vậy bọn họ phải đi ròng rã gần một tháng mới tới được Ninh Châu phủ. "Tứ thúc, Tam gia, Tam nãi, đến Ninh Châu phủ rồi ạ." Trong xe ngựa, một bàn tay lớn vén rèm lên, nhìn thấy tường thành Ninh Châu phủ, cả gia đình ba người nhìn nhau. "Tường thành Ninh Châu phủ thế mà cũng được xây bằng xi măng." "Ninh Châu phủ nằm ở biên cảnh, xung quanh có ba nước nhỏ, chắc vì thế nên mới bỏ vốn lớn để tu sửa tường thành." Hèn gì lúc còn nhậm chức ở huyện Sóc Phong, hắn lại nhận được một đơn hàng lớn từ phía Ninh Châu phủ như vậy. Lão Cố đầu đột nhiên thốt lên: "Ơ? Sao trước cổng thành lại đứng nhiều quan viên thế kia?" Cố Như Lệ đã sớm phát hiện ra, nhưng hắn không lên tiếng. Lão Vương thị thấp giọng nói: "Có khi nào biết con trai hôm nay đến Ninh Châu phủ nên đặc biệt ra đón không?" "Cứ vào thành rồi tính." Cố Như Lệ ra lệnh, Hữu Điền và Đại Tráng đánh xe tiến lên, xếp hàng sau lưng dân chúng. Đáng nói là, phía sau xe ngựa của bọn họ có ba cỗ xe sơn son thếp vàng vô cùng hoa lệ đang xếp hàng. Rõ ràng phía trước còn có hàng chục bá tánh đang chờ vào thành, lại có thêm hai cỗ xe nhà họ Cố, nhưng mấy vị quan viên ở cổng thành lại thấp giọng dặn dò binh lính bên cạnh, sai người dẫn ba cỗ xe ngựa phía sau tiến thẳng lên cổng thành. Một vị quan mặc quan bào lục phẩm mang theo nụ cười nịnh nọt tiến lên định mở lời. Hữu Điền được Cố Như Lệ ra hiệu, liền lớn tiếng hỏi: "Ninh Biên phủ các người là có ý gì đây? Vào thành còn phải phân biệt thân phận cao thấp sao?" Giọng Hữu Điền không nhỏ, bá tánh đang xếp hàng đều nghe thấy, quan viên và người trong xe ngựa chắc chắn cũng nghe rõ mồn một. Vị quan kia nhíu mày, nhưng lập tức lấy lại vẻ ôn hòa: "Tiểu ca này, trong xe ngựa là tân nhậm Tri phủ đại nhân của Ninh Châu phủ chúng ta." "Theo Đại Ưu luật, chủ quản tứ phẩm trong châu khi di chuyển trong khu vực cai quản, việc ra vào có quy định ưu tiên, đây là làm theo phép tắc, chẳng hề có chút gì quá phận." Người ngồi trong xe ngựa dừng ở cổng thành lúc này mới biết tại sao xe của mình lại được binh lính dẫn lên trước, nhất thời cảm thấy vô cùng khó xử. Hữu Điền nghe vị quan kia nói vậy thì bật cười, không đúng nha, đại nhân nhà hắn mới là Tri phủ Ninh Châu phủ mà. "Cố Tri phủ trước nay không thích phô trương, nếu không phải đang thi hành công vụ thì tuyệt đối không tranh đường vào thành với dân chúng. Các vị đại nhân làm việc thế này, không sợ khiến Cố Tri phủ chán ghét sao?" Lời của Hữu Điền khiến mấy vị đại nhân ở cổng thành nhìn nhau ngơ ngác. "Đơn Tri châu, chúng ta làm thế này liệu có chọc giận Cố Tri phủ không?" Đơn Tri châu, cũng chính là vị quan vừa nói chuyện với Hữu Điền, lúc này sắc mặt cũng hơi khó coi. Quan trọng nhất là hắn cứ cảm thấy Hữu Điền không giống hạng gia bộc bình thường. Nhưng nhìn lại xe ngựa của Hữu Điền thấy đơn sơ lại có phần cũ kỹ, Đơn Tri châu mới yên tâm phần nào. Vì xảy ra tranh chấp nên dòng người xếp hàng bị tắc nghẽn ở cổng thành, bá tánh bắt đầu có lời oán thán. "Đó là Cố đại nhân từ Bắc Địa tới đấy. Vị đại nhân ấy đến Ninh Châu phủ, bá tánh chúng tôi ai nấy đều vui mừng ủng hộ. Để Cố Tri phủ vào thành trước, chúng tôi không có ý kiến gì hết!" "Phải đó, chúng tôi không có ý kiến. Tiểu ca này, ngươi đừng có nhiều chuyện nữa." Đơn Tri châu thấy bá tánh đứng về phía mình, liền nhìn Hữu Điền: "Tiểu ca, ngươi cũng thấy rồi đó, Cố Tri phủ có tầm quan trọng vô cùng đối với Ninh Châu." Không ngờ bá tánh Ninh Châu phủ lại yêu mến mình đến vậy, Cố Như Lệ có chút kinh ngạc. Hữu Điền quay đầu lại nhìn Cố Như Lệ trong xe, cả hai đều thấy được sự bất lực trong mắt đối phương.