Làm quan không thể quá nhu nhược

Hữu Điền trở về sau khi sắp xếp xong xuôi, liền báo cáo lại tình hình: "Đại nhân, mọi việc đã thu xếp ổn thỏa rồi ạ." "Đơn Tri châu cùng mấy vị đại nhân khác cũng đã rời đi." Cố Như Lệ không đáp lời, tiếp tục vùi đầu vào đống công văn. Mãi đến khi màn đêm buông xuống, hắn mới khẽ day day huyệt thái dương, đứng dậy. Hữu Điền nhanh nhẹn thu dọn đồ đạc, hai người rời khỏi thư phòng đi về phía hậu viện. Vừa đi được vài bước, hắn bỗng nghe thấy tiếng động phát ra từ phía trong phủ nha. "Đại nhân, là bên phía đại thư phòng có tiếng người." Cố Như Lệ nghe vậy liền dẫn theo Hữu Điền đi vòng qua phía đó. "Hay cho Đơn Hành nhà ngươi, dám tính kế hố ta một vố sao? Cũng may là ta đã đến kịp." Ngô Thông phán lộ rõ vẻ giận dữ, lớn tiếng quát. Trong mắt Đơn Tri châu thoáng qua một tia chột dạ, nhưng chỉ tích tắc sau đã biến mất: "Cái gì mà gọi là ta hố ngươi? Chẳng phải ngươi cũng đêm hôm khuya khoắt mò đến phủ nha làm việc đó sao?" "Hừ, ngày mai ta nhất định phải lập công, lấy lòng Cố đại nhân trước mặt mọi người mới được." Hai người bọn họ mặt đỏ gay gắt tranh cãi không thôi. Cố Như Lệ đứng từ xa quan sát toàn bộ màn kịch này, sau đó lặng lẽ dẫn Hữu Điền quay người rời đi. Đi được một quãng xa, Hữu Điền mới dám lên tiếng: "Đại nhân, hai vị đại nhân kia hình như là vì muốn lấy lòng ngài vào ngày mai nên mới lén lút đến phủ nha làm việc đêm sao?" "Xem chừng là vậy, nhưng thật giả thế nào thì cứ để sau này xem sao đã." Chân ướt chân ráo mới tới, vẫn không nên quá tin tưởng người khác thì hơn. Hai người tiến vào hậu viện, thấy trong nhà đang tất bật chuẩn bị. "Về rồi đấy à, cơm cũng vừa nấu xong đây." Cố Như Lệ và Hữu Điền rửa sạch tay chân rồi vào bếp phụ giúp bưng bê bát đũa. Khi bước ra, hắn thấy Lão Cố đầu và Đại Tráng ai nấy đều lấm lem bụi đất, mặt mũi xám xịt. "Như Lệ về rồi đấy à." "Vâng, cha, hai người mau đi rửa ráy một chút rồi vào ăn cơm." "Được, được." Lão Cố đầu và Đại Tráng nhanh chóng quay lại bàn ngồi xuống. Cả nhà vừa ăn vừa trò chuyện về những chuyện ở Ninh Châu phủ. "Hôm nay có mấy người đến bái phỏng, nhưng ta và cha con lấy cớ là mới tới còn bận rộn nên đã từ chối khách rồi." Cố Như Lệ cũng kể lại chuyện ở phủ nha cho gia đình nghe: "Các vị đại nhân ở phủ nha tạm thời vẫn khá ôn hòa, nhưng bắt đầu từ ngày mai con sẽ bận rộn lắm đây." Hắn quay sang dặn dò: "Hữu Điền, ngày mai con tìm cho gia đình hai người giúp việc, hoặc trực tiếp tìm môi giới mà mua lấy hai người, để họ chuyên lo việc cơm nước, quét dọn trong nhà." "Mua người sao?" Lão Cố đầu và Lão Vương thị cùng thốt lên kinh ngạc. Nhà họ Cố đúng là đã phất lên rồi, nhưng trước kia khi con trai làm Huyện lệnh ở huyện Sóc Phong, họ cũng chỉ tìm người quen trong ngõ gần đó đến giúp đỡ qua loa mà thôi. "Trong nhà nhiều việc, con lại phải dẫn theo Hữu Điền đi lo công vụ, không thể để mắt đến cha mẹ được. Chẳng lẽ để cha mẹ lặn lội đường xa theo con đến Ninh Châu phủ này mà vẫn phải làm lụng vất vả mỗi ngày sao? Nếu để các huynh trưởng biết được, chắc chắn sẽ mắng con không ra gì mất." Lão Cố đầu và Lão Vương thị vẫn còn chút ngần ngại, Hữu Điền liền khuyên nhủ: "Tam nãi, giờ địa vị của hai người đã khác trước rồi. Đừng nói hai người là Đôn Mục bá và Bá phu nhân, chỉ riêng thân phận của Tứ thúc thôi thì trong nhà cũng cần có người hầu hạ rồi." Hắn nói tiếp: "Tứ thúc mới đến Ninh Châu, công việc bề bộn, con và Đại Tráng chắc chắn phải đi theo hộ giá. Còn về phần Tam nãi, nếu sau này có gia quyến của các quan viên cấp dưới đến thăm, chẳng lẽ hai người lại phải tự xuống bếp đun nước pha trà tiếp khách sao?" Nghe Hữu Điền phân tích, Lão Vương thị lập tức vỗ bàn quyết định: "Được, ngày mai đi mua hai người hầu về." Từ việc thuê người, cuối cùng đã chốt lại thành mua người luôn cho gọn. Ở nhà họ Cố, ngoại trừ Cố Như Lệ ra thì hầu hết mọi việc đều do Lão Vương thị làm chủ, thế nên chuyện này cứ vậy mà định đoạt. Trong bữa cơm, Hữu Điền kể lại chuyện vừa thấy ở phủ nha cho cả nhà nghe. "Hai vị đó là quan to nhất phủ nha sau Như Lệ rồi, họ làm vậy liệu có ý đồ gì xấu không?" Lão Cố đầu có chút lo lắng hỏi. Lão Vương thị cũng lo âu nhìn con trai. Cố Như Lệ nuốt miếng cơm rồi thong thả đáp: "Không sao đâu, trên đời này đáng sợ nhất là những kẻ không cầu mong gì cả." Có mong cầu thì còn dễ đối phó, chỉ sợ nhất hạng người chiếm giữ vị trí mà làm việc cầm chừng, đối với bá tánh thì đó mới không phải là chuyện tốt. "Cứ cẩn thận vẫn hơn." "Con biết rồi ạ." Đại Tráng nãy giờ cắm cúi ăn, lúc này mới nuốt vội thức ăn rồi hỏi: "Đúng rồi Tứ thúc, sao cháu thấy ngài bây giờ khác hẳn lúc ở huyện Sóc Phong thế?" Lời của Đại Tráng khiến ba người còn lại cũng tò mò. Họ là những người gần gũi nhất với Cố Như Lệ, lại cùng ở huyện Sóc Phong suốt mấy năm, đều biết tính hắn vốn ôn hòa, bình thường chẳng bao giờ gây gổ với ai. Vậy mà từ lúc vào thành hôm nay, hắn lại toát ra vẻ khó gần, cứng rắn lạ thường. "Thời thế nay đã khác, trên quan trường mà quá hiền lành là không được. Huống hồ con hiện giờ là Tri phủ một châu, nếu quá dễ dãi sẽ khiến cấp dưới dương phụng âm vi, quyền lực sớm muộn cũng bị treo trên cao mà thôi." Hắn giải thích thêm: "Hơn nữa chúng ta mới đến, trước hết cứ tạo vẻ khó gần, sau này nếu thỉnh thoảng ban một lời khen ngợi, mới dễ bề thao túng đám thuộc hạ." Lão Cố đầu và Lão Vương thị nghe xong thì ngộ ra, không ngờ hai thân già cộng lại cả trăm tuổi rồi mà nhìn nhận sự đời vẫn chẳng tinh tường bằng đứa con trẻ tuổi này. Đại Tráng gật đầu lia lịa: "Hóa ra là vậy, hèn chi hôm nay cháu cứ thấy Tứ thúc uy nghi lắm, đến cháu còn chẳng dám ho he câu nào." Cố Như Lệ khẽ cười: "Ra ngoài thì vậy, chứ ở nhà vẫn như cũ thôi." "Vậy con trai, chúng ta có cần giữ kẽ, làm bộ làm tịch chút không?" Lão Vương thị thẳng lưng lên hỏi. Nhìn ánh mắt mong chờ của cha mẹ, Cố Như Lệ suy nghĩ một chút rồi bảo: "Cứ như trước là được ạ. Chỉ là nếu có ai nói lời khó nghe, cha mẹ cũng đừng có nhịn. Con leo lên được vị trí này không phải để cha mẹ phải chịu ấm ức." Cha mẹ hắn đã sống như vậy nửa đời người, gia cảnh vốn bần hàn, có cố giả bộ cũng không giống, dễ gây tác dụng ngược, thà cứ để hai cụ sống tự nhiên là tốt nhất. "Con còn phải lo chính sự ở phủ nha, gia quyến quan viên cấp dưới chắc chắn sẽ gửi bái thiếp muốn gặp mẹ. Đợi trong nhà ổn định, mẹ cứ nhận thiếp rồi tiếp đãi họ, những việc khác mẹ cũng biết cách xử lý rồi đấy." "Con yên tâm đi, mẹ sẽ tiếp đãi chu đáo. Lần này về quê, mấy bà thím của con đều bảo trông mẹ bây giờ ra dáng một vị lão phong quân lắm rồi đấy." Ba năm ở huyện Sóc Phong, Lão Vương thị và Lão Cố đầu cũng đã tham dự không biết bao nhiêu yến tiệc, từ chỗ thấp thỏm lo âu ban đầu đến chỗ thản nhiên đối ứng như bây giờ. Lại thêm Cố Như Lệ giao hảo với Khổng Tri phủ và Tần Tri phủ, gia quyến hai nhà đó cũng có ý lấy lòng nên đã chỉ điểm cho hai cụ không ít. Bất kể trước kia nhà họ Khổng, họ Tần có thật lòng coi trọng hai cụ hay không, nhưng nhờ có Cố Như Lệ, sau mấy năm qua, cách đối nhân xử thế của Lão Vương thị và Lão Cố đầu đã tiến bộ vượt bậc. Sau bữa cơm, cả nhà duy trì thói quen đi dạo tản bộ cho tiêu cơm. Đi được một lúc, Lão Vương thị khẽ đấm đấm chân. "Mà phải công nhận, phủ nha này đúng là rộng hơn cái huyện nha ở huyện Sóc Phong nhiều thật." Dù sau này huyện Sóc Phong có mở rộng, nhưng vẫn không thể nào sánh được với phủ nha Ninh Châu. "Về thôi mẹ, mấy ngày nay đi đường cũng mệt rồi, đợi nghỉ ngơi khỏe hẳn, chúng ta sẽ đi dạo nhiều hơn." Cố Như Lệ đi ở giữa, hai tay dắt lấy cha mẹ. "Tứ thúc, con và Tam nãi đã là phẳng quan bào của ngài rồi. Đúng là quan bào của quan tứ phẩm có khác, trông khí thế thật đấy." Về đến phòng, dưới sự mong đợi của cả nhà, Cố Như Lệ vẫn mặc thử bộ quan bào cho họ xem. "Chà, con trai ta thật là có tiền đồ." Lão Vương thị xúc động nắm chặt tay ông lão nhà mình. Đôi mắt đục ngầu của Lão Cố đầu chợt ngân ngấn nước: "Cũng may năm đó bà nó kiên trì cho con đi học." "Ông nói gì lạ vậy, ông làm cha mà không kiên trì sao? Cũng là do Như Lệ nhà mình tự có bản lĩnh, đứa nhỏ tí xíu mà đã biết nhận mặt dược liệu rồi." Lão Vương thị đưa tay ướm thử chiều cao ngang hông mình ngày trước. Cố Như Lệ nhìn ánh mắt hiền từ của cha mẹ, khóe môi hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng.