Bệ hạ không muốn giữ thiên hạ này nữa sao?

Chẳng mấy chốc, Hữu Điền đã dẫn Mộc thổ ty vào trong. "Cố Tri phủ." Mộc thổ ty chỉ khẽ gật đầu chào Cố Như Lệ. "Mộc thổ ty, mời ngồi, mau mời ngồi." Chẳng ai biết Cố Như Lệ và Mộc thổ ty đã bàn bạc những gì trong thư phòng, chỉ biết ngay ngày hôm sau, Mộc phủ đã cho người chở vô số lương thực đến huyện nha. Sổ sách về đất đai và lương thuế của sảnh Đại Nghiên cứ thế được sửa đi sửa lại không biết bao nhiêu lần. Cùng lúc đó, tin tức cũng truyền đến Nguy Sơn và Ninh Nhĩ, hai đại thổ ty lập tức gặp mặt nhau. Mạnh thổ ty sa sầm mặt mày: "Mộc Anh điên rồi sao? Dùng nhiều lương thuế như vậy để lấp vào lỗ hổng, sau này năm nào cũng phải nộp thêm nhiều lương thuế hơn đấy." Tả thổ ty sắc mặt cũng chẳng khá hơn là bao: "Mộc Anh có thể ngồi vững ở vị trí đó thì không hề đơn giản đâu. Người phụ nữ này tinh minh lắm." "Chẳng lẽ bà ta đã đạt được thỏa thuận hợp tác gì với vị tân Tri phủ họ Cố kia?" Cả hai đều không tìm ra manh mối, sau khi bàn bạc, hai đại thổ ty phái người đến sảnh Đại Nghiên nghe ngóng tin tức, nhưng chỉ dò hỏi được chuyện Cố Như Lệ dùng khoai lang để trao đổi thông tin với Mộc thổ ty. "Khoai lang? Chỉ vì chút khoai lang mà Mộc Anh đã đồng ý rồi sao? Tầm nhìn thật ngắn củn." Dù ngoài miệng nói vậy, nhưng hành động của hai người lại rất nhanh chóng, ngay trong ngày hôm đó đã phái người đến phủ nha để thương nghị. Cố Như Lệ lần lượt tiễn người của Tả phủ và Mạnh phủ ra về. "Cố Tri phủ, tình hình thế nào rồi?" Nhìn đám cấp dưới đang lộ vẻ mong chờ phía dưới, Cố Như Lệ bình thản nói: "Tổng quản của hai phủ nói phải về bẩm báo lại, bản quan cũng chưa biết kết quả ra sao." Những gì cần làm hắn đã làm hết rồi, việc Mạnh phủ và Tả phủ chủ động phái người đến phủ nha thương lượng đã là một bước tiến lớn. So với vấn đề quản hạt và ruộng ẩn của các đại thổ ty, phủ nha cũng còn tồn tại không ít vấn đề. Lương thuế do Mộc phủ gửi tới đã được nhập kho và ghi chép xong xuôi, nhưng phía Nguy Sơn và Ninh Nhĩ vẫn bặt vô âm tín. Tại nghị sự sảnh. "Ngày mai ta sẽ đi Nguy Sơn và Ninh Nhĩ một chuyến. Mọi việc lớn nhỏ tại phủ nha tạm thời giao cho Đơn đại nhân và Ngô đại nhân làm chủ, những việc khác đợi bản quan về rồi xử lý." "Rõ." Cố Như Lệ đứng dậy rời khỏi nghị sự sảnh. Những quan viên chưa rời đi bắt đầu hạ thấp giọng bàn tán. "Vị Tri phủ đại nhân mới đến này của chúng ta thật sự có bản lĩnh. Ngài xem, Mộc phủ đã nộp vô số lương thuế rồi, cho dù phía Nguy Sơn và Ninh Nhĩ cuối cùng vẫn không có động tĩnh gì, thì cấp trên nhìn vào kết quả tốt đẹp ở Mộc phủ chắc chắn cũng sẽ không trách phạt Cố Tri phủ đâu." "Cố Tri phủ trông trẻ tuổi mà hành sự lão luyện thật, không phục không được mà." Nhờ vụ việc ở Mộc phủ, đa số quan viên trong phủ nha đều đã tâm phục khẩu phục Cố Như Lệ. Đừng tưởng đây là chuyện dễ dàng. Nếu thật sự đơn giản như vậy thì Đơn Tri châu và Ngô Thông phán đã chẳng phải mạo hiểm lấy lương thực dự trữ giả làm thuế lương rồi. Thuế lương năm nay, Đơn Tri châu và Ngô Thông phán gần như ngày nào cũng đi thuyết phục các đại thổ ty mà chẳng có tác dụng gì. Vậy mà Cố Tri phủ chỉ mới đi Mộc phủ một chuyến, chưa đầy mấy ngày phủ nha đã nhận được số thuế lương còn thiếu, bản lĩnh cao thấp thế nào nhìn qua là rõ. Cố Như Lệ báo trước với cha mẹ rằng mấy ngày tới hắn đi công tác không định rõ ngày về để ông bà yên tâm. Ra khỏi thành, Đại Tráng ghì dây cương hỏi: "Đại nhân, chúng ta đi bên nào trước?" "Đến Nguy Sơn trước." Cố Như Lệ ở lại Nguy Sơn mấy ngày liền nhưng vẫn chưa đàm phán xong. Trên đường về phòng, ba người hạ thấp giọng dùng phương ngôn quê nhà để trò chuyện. "Đại nhân, vị Tả đại thổ ty này không biết nói quan thoại, thật khó mà thương lượng." Nghe Hữu Điền nói vậy, Cố Như Lệ lắc đầu. Hữu Điền và Đại Tráng khó hiểu nhìn hắn. "Ai bảo Tả đại thổ ty không biết nói quan thoại? Lão ta là đang giả vờ hồ đồ để đòi thêm lợi ích mà thôi." Nghe vậy, Hữu Điền đập tay xuống bàn: "Tôi đã bảo là có gì đó cứ kỳ kỳ mà, hóa ra là vậy. Tả đại thổ ty này khó nói chuyện hơn Mộc đại thổ ty nhiều." "Thế lực ở sảnh Đại Nghiên không mạnh bằng Nguy Sơn, Mộc đại thổ ty sợ ta lấy sảnh Đại Nghiên ra làm gương nên thấy lợi lộc vừa đủ là thỏa hiệp ngay. Còn Nguy Sơn người đông đất rộng, Tả đại thổ ty thừa hiểu rằng nếu không đến mức vạn bất đắc dĩ, triều đình sẽ không đánh vào Tả phủ, thế nên lão mới có chỗ dựa mà không sợ gì cả." Quan trọng nhất là đôi bên vẫn chưa thỏa thuận được lợi ích trao đổi. Tả phủ muốn quá nhiều, không chỉ khoai lang mà còn muốn triều đình hỗ trợ nhiều hơn nữa. Vốn dĩ thực lực của Tả phủ đã mạnh nhất rồi, nếu còn nhượng bộ thêm thì Tả đại thổ ty trực tiếp xưng vương luôn cho rồi. Chuyện này tuyệt đối không thể được. Vốn dĩ ba đại thổ ty ở Ninh Châu phủ đã giống như thổ hoàng đế rồi, quyền lực quá nghiêng về một phía e rằng sẽ trở thành mầm họa về sau. "Theo cháu thấy Tả đại thổ ty sẽ không đồng ý đâu. Tứ thúc, hay là chúng ta cứ đi thuyết phục Mạnh phủ trước đi? Nếu Mạnh phủ cũng nộp thuế lương, chẳng lẽ Tả phủ vẫn còn cứng đầu không chịu đưa sao?" Cố Như Lệ gõ ngón tay lên mặt bàn, trầm tư suy nghĩ. "Chỉ sợ hai phủ đã bàn bạc với nhau từ trước rồi. Ta vốn tưởng Mộc phủ đã quy thuận thì hai phủ này sẽ dễ nói chuyện hơn, không ngờ lại đụng phải đá tảng." Hữu Điền và Đại Tráng ngồi nguyên tại chỗ chờ hắn ra lệnh. "Thu dọn hành lý, chúng ta đi ngay." Thấy Cố Như Lệ mang theo hành lý đến từ biệt, Tả tổng quản dùng quan thoại hỏi: "Cố Tri phủ định rời đi sao?" "Đúng vậy, mấy ngày qua đã làm phiền nhiều rồi." Tả đại thổ ty dùng phương ngôn địa phương nói vài câu, Tả tổng quản dịch lại, đại ý là mấy lời khách sáo xã giao. Cố Như Lệ cũng đáp lại vài câu, sau đó nhìn về phía Tả đại thổ ty: "Đại thổ ty nên cân nhắc kỹ đề nghị của bản quan." Ánh mắt Tả đại thổ ty sâu thẳm: "Chi bằng Cố Tri phủ hãy cân nhắc yêu cầu của bản ty đi?" "Chuyện đó tuyệt đối không được, đại thổ ty không cần nói thêm nữa." Cố Như Lệ quay người định rời đi, phía sau bỗng vang lên tiếng của Tả đại thổ ty, tuy giọng hơi lơ lớ nhưng rõ ràng là quan thoại. "Cố Tri phủ không cần đến Mạnh phủ đâu, vô ích thôi." Cố Như Lệ xoay người nhìn thẳng vào mắt Tả đại thổ ty, sau vài nhịp thở, hắn dẫn Đại Tráng và Hữu Điền rời đi. Ra khỏi Tả phủ, cưỡi trên lưng ngựa, Hữu Điền tức giận nói: "Không ngờ Tả đại thổ ty thật sự biết nói quan thoại đúng như lời đại nhân nói. Vậy mấy ngày trước lão ta cố ý lừa chúng ta sao?" "Xem ra là vậy rồi." Cố Như Lệ nhún vai. Ra khỏi Nguy Sơn, Cố Như Lệ chuyển hướng, Đại Tráng và Hữu Điền kinh ngạc đuổi theo. "Tứ thúc, đây không phải hướng đi Ninh Nhĩ." "Ừ, chúng ta đến quân Tây Nam." Dù không hiểu nhưng Hữu Điền và Đại Tráng vẫn đi theo. Đêm đến, ba người thay phiên nhau chợp mắt một lát ở ngoài hoang dã, sau đó lại tiếp tục phi nước đại về phía quân Tây Nam. Khi mặt trời đã lên cao, họ mới tới được địa giới của quân Tây Nam. "Các người là ai? Đây là quân cơ trọng địa, không được tự tiện xông vào." "Đại nhân nhà ta là tân Tri phủ của Ninh Châu phủ. Đại nhân và Chiêu Vũ tướng quân trước đây từng quen biết ở Bắc Địa, nay đi công tác ngang qua nên muốn ghé thăm một lát, phiền ngươi vào thông báo một tiếng." Binh sĩ kiểm tra yêu bài và văn điệp mà Hữu Điền đưa tới, sau đó mới chắp tay: "Cố Tri phủ xin đợi một lát." Một lúc sau, binh sĩ quay lại dẫn ba người vào trong doanh trại. Đến trước trướng chính, binh sĩ trực tiếp vén màn trướng lên. "Cố Tri phủ, mời vào." Cố Như Lệ vừa bước vào, một bóng người cao lớn đã lao vọt tới. "Ái chà, ha ha ha! Cố đại nhân, thật là có duyên quá, không ngờ lại gặp được Cố đại nhân ở quân Tây Nam này." Cố Như Lệ nghiêng người né tránh: "Phiêu Kỵ tướng quân?" Cố Như Lệ nhìn người đàn ông đang cười lớn trước mặt, không khỏi kinh ngạc. "Phiêu Kỵ tướng quân sao lại ở đây? Không phải ngài đang ở kinh thành quản lý Quân Cơ doanh sao?" Hồi hắn còn ở kinh thành vẫn còn thấy Phiêu Kỵ tướng quân trên triều đình mà, mới không gặp vài tháng, Vệ tướng quân đã quay lại nắm quyền quân Tây Nam rồi. "Đại tướng quân sức khỏe không tốt, Bệ hạ sau khi suy xét kỹ lưỡng đã để ta đến tiếp quản quân Tây Nam, còn điều Chiêu Vũ tướng quân đến Bắc Địa rồi." Lần này Cố Như Lệ càng chấn động hơn. Hai cha con nhà họ Vệ, một người nắm quân Tây Nam, một người nắm quân Trấn Bắc? Bệ hạ không muốn giữ thiên hạ này nữa sao? Vẻ mặt của Cố Như Lệ quá rõ ràng, Vệ tướng quân thấy vậy thì thở dài một tiếng: "Ngươi tưởng ta muốn chắc? Lão phu ở kinh thành đang vui vẻ biết bao, Bệ hạ cứ nhất quyết điều ta đến quân Tây Nam này." Lửa đã cháy đến tận thân rồi, Vệ Tranh tuy là kẻ thô lỗ nhưng cũng biết việc nhà họ Vệ nắm giữ hai cánh quân chủ lực là nguy hiểm đến mức nào.