Tiền tam gia đến Ninh Châu phủ

Thấy sắc mặt mẹ chồng thay đổi liên tục, Viên Thanh Ngọc khẽ nhếch môi cười nhạt. Những năm trước, mẹ chồng chẳng ít lần coi thường nàng và nhà ngoại. Kể từ khi Như Lệ trúng tuyển cao khoa, cái lưng của nàng ngày càng đứng thẳng hơn. Người ta thường bảo có nhà ngoại chống lưng thì mới vững, nhưng Viên Thanh Ngọc nàng lại nhờ vào đệ tử của cha mình mà vị thế trong nhà ngày một kiên cố. Trương Cử nhân được người hầu gọi về, sau khi biết chuyện, nếu không phải còn giữ được lý trí thì lúc này ông đã cho người bày tiệc nước chảy linh đình để ăn mừng rồi. "Tốt lắm, cũng may ban đầu ta đã đồng ý cho Trọng Hằng đến huyện Sóc Phong giúp đỡ Cố Như Lệ." Trương Cử nhân ngồi xuống, mỉm cười nhìn con dâu: "Nhà chúng ta coi như đã đổi đời rồi. Đại ca con vất vả mười mấy năm, làm quan ở nơi xa, cũng chỉ leo lên được chức Huyện thừa, lại còn xa nhà nhiều năm không thể phụng dưỡng trước mặt cha mẹ." Trương Thụy Dương còn một người anh trai, học vấn vốn tốt hơn hắn, sớm đã đi nơi khác cầu học. Sau khi đỗ Cử nhân, người đó nhờ vả quan hệ mới tìm được một vị trí. Kết quả là tận tụy làm việc suốt mười năm, cũng chỉ là một chức Huyện thừa nhỏ bé. Năm đó khi Trương Thụy Dương đi huyện Sóc Phong giúp Cố Như Lệ, vợ chồng người anh trai không ít lần mỉa mai hắn ngu ngốc. Kết quả hiện giờ, nhờ sự nâng đỡ của Cố Như Lệ, Trương Thụy Dương đã là Huyện lệnh thất phẩm rồi. Tối hôm đó, Viên phu tử cũng nhận được thư của đệ tử gửi tới. "Ha ha ha, tốt lắm!" Viên phu tử vui mừng khôn xiết, nhưng lại thấy người nhà bình thản lạ thường. "Bà nó này, bà không hỏi xem tại sao ta lại vui thế sao?" Tôn thị tay vẫn không ngừng đan dây thắt: "Ông thì lần nào nhận được thư của Như Lệ mà chẳng vui như thế." "Bà nó à, Như Lệ viết thư nói rằng hắn đã tìm được một vị trí cho Trọng Hằng, là chức Huyện lệnh đấy." "Huyện lệnh sao?" Tôn thị kinh ngạc buông dây thắt xuống, giật lấy lá thư trong tay Viên phu tử. Đọc xong, Tôn thị cũng nở nụ cười rạng rỡ. Con rể thăng tiến, bà đương nhiên rất mừng. Mấy năm nay con rể ở tận huyện Sóc Phong xa xôi, bà không ít lần lo lắng, cả gia đình cứ chia cách mãi cũng không phải là cách hay. Nay con rể đến Ninh Châu phủ làm Huyện lệnh, sau này đón cả vợ con qua đó thì không còn gì phải lo nữa. Phía Vạn An phủ vui mừng, mà ở huyện Sóc Phong, Trương Thụy Dương và Vạn đại nhân khi nhận được sắc phong của triều đình cũng phấn khởi vô cùng, cả hai bắt đầu chuẩn bị bàn giao công vụ. Hiện giờ huyện học ở huyện Sóc Phong có không ít người muốn đến để lấy danh tiếng, nên Trương Thụy Dương nhanh chóng tìm được người kế nhiệm mình. Tại Ninh Châu phủ. Dân chúng đã xuống giống khoai lang xong xuôi, Cố Như Lệ đang đi tuần tra ngoài đồng ruộng. Nhìn thấy vị Tri phủ đại nhân thao tác trồng khoai lang một cách thuần thục, người dân ai nấy đều kinh ngạc. "Tri phủ đại nhân cũng biết làm ruộng sao?" Cố Như Lệ chưa kịp mở lời, Hữu Điền đứng bên cạnh đã lớn tiếng đáp: "Đại nhân nhà ta không chỉ biết làm ruộng, mà còn biết rất nhiều thứ khác nữa. Những củ khoai lang này chẳng phải đều do đại nhân nhà ta tìm ra cách trồng đó sao?" "Đúng thế thật, Tri phủ đại nhân thật là tài giỏi." Đón nhận những ánh mắt ngưỡng mộ của dân chúng, Cố Như Lệ đứng dậy: "Không trồng sai đâu, mọi người đều là những tay làm nông lão luyện, sau khi biết cách trồng rồi thì chẳng cần ta phải nhắc nhở thêm nữa." "Khà khà, Tri phủ đại nhân giảng giải rất kỹ lưỡng." Họ cũng không ngờ Tri phủ đại nhân lại bình dị gần gũi đến thế, kiên nhẫn giải đáp mọi thắc mắc cho họ. Trước đây, nếu họ dám đi hỏi Chu Tri phủ như vậy, chắc chắn chỉ nhận được một trận đòn roi. Cố Như Lệ đang định đi xem xét nơi khác thì nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập. "Đại nhân, Tiền tam gia đến rồi." Cố Như Lệ quay sang nói với dân chúng: "Bản quan còn việc quân trọng cần xử lý. Chuyện khoai lang, mọi người cứ hỏi tùy tùng của ta là được. Lúc trước trồng khoai lang hắn cũng theo sát việc canh tác, rất am hiểu cách trồng." "Dạ, Tri phủ đại nhân cứ đi làm việc đi ạ." Cố Như Lệ để Hữu Điền ở lại giúp dân chúng cày cấy, còn hắn cùng Đại Tráng cưỡi ngựa trở về phủ nha. "Tam gia đang ở trong nhà." Cố Như Lệ vòng qua hậu viện. Vừa vào đến nơi, hắn đã thấy Tiền tam gia đang thong dong trò chuyện cùng cha mẹ mình. "Tiền tam gia." "Cố Tri phủ đã về rồi." Cố Như Lệ xua tay: "Mới không gặp bao lâu mà Tam gia đã khách sáo với ta như vậy sao?" "Phải, phải, là lão phu sai." Tiền tam gia khẽ vỗ nhẹ vào miệng mình một cái làm lệ. Hai người hàn huyên vài câu, sắc mặt Tiền tam gia trở nên nghiêm túc: "Nhị ca của ta vừa trở về, mang theo không ít đồ đạc. Thấy sắp đến mùa gieo trồng, ông ấy liền vội vàng sai ta mang tới cho cậu. Vì tới gấp gáp nên ta không đi cùng người nhà của Tu Kỷ đến Ninh Châu phủ được." "Nhị gia đã về rồi sao? Bình an trở về là tốt rồi. Người nhà ta không gấp, chắc họ cũng đang bận rộn chuyện gieo trồng, chưa thu xếp xong hành lý đâu." Trước mùa đông năm ngoái, Tiền nhị gia lại ra khơi một chuyến. Lần này ngay cả Tết cũng không kịp về, cả nhà họ Tiền lo lắng, Cố Như Lệ cũng có phần bất an. Dù sao mấy năm nay Tiền nhị gia đều vì hắn mà đi tìm kiếm những thứ từ hải ngoại. Tiền tam gia rất nhạy bén, lập tức nhận ra tâm tư của Cố Như Lệ, bèn an ủi: "Dù không có việc của Tu Kỷ thì nhị ca ta cũng vẫn sẽ ra khơi thôi, đó là lựa chọn của chính ông ấy." "Lần này mang về rất nhiều thứ, cậu có muốn đi xem không?" Cố Như Lệ đứng dậy, cùng Tiền tam gia đi xem lần này họ mang được gì về. Trước khi rời đi, hắn thuận miệng dặn: "Mẹ, bảo nhà bếp làm thêm vài món nhé." Lão Vương thị đáp lời: "Ơ kìa, việc này cần gì con phải lo, mẹ đã sớm bảo nhà bếp chuẩn bị thức ăn rồi." Cố Như Lệ và Tiền tam gia đi tới kho hàng, Đại Tráng mở các bao vải ra. "Ngô sao?" "Nhị ca ta chính vì cái thứ gọi là ngô này mà bị chậm trễ hành trình đấy." Thấy phản ứng của Cố Như Lệ, Tiền tam gia biết ngay chuyến lênh đênh trên biển mấy tháng trời của anh trai mình thật sự đáng giá. "Đây cũng là lương thực, sản lượng rất cao." Tiền tam gia mở một túi vải nhỏ khác: "Còn cái này, hạt giống rất nhỏ, chắc là hạt rau." Cố Như Lệ ghé sát vào xem: "Cà chua. Thứ này vừa tính là rau vừa tính là trái cây, hương vị cũng khá được." Dù sao đối với Cố Như Lệ, cà chua thuộc loại rau hay trái cây thì chính hắn cũng chẳng phân định rõ ràng. "Còn cái này nữa, nhưng nhị ca nói lúc đó có người ăn thứ này suýt thì mất mạng, nhưng thấy nó rất giống thứ cậu cần nên ông ấy vẫn đổi không ít về." Cố Như Lệ nhìn qua, hóa ra là lạc. "Thứ này gọi là lạc, có người ăn vào sẽ bị nổi mẩn đỏ, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng vật này chịu hạn và chịu đất nghèo nàn rất tốt, còn có thể ép dầu, làm đồ nhắm hay bánh trái đều được." Chỉ riêng việc ép dầu và chịu hạn, Tiền tam gia đã thấy rất tốt rồi, còn chuyện làm đồ nhắm hay gì khác ông cũng chẳng để tâm mấy. Nhắc đến lạc, Cố Như Lệ suýt nữa thì quên mất đám ớt mà hắn trồng ở huyện Sóc Phong năm ngoái. "Năm ngoái ở huyện Sóc Phong có trồng một ít ớt, dùng để xào nấu hoặc làm nước chấm rất ngon. Tam gia khi nào tới huyện Sóc Phong lấy hàng thì tiện thể bảo Giang Huyện lệnh đưa cho ông, ta đã dặn trước rồi." "Có điều nó rất cay, tốt nhất nên bảo đầu bếp chính nếm thử từ từ thôi." "Được, thứ cậu đưa ra chắc chắn không sai đâu." "Khoai tây? Nhị gia cũng mang thứ này về sao?" Cố Như Lệ kinh ngạc vô cùng. Thấy hắn như vậy, Tiền tam gia biết ngay đây là đồ tốt. Đến khi biết năng suất của thứ này không thua kém gì khoai lang, Tiền tam gia cũng không nén nổi xúc động. Sau khi bình tâm lại, Tiền tam gia chỉ vào mấy cây non ở góc phòng: "Đây là vật gì? Nhị ca ta nói người bản địa bảo không ăn được. Nếu không phải cậu vẽ hình vẽ, chắc chắn ông ấy sẽ không mang về đâu." "Cây cao su, thứ này có tác dụng rất lớn, nhưng phải trồng rất nhiều năm mới thu hoạch được." Còn về việc dùng như thế nào, Cố Như Lệ cũng không nói rõ với Tiền tam gia. Những thứ mang về lần này đều rất tuyệt vời, có được mấy món này khiến Cố Như Lệ vui mừng đến mức lúc kéo Tiền tam gia đi ăn cơm, nụ cười trên mặt vẫn chẳng hề tắt. Lúc ăn cơm, hai người không tránh khỏi bàn luận chuyện công vụ. So với Ninh Biên phủ, nhà họ Tiền có nhiều mối làm ăn ở Ninh Châu phủ hơn. Cố Như Lệ muốn phát triển nơi này, ngoài nông nghiệp thì thương nghiệp cũng cần phải được đẩy mạnh.