Trọng thưởng

"Vậy phải làm thế nào đây? Nhờ có khoai lang mà lương thuế của Ninh Châu phủ tăng cao nhất trong trăm năm qua, vị Cố tri phủ này hiện giờ chẳng thiếu chút lương thuế ở vùng Nguy Sơn này đâu. Dẫu chúng ta có quy thuận lúc này thì cũng đã chậm chân hơn hai vị đại thổ ty kia rồi." Tả đại thổ ty nghe vậy, đôi mày thanh tú cau chặt lại. "Vị Cố tri phủ này quả là một nhân vật lợi hại, nhưng Tả phủ chúng ta cũng không phải hạng người để ai muốn nhào nặn thế nào cũng được." Cố Như Lệ không hề hay biết chuyện ở Nguy Sơn, lúc này hắn đang hiếm hoi có được chút thời gian rảnh rỗi nên đã đến Phủ học để giảng giải kinh thư. Mỗi khi hắn đi giảng bài, chỉ cần là học tử thì đều có thể đến phủ nha thính giảng. Bởi vậy lần nào hắn tới, nơi đó cũng chật kín người, khiến Cố Quang Tông cũng chỉ có thể đóng vai một thuộc hạ, đứng im lặng phía sau lưng Cố Như Lệ. "Hôm nay giảng đến đây thôi." "Học tử cung tiễn tiên sinh." Cố Như Lệ dẫn theo Quang Tông rời khỏi giảng đường, đi tới phòng của Sơn trưởng. "Tô Sơn trưởng, bản quan nhận thấy việc giáo hóa ở Ninh Châu phủ chưa được tốt lắm, ngài là Học chính nơi này, cần phải để tâm thêm chút nữa." Dân chúng ở đây vẫn chưa tích cực đưa con em đến học đường bằng người dân ở huyện Sóc Phong. Phải biết rằng đây là chủ thành của Ninh Châu phủ, còn huyện Sóc Phong chỉ là một nơi xa xôi nghèo khó, vậy mà ý nguyện cho con đi học của bách tính bên đó lại cao hơn hẳn nơi này. "Cố tri phủ, lão phu biết huyện Sóc Phong trước đây ngài quản lý có rất nhiều xưởng sản xuất, người có học thức đều dễ dàng tìm được công việc phù hợp, nên bách tính mới nô nức đưa con em vào học đường." "Cố tri phủ, liệu ngài có thể mở thêm vài xưởng sản xuất ở Ninh Châu phủ này không?" "Tại sao chuyện giáo hóa địa phương lại gộp chung với việc mở xưởng sản xuất thế này? Tuy bách tính có lòng riêng, nhưng vấn đề giáo hóa cũng không nên vì thế mà lơ là." "Lão phu cũng đã tận lực rồi. Cố tri phủ không biết đấy thôi, dân chúng nơi này không mấy mặn mà với việc đèn sách, đối với họ, đọc chữ còn chẳng thiết thực bằng việc trồng thêm vài mẫu đất." Điều này cũng đúng, tuy nhiên bách tính không học chữ là không được. Cố Như Lệ cùng Tô Sơn trưởng bàn bạc thêm một lát rồi mới đứng dậy rời đi. Lên xe ngựa, Quang Tông không hiểu liền hỏi: "Tiểu thúc, sao người không xây xưởng sản xuất ở Ninh Châu phủ ạ?" "Xưởng sản xuất thì huyện Sóc Phong đã có rồi, nếu xây thêm ở đây sẽ dễ gây áp lực cạnh tranh, khiến huyện Sóc Phong bị chèn ép. Ninh Châu phủ đất đai màu mỡ, không cần đến những thứ này bách tính cũng có thể từ từ khấm khá lên." Cuối năm, phú thuế từ các châu phủ khắp nơi được áp tải về kinh thành. Tấn Nguyên Đế và Hộ bộ Thượng thư lộ rõ vẻ mặt vui mừng. Tại Kim Loan điện. Hộ bộ Thượng thư bước lên phía trước, kích động tấu trình: "Bệ hạ, năm nay khoai lang ở các nơi đều bội thu, bách tính nhà nhà đều có lương thực dư dả." "Tốt lắm!" Tấn Nguyên Đế rồng lòng đại duyệt. Ông vừa vui mừng, Lễ bộ Thượng thư và Hàn lâm viện Chưởng viện liền cảm thấy tối sầm mặt mũi vì biết chắc năm tới sẽ lại có thêm kỳ thi Xuân ân khoa. "Thần đẳng cung chúc Bệ hạ tìm được giống tốt, giúp bách tính có được cuộc sống ấm no. Đức độ của Bệ hạ sánh ngang trời đất, ơn trạch ban khắp bốn phương, quả là công lao của bậc thiên cổ nhất đế." Những lời nịnh nọt lộ liễu này lại khiến Tấn Nguyên Đế cảm thấy vô cùng sảng khoái. "Có được thần lương này, giang sơn vững chắc, bách tính an lạc, đây chính là thịnh thế chưa từng có trong nghìn năm qua." Tâm trạng tốt, đương nhiên phải ban thưởng. Những năm qua tư khố của Tấn Nguyên Đế vô cùng sung túc, cộng thêm năm nay quốc khố đầy ắp, lương thương cũng đủ đầy, nên lần đầu tiên ông ban thưởng cho Cố Như Lệ rất nhiều thứ. Khác với vài năm trước chỉ thưởng mấy mẫu đất, lần này thật sự là ban cho không ít trân bảo quý giá. Trên triều đình tuy có nhiều kẻ nhìn Cố Như Lệ không thuận mắt, nhưng lúc này chẳng ai dại gì mà đi chạm vào vận xui của Tấn Nguyên Đế. Thế nên Tấn Nguyên Đế thao thao bất tuyệt nói về việc ban thưởng suốt nửa ngày, nói xong lại có chút tiếc của, liếc mắt lườm Lưu Ngự sử một cái. Lúc này sao ngươi không ra ngăn cản một tiếng, hại trẫm ban đi bao nhiêu đồ tốt. Nhưng lời vàng ý ngọc đã thốt ra, Tấn Nguyên Đế cũng không thể thu hồi lại phần thưởng, đành cắn răng chịu đau để Trương công công đi lấy đồ, sai người mang tới Ninh Châu phủ cho Cố Như Lệ. "Có việc khởi tấu, vô sự bãi triều." Không ai tấu trình gì thêm, Tấn Nguyên Đế chắp tay sau lưng rời khỏi Kim Loan điện. Những chuỗi ngọc trên mũ miện đã che khuất vẻ mặt xót tiền trong mắt ông, không một ai phát hiện ra. Các đại thần bắt đầu bàn tán về Cố Như Lệ. Những quan viên trước đó từng khẳng định Cố Như Lệ chỉ mải mê trồng trọt, con đường quan lộ đã đi đến hồi kết, giờ đây lại bắt đầu nảy sinh những suy nghĩ khác. Tại Ninh Châu phủ, trước khi phong quan ấn nghỉ Tết, Cố Như Lệ đã nhận được phần thưởng của Tấn Nguyên Đế. Nhìn từng xe ngựa chở đầy trân bảo, Cố Như Lệ há hốc mồm, hạ thấp giọng hỏi Triệu nội thị đã lâu không gặp: "Triệu thiên sứ, Bệ hạ thế này là sao?" Phát tài rồi, hay là vừa tịch thu tài sản nhà ai mà đột nhiên hào phóng thế này? Hắn cũng đã hiểu phần nào tính cách của Tấn Nguyên Đế, một người trước đây lập công lớn cũng chỉ thưởng mấy mẫu đất, nay bỗng dưng ban cho nhiều trân bảo thế này, bảo sao hắn không kinh ngạc cho được. Cũng vì biết Tấn Nguyên Đế keo kiệt, nên lần trước khi được hỏi muốn thưởng gì, hắn đã tranh thủ xin phong cáo cho cha mẹ ngay. Hắn cũng không ngờ vị hoàng đế vốn bủn xỉn này lại một hơi phong cho cha hắn làm Đôn Mục bá nhất phẩm và ban cáo mệnh cho mẹ hắn. "Năm nay phú thuế các nơi áp tải về kinh, nhờ có khoai lang mà quốc khố sung túc, Bệ hạ rồng lòng đại duyệt. Cố đại nhân là người có công tiến dâng lương thực thần kỳ, nên đặc biệt ban thưởng." "Vì Bệ hạ phân ưu là bổn phận của thần, thần cũng chỉ muốn làm việc cho bách tính, Bệ hạ trọng thưởng thế này, Như Lệ thật thấy hổ thẹn." Khiêm tốn vài câu, Cố Như Lệ đưa chút lợi lộc cho Triệu nội thị rồi sai người khiêng hết phần thưởng vào trong. Hắn bảo Hữu Điền tiếp đãi Triệu nội thị thật chu đáo, còn mình thì lại lao vào bận rộn. Hắn không hề cố ý lơ là Triệu nội thị, mà là vì hắn thật sự quá bận. Trước đó vì chuyện thu hoạch mùa màng và lương thuế, các trại chủ của Hắc Phong trại và vài ổ thổ phỉ khác đã bị xử trảm, những quy trình này và việc hậu cần vẫn cần hắn phải đích thân xử lý. "Triệu thiên sứ, cuối năm sắp phong quan ấn nên đại nhân nhà tôi có chút bận rộn, mong ngài lượng thứ cho." "Khì khì, tạp gia biết mà. Hữu Điền tiểu ca, đã lâu không gặp." Hữu Điền đối nhân xử thế rất tốt, hai ngày này hắn luôn túc trực gọi là có mặt, nên Triệu nội thị cũng không phàn nàn gì. Ngày Triệu nội thị rời đi, Cố Như Lệ đích thân tiễn y ra khỏi thành. "Triệu nội thị, bản quan có chuẩn bị chút hoa quả và sản vật địa phương của Ninh Châu phủ, hoa quả không để lâu được, ngài hãy dùng trên đường đi." "Đa tạ Cố đại nhân." Tiễn bước Triệu nội thị xong, Cố Như Lệ lại dẫn người tiếp tục bận rộn. "Đại Tráng, bảo các vị đại nhân nửa khắc sau có mặt tại nghị sự sảnh." "Rõ." Chẳng mấy chốc, Cố Như Lệ và các quan viên đã tập trung tại nghị sự sảnh để bàn việc. "Năm nay công vụ của phủ nha các vị đều làm rất tốt." "Năm nay chúng ta đã tiễu trừ được ba ổ thổ phỉ, số còn lại đều được khuyên nhủ xuống núi cày cấy. Chuyện này Đơn đại nhân, Ngô đại nhân, Vạn đại nhân cùng Lôi đô úy đã lập công lớn." Làm tốt thì phải khen ngợi, có như vậy cấp dưới mới có thêm động lực làm việc. "Đại nhân quá khen, hạ quan đẳng đều là nhờ vào đại nhân mới có thể thuận lợi tiễu phỉ, khuyên dân làm ruộng." "Năm nay phú thuế các nơi đều tăng trưởng, ngoài sự vất vả của các vị Huyện lệnh bên dưới, cũng không thể thiếu sự nỗ lực của các vị đại nhân ở đây." Hiếm khi thấy Cố Như Lệ khen ngợi họ hết lời trong lúc nghị sự, khiến mọi người cũng thấy hơi ngại ngùng. Các vị đại nhân bên dưới ai nấy đều nở nụ cười, sống lưng cũng vô thức thẳng lên. Giữa lúc mọi người đang vui vẻ, Cố Như Lệ lại tiếp lời: "Nhưng bách tính các nơi phần lớn vẫn còn nghèo khổ, năm nay việc giáo hóa cũng không xong, hành động tiễu phỉ diễn ra thường xuyên chứng tỏ số lượng thổ phỉ ở Ninh Châu phủ vẫn còn quá nhiều." Nụ cười trên mặt các quan viên lập tức vụt tắt. Cố Như Lệ vừa cho họ ăn một quả táo ngọt, giờ lại bồi thêm một cú đấm khiến cấp dưới không kịp trở tay, hắn khẽ mỉm cười.