Quảng nhi cáo chi

Cố Như Lệ đưa mắt nhìn các vị phú thương, lên tiếng: "Lý gia chủ và Tiền gia đại nghĩa, bản quan cũng không thể để họ phải chịu thiệt. Bản quan quyết định sẽ dành cho hai nhà một vài ưu đãi: các cửa tiệm dưới danh nghĩa hai nhà sẽ được giảm thuế thương, cấp bằng dẫn, những địa đoạn tốt cũng ưu tiên cho hai nhà trước." Lý Lương vừa mới ngồi xuống đã kinh ngạc nhìn về phía Cố Như Lệ. Điều kiện này còn tốt hơn nhiều so với những gì đã thỏa thuận khi đòi tiền năm ngoái. Có lợi lộc, tự nhiên sẽ có người muốn tranh phần. Chu lão gia là người đầu tiên lên tiếng hỏi: "Chu Tri phủ, lão phu cũng muốn góp chút sức mọn vì bách tính Ninh Châu, xin được quyên tặng một cây cầu." "Bản quan thay mặt bách tính Ninh Châu cảm tạ Chu lão gia khảng khái. Ngài yên tâm, bản quan sẽ không để ngài phải phí công vô ích đâu. Bản quan sẽ hạ lệnh xuống dưới, để thợ thủ công khắc ghi thiện hạnh của Chu lão gia lên cầu. Đúng rồi, còn thuế thương nữa, cũng sẽ giảm." Chu lão gia nghe vậy thì hài lòng ra mặt. Những người còn lại thấy thế liền nhao nhao đòi bỏ tiền, không tránh khỏi việc tranh cao thấp. Kẻ hào phóng thì quyên hai con đường, một cây cầu; ngay cả Lý Lương vốn luôn trầm ổn, cuối cùng cũng quyên thêm không ít bạc trắng. Xem ra thương nhân Ninh Châu cũng khá giàu có. Cố Như Lệ bảo Đơn Tri châu lấy khế ước đã soạn sẵn ra, điền thêm số lượng rồi để mọi người ký tên vẽ vòng làm tin. Sau khi vẽ vòng xong, Lý Lương mới bình tĩnh lại, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Cố Như Lệ đang cười tủm tỉm nhìn mình. "Bản quan công vụ bận rộn. Đơn đại nhân, giúp bản quan tiễn các vị một đoạn được chăng?" "Cố đại nhân cứ việc bận rộn, hạ quan sẽ tiễn Lý gia chủ và mọi người." Lên xe ngựa, Lý Lương khẽ tự tát mình một cái, lẩm bẩm: "Lại trúng kế của Cố Như Lệ rồi." Đơn Tri châu tiễn biệt các thương nhân xong, quay người hớn hở đi trở vào. "Cố đại nhân, ngài thật là tài giỏi." "Nói thật với ngài, đám phú thương này lão luyện gian quyệt lắm, ngay cả Chu đại nhân trước đây cũng không làm họ chịu xuất huyết nhiều thế này đâu." Trái ngược với vẻ kích động của Đơn Tri châu, Cố Như Lệ lại rất bình thản: "Đơn đại nhân, ông lập tức dán cáo thị, đem thiện hạnh của các vị hương thân phú thương này quảng nhi cáo chi cho thiên hạ đều biết." "Đại nhân, ngài thật là... cao tay, quá sức cao tay." Đơn Tri châu hoàn toàn bị Cố Như Lệ thuyết phục. Cáo thị này mà dán ra, đám người kia dù trong lòng có hối hận thì cũng không thể vứt bỏ mặt mũi mà nuốt lời. Đơn Tri châu lập tức đi lo việc này, vì sợ không kịp nên còn gọi thuộc hạ cùng chép cáo thị. Cáo thị được dán bên ngoài bức tường bình phong của phủ nha, Đơn Tri châu lại cho người truyền tin đi. Chỉ trong một buổi sáng, bách tính trong Ninh Châu phủ đều đã biết đến nghĩa cử của những người này. Nghe bách tính tán dương, những kẻ ban nãy đầu óc nóng lên mà hứa quyên tiền, khi về nhà đã bắt đầu hối hận, nay biết chuyện thì ruột gan càng thêm đắng ngắt. Đặc biệt là lúc ký tên vẽ vòng, nhiều người chỉ nhận được cái danh lập bia khắc chữ. Cố Như Lệ nói rất hay, rằng Lý gia và Tiền gia là những người quyên góp đầu tiên, nên ưu đãi dành cho họ đương nhiên là nhiều nhất. Đám người đó tuy hối hận nhưng vẫn phải cắn răng mang bạc đến phủ nha. "Ngô đại nhân, Đơn đại nhân, số tiền này phải làm sổ sách cho kỹ, từ ngày mai bắt đầu tiếp tục tu sửa cầu đường." "Ninh Châu nhiều ruộng bậc thang, bản quan có vẽ mấy mẫu guồng nước, hãy để thợ đóng ra, đến lúc đó bách tính tưới tiêu cũng thuận tiện." "Rõ." Phủ nha bắt đầu bận rộn túi bụi. Mấy ngày sau, Hữu Điền lại trở về. "Đại nhân, lương thực đều đã gieo xuống ruộng công rồi." "Ta biết rồi." Từ ngày đó, Cố Như Lệ lại càng bận hơn, hắn còn triệu các Huyện lệnh cấp dưới đến phủ nha nghị sự. "Bản quan muốn thanh tra hộ tịch, kiểm tra điền mẫu, đối soát phú thuế. Các vị đại nhân sau khi trở về hãy làm tốt mấy việc này cho bản quan." Mấy việc này, việc nào cũng là công trình không nhỏ, vì thế có Huyện lệnh lên tiếng: "Cố Tri phủ, chuyện này... mấy việc này đều không nhỏ, đặc biệt là lúc này huyện nha trên dưới đều đang bận đốc thúc bách tính canh tác khoai lang." "Hơn nữa thanh tra hộ tịch không đơn giản như vậy. Ẩn hộ đa phần đều nằm trong các thế gia và thổ ty trại, bọn hạ quan e là lực bất tòng tâm." Trong mấy việc này, ngược lại đối soát phú thuế là dễ hơn một chút, nhưng với những Huyện lệnh có ý riêng thì việc đối soát cũng đầy rẫy phiền hà. "Bản quan là đang thông báo cho các ngươi, không phải đang hỏi ý kiến." Cố Như Lệ thái độ cứng rắn, đám quan viên bên dưới lập tức im bặt. "Bản quan định cho các ngươi một thời hạn, nếu không có tiến triển, ta sẽ hỏi tội các ngươi." Đám Huyện lệnh mặt mày ủ dột ra về, chỉ còn lại Huyện lệnh của huyện Hồng Hà và huyện Cống Sơn. Tức là Trương Thụy Dương và Tiểu Cao đại nhân. "Hai vị đại nhân còn có việc gì sao?" Cố Như Lệ trưng ra bộ mặt công sự công bàn. Tiểu Cao đại nhân đứng dậy chắp tay: "Cố Tri phủ, hạ quan có việc cầu xin." "Cao đại nhân cứ nói." Tiểu Cao đại nhân lại cúi người hành lễ: "Cố Tri phủ trước đây cũng từng đến huyện Cống Sơn, đại nhân chắc cũng biết đường xá Cống Sơn hiểm trở khó đi, vì thế bách tính Cống Sơn rất khổ." "Hạ quan nghe danh Ninh Châu phủ gần đây muốn tu sửa cầu đường, nên muốn xin đại nhân trích bạc sửa đường cho huyện Cống Sơn." Trương Thụy Dương liếc nhìn Tiểu Cao đại nhân một cái. "Được, Cao đại nhân hãy đi thương nghị với Đơn Tri châu, cứ nói là bản quan đã chuẩn tấu." "Hạ quan thay mặt bách tính huyện Cống Sơn tạ ơn điển của đại nhân." Tiểu Cao đại nhân lại hành lễ lần nữa. Cố Như Lệ khẽ gật đầu. "Hạ quan xin phép không làm phiền đại nhân làm việc nữa." Đợi Tiểu Cao đại nhân đi rồi, Cố Như Lệ mới nhìn sang Trương Thụy Dương. "Hạ quan cũng có mục đích giống như Cao đại nhân." Sửa đường? Nhưng Ninh Châu còn nhiều nơi cần sửa đường hơn huyện Hồng Hà, Cố Như Lệ có chút khó xử. "Trọng Hằng huynh, thứ cho Như Lệ không thể chuẩn tấu." Cố Như Lệ dùng xưng hô riêng tư, biểu thị chuyện này dù công hay tư đều không thể thực hiện. Trương Thụy Dương có chút thất vọng. "Thôi vậy, đệ ở vị trí này cũng có nỗi khổ riêng. Ta hiểu đệ mà, nếu giúp được đệ đã không từ chối." Cố Như Lệ hơi ngạc nhiên nhìn lão, Trương Thụy Dương thấy hắn như vậy thì suýt nữa lại nổi cáu. "Đệ nhìn ta như thế làm gì? Chẳng lẽ ta lại là kẻ hồ đồ quấy rối sao?" Cố Như Lệ vội vàng dỗ dành: "Không phải, ta chỉ là thấy bất ngờ thôi. Huynh bây giờ so với năm đó thay đổi lớn quá." "Đã qua hơn mười năm rồi, những năm này ta cũng trưởng thành hơn." "Ta thấy chưa chắc đâu", nhưng Cố Như Lệ không nói ra, tránh để Trương Thụy Dương lại nhảy dựng lên. "Tu sửa cầu đường thì không giúp huynh được, nhưng chuyện khác thì có thể." Nghe vậy, Trương Thụy Dương lập tức đổi sang nụ cười nịnh nọt: "Nói thế nào?" "Giờ vẫn chưa thể nói với huynh được." Cố Như Lệ chắp tay sau lưng bỏ đi, Trương Thụy Dương đuổi theo. "Này, Cố Tu Kỷ, đệ nói cho rõ ràng đi chứ." Trương Thụy Dương lải nhải nửa ngày, dùng bữa tại Cố gia, còn nhờ Lão Cố đầu và Lão Vương thị làm thuyết khách, nhưng Cố Như Lệ vẫn kín miệng như bưng. Trước khi đi, Lão Vương thị lấy không ít đồ cho Trương Thụy Dương, lão từ chối. Bà liền ấn thẳng lên xe ngựa: "Mấy thứ này là cho Ngọc tỷ nhi và mấy đứa nhỏ, không phải cho con đâu." Đến tận lúc đi, Trương Thụy Dương vẫn còn hỏi Cố Như Lệ, nhưng hắn chỉ bảo lão hãy làm xong những việc hắn đã giao phó. Ninh Châu phủ bận rộn vô cùng, quan phủ bận, bách tính lại càng bận hơn. Cố Như Lệ dẫn theo Hữu Điền đi thị sát những nơi hẻo lánh, phát hiện không ít vấn đề và lần lượt chấn chỉnh. Đã có hai vị Huyện lệnh bị xử lý, những quan viên chột dạ thì nơm nớp lo sợ, còn những quan viên thực thụ thì lại rất vui mừng vì có một vị Tri phủ thưởng phạt phân minh như vậy. Đối với những quan viên có chính tích xuất sắc, Cố Tri phủ thực sự đã dâng sớ lên triều đình để biểu dương công trạng cho họ.