Kết nghĩa huynh đệ

"Đại nhân, có thư từ kinh thành gửi tới." Cố Như Lệ nhận lấy, lập tức mở phong thư ra xem. Hữu Điền đứng bên cạnh khẽ hỏi: "Đại nhân, kinh thành gần đây có chuyện gì sao?" "Chiêu Vũ tướng quân dẫn dắt Trấn Bắc quân đánh lui quân Bắc Lẫm, thu phục được một tòa thành trì. Trấn Uy đại tướng quân đã dâng sớ xin cởi giáp về quê, Thánh thượng đã chuẩn tấu, còn phong đại tướng quân làm Trấn Quốc công." Nghe tin này, Hữu Điền và Đại Tráng trước tiên là kinh ngạc, nhưng sau đó lại thấy chuyện này vốn dĩ nằm trong dự liệu. Bởi lẽ bọn họ đều biết rõ Trấn Uy đại tướng quân từ lâu đã có ý định từ quan về nghỉ. "Vậy sau này Trấn Bắc quân sẽ do Chiêu Vũ tướng quân thống lĩnh sao?" "Đa phần là vậy." Hữu Điền khẽ nhíu mày: "Cả Tây Nam quân và Trấn Bắc quân đều nằm trong tay người Vệ gia, như vậy chẳng khác nào đặt Vệ gia lên chảo lửa mà nướng." "Ngươi nói không sai, các trọng thần trong triều cũng đang bàn bạc về vấn đề này." Ba người Cố Như Lệ đang mải thảo luận, không ngờ vài ngày sau lại thấy Phiêu Kỵ tướng quân Vệ Tranh đích thân tới cửa. "Vệ tướng quân, mời ngồi." Cố Như Lệ đứng dậy tiếp khách, "Hữu Điền, mau dâng trà cho Vệ tướng quân." "Cố tri phủ công vụ bộn bề, bản tướng quân lần này tới, không làm phiền ngài chứ?" Vệ Tranh ngồi xuống phía bên trái Cố Như Lệ. Cố Như Lệ ôn hòa lắc đầu: "Sao có thể chứ, Vệ tướng quân chịu ghé thăm, hạ quan lấy làm vinh hạnh vô cùng." Hữu Điền bưng trà tới, Vệ Tranh khẽ gật đầu rồi nâng chén trà lên nhấp một ngụm. "Trà ở chỗ Cố đại nhân tốt hơn nhiều so với thứ trà trong doanh trại của lão phu." "Đây là trà của huyện Cống Sơn, hương vị quả thực rất được. Nếu Vệ tướng quân đã thích, khi về hãy mang theo một ít." Trà ở Ninh Châu phủ vốn có tiếng, từ khi tới đây, Cố Như Lệ cũng dần có thói quen thưởng trà. "Vậy lão phu không khách sáo với Cố đại nhân nữa." Cố Như Lệ mỉm cười, dặn Hữu Điền đi chuẩn bị mấy gói trà để Vệ Tranh mang theo. "Lần này tới đây là để cáo từ Cố đại nhân." Cố Như Lệ hơi ngạc nhiên: "Vệ tướng quân định đi đâu sao?" "Triều đình đã phái võ tướng khác tới tiếp quản Tây Nam quân, Bệ hạ mệnh cho ta lập tức hồi kinh." Chẳng lẽ là vắt chanh bỏ vỏ? Nghĩ lại thì cũng không hẳn, Tấn Nguyên Đế đối với Phiêu Kỵ tướng quân đã đủ tin tưởng, chỉ là hai đạo quân chủ lực đều nằm trong tay Vệ gia, bất kỳ vị đế vương nào cũng khó lòng mà ngủ yên cho được. Thấy vẻ mặt Cố Như Lệ phức tạp, Vệ Tranh lại tỏ ra rất cởi mở, ông sảng khoái nói: "Lão phu tuổi tác cũng chẳng còn nhỏ, đã đến lúc về kinh hưởng phúc tuổi già rồi." "Thằng nhóc nhà ta, lớn đầu rồi mà chẳng chịu lấy vợ, cứ đi làm bạn đọc mãi, thật chẳng ra làm sao." Thấy Vệ Tranh lạc quan như vậy, Cố Như Lệ cũng bật cười theo. Vệ Tranh nhìn nụ cười của Cố Như Lệ, bỗng ngẩn người ra một lát rồi nói: "Cố đại nhân, ngài thật sự rất hợp ý lão phu đấy." Cố Như Lệ thoáng sững sờ, lại nghe Vệ Tranh tiếp lời: "Cố đại nhân tuổi trẻ tài cao, đã là quan tứ phẩm, tướng mạo lại khôi ngô, bản lĩnh đầy mình, học vấn lại uyên thâm." "Hay là chúng ta kết nghĩa huynh đệ đi?" "Hả!" Cố Như Lệ trợn tròn mắt kinh ngạc. Hữu Điền vừa mang trà về và Đại Tráng đang bưng đĩa bánh trái đứng cạnh đó cũng sững sờ không kém. "Chuyện này... chắc là không cần đâu ạ?" Cố Như Lệ uyển chuyển từ chối. Hắn thật sự không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng mình và Vệ Tranh kết bái làm huynh đệ, nghĩ đến thôi đã thấy nổi hết da gà. "Cố đại nhân chê bai lão phu sao?" Vệ Tranh giả vờ nổi giận. "Không phải vậy, chỉ là... chuyện này quá đột ngột." Vệ Tranh vốn là người tính tình nghĩ gì làm nấy. Thấy Cố Như Lệ không phải chê mình, ông liền cười vang, giọng nói sang sảng như tiếng chuông đồng: "Ha ha ha, vậy thì tốt. Cố đại nhân, ngài có biết lão phu thích nhất điểm gì ở ngài không?" Cố Như Lệ lắc đầu, thầm nghĩ Vệ tướng quân này bày tỏ tình cảm cũng quá trực diện rồi. "Cố đại nhân học rộng tài cao, nhưng không giống đám hủ nho kia, lúc nào cũng coi thường võ tướng chúng ta. Ngài đối đãi với người khác rất lễ độ và chân thành." Là một võ tướng, Vệ Tranh tuy đọc sách không bằng đám văn nhân, nhưng cũng chẳng phải kẻ mù chữ. Thế nhưng đám văn quan trong triều lúc nào cũng lớn tiếng mắng nhiếc võ quan bọn ông là lũ mãng phu thô lỗ. "Vậy thì Lệ cũng không khiêm tốn nữa, kẻo tướng quân lại thấy Lệ giả tạo." "Ha ha ha, Cố đại nhân thật thú vị." Có lẽ vì hợp duyên, Vệ Tranh nán lại phủ nha suốt hai canh giờ mới rời đi. "Cố đại nhân, chuyện kết nghĩa của chúng ta, ngài thấy thế nào?" Dường như vì quá yêu quý Cố Như Lệ, lúc sắp đi, Vệ Tranh vẫn canh cánh trong lòng chuyện muốn kết bái huynh đệ. "Được Vệ tướng quân coi trọng, hạ quan vô cùng cảm kích. Chúng ta vốn là tri kỷ tâm đầu ý hợp, nhưng xét về vai vế cha mẹ hai bên thì e là không tiện, chi bằng cứ gọi nhau bằng bằng hữu là được." Nếu hắn và Vệ Tranh kết bái, chẳng lẽ Vệ Tranh lại phải gọi cha mẹ hắn là gì? Vệ Tranh nghĩ lại cũng thấy đúng, thấy đối phương đã khéo léo thoái thác, ông cũng thở phào nhẹ nhõm. Vệ Tranh bước lên xe ngựa, quay lại nói với Cố Như Lệ: "Đúng rồi Cố tri phủ, hai năm qua ngài làm ra không ít thứ hay ho, có món gì tốt thì nhớ gửi cho bản tướng quân một phần nhé." Hóa ra mục đích cuối cùng là ở đây. "Được, Vệ tướng quân dọc đường bảo trọng." "Cố đại nhân bản lĩnh phi thường, lão phu chờ ngài ở kinh thành." Dứt lời, Vệ Tranh thúc ngựa rời đi, toán binh lính phía sau cũng lập tức bám theo. Đợi Vệ Tranh đi khuất, Cố Như Lệ lắc đầu cười khổ, rồi quay người trở vào tiếp tục làm việc. Buổi tối sau khi tan làm trở về, Lão Cố đầu và Lão Vương thị nghe chuyện Vệ tướng quân đòi kết nghĩa với con trai mình thì cũng dở khóc dở cười. "Vậy Tây Nam quân sẽ do vị võ tướng nào tới tiếp quản?" "Là một vị tướng quân đã chinh chiến nhiều năm trong triều." Dù nói vậy, nhưng vị tướng mới này chắc chắn không thể hiểu rõ Tây Nam quân và tình hình biên giới ba nước bằng Phiêu Kỵ tướng quân được. Thế nhưng ngay cả Lão Cố đầu và Lão Vương thị cũng hiểu, chỉ cần Chiêu Vũ tướng quân còn nắm Trấn Bắc quân, thì Vệ gia không thể tiếp tục thống lĩnh Tây Nam quân được nữa. Lão Vương thị chợt lên tiếng: "Nghe nói Chiêu Vũ tướng quân đại thắng Bắc Lẫm, đúng là hổ phụ không sinh khuyển tử mà." Nhắc đến Chiêu Vũ tướng quân, Lão Vương thị cũng từng có duyên gặp mặt vài lần ở huyện Sóc Phong. Một cô gái trẻ trung xinh đẹp như vậy, nhưng lại khác hẳn với tất cả những nữ tử bà từng gặp trong đời. Dù làn da có hơi thô ráp vì sương gió nhưng gương mặt lại vô cùng kiên nghị, khiến người ta nhìn một lần là không thể quên. Hữu Điền tiếp lời: "Tác phong của Chiêu Vũ tướng quân quả thực rất giống Vệ tướng quân." Cả nhà họ Cố quay sang nhìn, Hữu Điền liền kể lại chuyện hôm trước tặng kính viễn vọng cho Vệ Tiệp. Người nhà họ Cố không hề lộ vẻ chê trách, Lão Vương thị còn liên tục gật đầu: "Như vậy cũng tốt, không thể vì giữ thể diện mà chịu thiệt thòi được. Chiêu Vũ tướng quân ở trong quân ngũ nhiều năm, tính tình sảng khoái là chuyện thường." Trong lúc cả nhà đang trò chuyện, Cố Như Lệ đã vào thư phòng bận rộn. Chẳng còn cách nào khác, sự vụ thật sự quá nhiều, dù không phải việc gì cũng tự tay làm nhưng vẫn có rất nhiều thứ cần hắn xử lý. Ngày hôm đó, Đại Tráng đội nắng từ trang trại trở về. "Đại nhân, bí ngô ở trang trại đã có thể hái được rồi." "Vậy sao? Mau cho người thu hoạch rồi mang ra chợ bán." Ngày hôm sau, tại chợ Ninh Châu phủ đã xuất hiện bí ngô để bán, dân chúng đi chợ vây quanh xem rất đông. "Đây là thứ gì vậy?" "Đây là rau củ trồng ở trang trại nhà họ Cố đấy, chính là nhà của Cố tri phủ mà mọi người đều biết đấy. Thứ này gọi là bí ngô, vị ngọt thanh, thịt mềm, bà thím có muốn mua một quả không?" Người phụ nữ mua rau nghe vậy, mắt sáng rực lên: "Đồ ở trang trại của Cố tri phủ sao?" "Phải, Trương Tam tôi bán rau xưa nay luôn thành thật, dân quanh đây ai mà chẳng biết. Đây đúng là đồ từ trang trại của Cố đại nhân, người làm ở đó còn nói, bên trong bí ngô có hạt có thể giữ lại làm giống. Loại bí này vừa dễ trồng lại vừa to, một quả là đủ cho cả nhà mười mấy miệng ăn trong một ngày rồi." Trương Tam còn tận tình chỉ cho dân chúng cách trồng bí ngô, nhấn mạnh rằng hạt bên trong có thể làm giống cho vụ sau. Nghe thấy bí ngô vừa có hạt để làm giống lại vừa dễ trồng, dân chúng tranh nhau mua. Có người thấy quả bí quá lớn, ăn không hết, liền rủ nhau mua chung rồi chia ra. Tuy nhiên, khi chia hạt bí bên trong, mọi người đều rất công bằng, dù hạt vẫn còn dính ruột nhưng ai nấy đều cẩn thận đếm từng hạt một để chia cho đều.