Trở về Ninh Châu phủ

Sau bữa cơm, Cố Như Lệ tiễn vợ chồng Trác Thừa Bình ra về. Trác Thừa Bình kéo tay hảo hữu, bước chân đi còn chậm hơn cả một nữ tử yểu điệu như Mạch Nhược Tuyết. "Tu Kỷ à, tâm hồn phu nhân ta sắp bay hết lên người đệ rồi đấy." Trác Thừa Bình lên tiếng, giọng điệu đầy vẻ chua chát. Cố Như Lệ mím môi, cố nén nụ cười nơi khóe miệng: "Kính Hòa huynh, đệ còn nhớ trước kia huynh từng viết thư cảm ơn đệ cơ mà?" Trác Thừa Bình nhìn hắn với vẻ mặt đáng thương. "Phu nhân ta vốn đã ngưỡng mộ đệ từ trước, ta cũng nhờ danh nghĩa hảo hữu của đệ mới có cơ hội tiếp cận nàng. Nếu không, nội tử đường đường là thiên kim của Thượng Thư, một tiểu quan ngũ phẩm như ta làm sao có cửa cưới được nàng chứ." Cố Như Lệ cảm thấy y quá khiêm tốn rồi. Chức quan ngũ phẩm ở kinh thành tuy trong mắt người khác không cao, nhưng Trác gia đâu chỉ có mỗi Trác Thừa Bình. Trác bá phụ hiện giờ đã là cao quan tam phẩm, gia thế Trác gia tuy không bằng Mạch gia, nhưng Trác Thừa Bình còn có một nhà ngoại giàu nứt đố đổ vách nữa. Thời nay dù người ta vẫn coi nhẹ thương nhân, nhưng Trác gia vốn không phải gia đình buôn bán, lại có Tiền gia giàu có nhất phương làm hậu thuẫn vững chắc. "Giờ nàng ấy gặp được đệ rồi, trong mắt chắc chẳng còn chỗ cho ta nữa." Cố Như Lệ suýt nữa thì bật cười vì những lời ghen tuông này của y. "Huynh nói năng kiểu gì vậy, cẩn thận kẻo tẩu tử bắt huynh xuống ngủ ở thư phòng đấy." Cũng chỉ vì quan hệ hai người quá thân thiết mới có thể đùa cợt như thế. Nếu là người ngoài, nghe những lời này chắc hẳn sẽ tưởng sắp có một trận cãi vã to. Ra đến cửa, Trác Thừa Bình ân cần đỡ Mạch Nhược Tuyết lên xe ngựa, sau đó mới quay lại từ biệt. "Hẹn gặp lại." Xe ngựa lăn bánh rời đi, Cố Như Lệ cũng xoay người trở vào phủ. Trên xe ngựa, Trác Thừa Bình khoanh tay trước ngực, quay mặt đi không thèm nhìn nương tử nhà mình. "Nhìn gần Cố đại nhân quả thực còn phong thần tuấn lãng hơn cả khi nhìn xa, tính tình lại ôn nhuận như ngọc. Kết giao với tướng công nhiều năm như vậy, chắc hẳn nhân phẩm cũng vô cùng cao quý." Mạch Nhược Tuyết mắt ngập ý cười, khiến Trác Thừa Bình càng thêm nghẹn khuất. "Phu nhân, nàng còn nhớ ta là phu quân của nàng không đấy?" "Việc đó còn cần phải nhớ sao? Chàng chính là phu quân của ta mà." Mạch Nhược Tuyết đáp lại đầy vẻ hiển nhiên. Trác Thừa Bình kiêu ngạo hất cằm, vẫn nhất quyết không để ý tới vợ. "Xem chàng nhỏ mọn chưa kìa, dù sao thì Cố đại nhân cũng đâu có nhìn trúng ta." Trác Thừa Bình cuống quýt: "Nàng nói vậy là ý gì? Nếu hắn nhìn trúng nàng, thì nàng không gả cho ta nữa chắc?" Mạch Nhược Tuyết mỉm cười nhìn y, trêu chọc thêm một lúc, thấy trượng phu sắp nổi cáu thật rồi mới vội vàng dỗ dành. "Không đâu, Cố đại nhân như trích tiên trên trời, khiến người ta nhìn mà ngẩn ngơ thôi. Vẫn là phu quân thực tế nhất, vừa ân cần lại vừa đối xử tốt với ta." Khóe môi Trác Thừa Bình khẽ nhếch lên, Mạch Nhược Tuyết thấy vậy không khỏi buồn cười. Nàng tựa vào lòng chồng, đáy mắt đong đầy ý cười. Cố đại nhân phong tư trác tuyệt thật đấy, nhưng trượng phu của nàng cũng chẳng kém cạnh gì, nhất là những lúc y thích thú tặng quà cho nàng, trông y là anh tuấn nhất. Việc thành lập Hải ty thuộc Tàu Vận ty và chức vị Đô tàu vận sứ vẫn đang được triều đình bàn thảo. Cố Như Lệ đã hoàn thành việc thuật chức, chẳng mấy ngày sau liền dẫn người trở về Ninh Châu phủ. Còn về vị trí mới của hắn, Tấn Nguyên Đế vẫn chưa quyết định chính xác. "Phúc bá, bảo người làm trong nhà quét dọn viện tử cho sạch sẽ, có lẽ ít lâu nữa chúng ta sẽ lại về kinh thành cư ngụ." "Dạ." Cố Như Lệ trầm ngâm một lát rồi dặn thêm: "Viện tử của Lăng Vân, nếu phu nhân huynh ấy vẫn muốn ở thì cứ để họ ở." Dù sao Viên Mẫn Thịnh ở kinh thành cũng chỉ thân thiết với hắn nhất, không thể đuổi người đi được. Nhưng hắn đoán vợ chồng Viên Mẫn Thịnh có lẽ sẽ không quay lại đây ở nữa. Nhìn cách phu nhân của Viên Mẫn Thịnh chủ động thuê viện tử bên ngoài để tránh hiềm nghi ngay khi hắn vừa về, cũng đủ thấy nàng là người hiểu chuyện. Lên xe ngựa đi đến ngoài cổng thành, xe của hắn bị người ta chặn lại. "Tu Kỷ, sao đệ lại lẳng lặng rời đi thế này?" Cố Như Lệ vén rèm xe lên, thấy cả Trác Thừa Bình và Duệ An thế tử đều có mặt. "Đệ nghĩ các huynh còn phải làm phận sự, nên không muốn làm phiền mọi người." "Ta đã xin nghỉ với cấp trên để tới tiễn đệ một đoạn." Trác Thừa Bình cầm dây cương, nháy mắt với hắn một cái. An quận vương thấy Cố Như Lệ nhìn mình, liền cao giọng: "Ai dám quản bản quận vương có đi làm hay không chứ." Thôi được, hắn lại quên mất vị này là thân phận thiên hoàng quý tộc rồi. Đến đình tiễn biệt ngoài thành, xe ngựa dừng lại. "Đến đây thôi, sau này chúng ta còn nhiều cơ hội gặp lại mà." An quận vương và Trác Thừa Bình nhìn nhau, thầm đoán ý tứ trong lời nói của hắn. Cố Như Lệ chắp tay chào hai người, rồi buông rèm xe xuống. "Hậu hội hữu kỳ." "Hẹn ngày tái ngộ." Xe ngựa đi xa dần, An quận vương thúc ngựa lại gần Trác Thừa Bình. "Ngươi là hảo hữu của hắn, có nghe Cố Tu Kỷ nói gì về dự tính sắp tới không?" "Quận vương, ngài cũng là hảo hữu của Như Lệ mà." An quận vương bĩu môi, dù không muốn thừa nhận nhưng quan hệ giữa Cố Như Lệ và Trác Thừa Bình đúng là tốt hơn y một chút thật. "Xem ra ngươi cũng không biết rồi." "Ai bảo ta không biết chứ." "Vậy ngươi nói xem." Trác Thừa Bình bị khích tướng nhưng vẫn ngậm chặt miệng không nói lời nào. Thấy không moi được thông tin gì, An quận vương cảm thấy tẻ nhạt, liền thúc ngựa quay về thành. Về tới Ninh Châu phủ, Cố Như Lệ vừa xuống xe ngựa đã bị cha mẹ ôm chầm lấy. "Cha, mẹ, sao hai người lại đứng ở cửa phủ nha thế này?" "Con gửi thư nói mấy ngày này sẽ tới, mẹ con ngày nào cũng ra cửa phủ nha đứng đợi." Cố Như Lệ nhìn cái ghế gỗ nhỏ đặt cách đó không xa, biết ngay là từ khi nhận được thư, cha mẹ đã ngày ngày chờ đợi ở đây rồi. "Mới đi có bao lâu mà đã gầy thế này rồi." Thấy cha mẹ xót xa cho mình, Cố Như Lệ cười trấn an: "Đi đường vất vả mà mẹ, lại còn không được ăn món mẹ nấu nên mới gầy đi đôi chút." "Đúng rồi mẹ, con thèm món bún nước lèo chua của mẹ quá." "Được, mẹ về làm cho con ngay đây." Lão Vương thị hớn hở chạy về phía hậu viện. Bà thấy bún ở Ninh Châu phủ vị rất ngon, nên mấy năm nay đã học được không ít món đặc sản địa phương. Vào đến trong nhà, người làm bưng bánh trái lên. "Lão phu nhân mấy ngày nay ngày nào cũng làm bánh hoa tươi, chỉ sợ đại nhân về đến nhà bị đói bụng thôi." Cố Như Lệ cầm lấy miếng bánh trên bàn ăn ngon lành. "Tay nghề của mẹ ngày càng lên hương rồi." Lão Cố đầu bắt đầu mách tội với con trai: "Mẹ con ấy à, toàn làm cho con ăn thôi. Ngày nào cũng làm mà chẳng cho ta miếng nào, con không về là bà ấy toàn bắt ta ăn đồ cũ từ hôm trước." Cố Như Lệ chỉ cúi đầu ăn bánh hoa tươi, miếng bánh này quả thực rất ngon. Lão Cố đầu biết thừa con trai sẽ chẳng nói gì, hai mẹ con nhà này tình cảm thắm thiết lắm, lão già này bì không kịp. Lão đang thầm ghen tị thì thấy một miếng bánh hoa tươi đặt trước mặt mình, ngẩng lên đã thấy con trai đang mỉm cười nhìn lão. "Hôm nay cha được ăn đồ mới làm rồi nhé." "Thằng nhóc thối, coi như anh còn chút lương tâm." Lão Cố đầu mãn nguyện ăn miếng bánh hoa tươi. "Chà, ngon thật đấy. Con nói xem, hoa ở vùng Ninh Châu này làm bánh sao lại ngon hơn hẳn Vạn An phủ mình nhỉ?" "Chắc là do phương thuốc khác nhau thôi cha." Cả nhà quây quần ăn một bữa tối náo nhiệt. Trên bàn ăn, Hữu Điền và Đại Tráng kể lại chuyến đi kinh thành vừa rồi. "Bọn họ sao lại dám đặt điều cho con trai ta chứ, con ta tốt thế này, chắc chắn là lũ tài hèn học mọn đó ghen tị nên mới cố ý bôi nhọ." "Đúng vậy ạ, nhưng Tứ thúc cũng đã trả đũa lại rồi." Cố Như Lệ không ngắt lời mọi người, chỉ lặng lẽ nhìn người thân trò chuyện. "Đúng rồi con trai, vị trí của con, Bệ hạ vẫn chưa có ý chỉ gì sao?" Lão Vương thị và Lão Cố đầu cùng nhìn về phía con trai. Cố Như Lệ khẽ lắc đầu: "Bệ hạ tạm thời vẫn chưa hạ chỉ." Vì vậy, chính hắn cũng không biết Bệ hạ định giao cho mình chức vụ gì, nhưng chắc hẳn sẽ không tệ. Cũng nhờ chính tích của hắn rất tốt, nếu không với độ tuổi và kinh nghiệm này, muốn thăng tiến thêm nữa để thuyết phục được các đại thần trong triều cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.