Ngoài tầm tay với

Cố Như Lệ vốn tưởng rằng chiếu chỉ bổ nhiệm của mình sẽ sớm được ban xuống, nào ngờ hắn đợi tại Ninh Châu phủ đã lâu mà vẫn chẳng thấy tăm hơi đâu. Ngược lại, hắn lại nhận được thư tay của Duệ An thế tử trước. Cố Như Lệ đặt lá thư lên bàn, ngón tay khẽ gõ nhịp xuống mặt gỗ. "Đại nhân, phải chăng việc thăng quan của ngài có biến động?" "Bệ hạ và các đại thần trong triều vẫn đang thương nghị, chưa có kết quả cuối cùng." Các đại thần trong triều có ý muốn để hắn đảm nhận chức Muối Vận sứ, một quan chức Tòng tam phẩm. Tuy được Bệ hạ coi trọng, nhưng điều này lại đi ngược lại với dự tính ban đầu của hắn. Nếu phải nhận vị trí này, thà rằng hắn tiếp nhận chức Đô tàu vận sứ của hải ty thuộc Tàu Vận ty, quyền lực ở đó còn lớn hơn. "Theo tôi thấy, đại nhân cứ nhận lấy vị trí Đô tàu vận sứ kia đi, như vậy cũng tránh được những bất trắc không đáng có." "Bệ hạ đã giao vị trí đó cho An quận vương rồi." Đây là điều mà An quận vương đã viết thư báo trước cho hắn. Nghe vậy, Hữu Điền và Đại Tráng đều lộ vẻ tiếc nuối. Tại điện Tuyên Chính. Tấn Nguyên Đế đang cùng các đại thần bàn bạc về nơi đi chốn về của Cố Như Lệ. "Bệ hạ, Cố đại nhân thăng tiến quá nhanh, nếu điều về kinh thành, chi bằng để hắn đảm nhận chức Thiếu khanh ở Hồng Lô tự hoặc Quang Lộc tự, ngài thấy thế nào?" Tấn Nguyên Đế lạnh lùng liếc nhìn qua, vị lão thần vừa lên tiếng lập tức ngậm miệng. "Cố ái khanh chính tích nổi bật, được trăm họ yêu mến, lập bao công lao hiển hách, ngươi lại muốn hắn thăng quan mà thực chất là giáng chức, đạo lý ở đâu?" Tri phủ là quan tứ phẩm, trong khi Thiếu khanh của Hồng Lô tự và Quang Lộc tự chỉ là Tòng tứ phẩm. Phó Thái phó tiến lên một bước: "Bệ hạ, chức Hữu tự thừa ở Đại Lý tự vẫn còn đang bỏ trống." "Không được, thăng chức bình giai như vậy là làm khổ Cố ái khanh rồi." Cứ nghĩ đến việc phải đối diện với ánh mắt thất vọng của Cố ái khanh, Tấn Nguyên Đế lại cảm thấy áy náy trong lòng. Các đại thần trong điện Tuyên Chính nhìn Tấn Nguyên Đế, muốn nói lại thôi. Trong triều ai mà chẳng biết, quan kinh thành và quan địa phương vốn khác biệt một trời một vực. Dẫu phẩm giai tương đương, nhưng quan kinh thành được gần gũi Thiên tử, nắm giữ cơ mật trung ương, thế nên đa số mọi người dù bị hạ cấp cũng muốn được điều về kinh. Vậy mà điều động bình giai về kinh, Bệ hạ vẫn thấy ủy khuất cho Cố Như Lệ, đủ thấy hắn được thánh tâm ưu ái đến nhường nào. "Bệ hạ, các vị trí trống ở kinh thành hiện tại quả thực chưa có nơi nào phù hợp với Cố đại nhân." Chỗ ngồi ở kinh thành vốn rất đắt giá, hễ có chỗ trống là người ta tranh nhau sứt đầu mẻ trán để leo lên. Ánh mắt Tấn Nguyên Đế lướt qua mấy vị đại thần, thật đáng tiếc, trước đó ông định để Cố ái khanh quản lý hải ty, nhưng lại không giữ chỗ trước. Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại trên người Đại Lý tự Thiếu khanh Thôi Hành. Phẩm giai phù hợp, vị trí cũng rất vừa vặn. Thôi Hành vừa thấy thế liền quỳ sụp xuống: "Bệ hạ, vi thần tuy không có công lao nhưng cũng có khổ lao mà!" Tấn Nguyên Đế không nói gì, ra vẻ suy tư. Thôi Hành thấy vậy, nước mắt già nua tuôn rơi lã chã: "Chỉ nghe người mới cười, chẳng thấy người cũ khóc bao giờ." Tấn Nguyên Đế im lặng. Đôi khi ông cũng tò mò không biết các lão thần trong triều hằng ngày nghĩ cái gì, nhưng Thôi Hành quả thực rất nhạy bén, ông vừa rồi đúng là đã động ý định nhắm vào vị trí của y. Có điều, lời Thôi Hành nói nghe như ông là kẻ phụ tình vậy, hơn nữa, một lão già như ngươi mà bày ra bộ dạng này thật là đau mắt, ngươi tưởng mình cũng tuấn tú như Cố ái khanh chắc? Lại còn dám khóc lóc trước mặt trẫm. Thôi đại nhân không hề biết suy nghĩ trong lòng Tấn Nguyên Đế, nếu không lão sẽ còn khóc chân thành hơn nữa. Trong khi kinh thành đang diễn ra cuộc đấu trí giữa quân và thần vì chuyện của Cố Như Lệ, thì ở Ninh Châu, hắn lại bắt đầu bận rộn. Vì vị trí chưa có biến động, nên việc thu thuế vụ thu năm nay, hắn với tư cách là Tri phủ vẫn phải đích thân lo liệu. Đơn Tri châu và những người khác tò mò vì sao Cố Như Lệ vẫn chưa được thăng cao, sau vài lần dò hỏi thì rút ra kết luận: Cố Tri phủ sẽ tiếp tục lưu nhiệm như bọn họ. Đơn Tri châu và Ngô Thông phán trong lòng vừa có chút mừng thầm, lại vừa thấy bất bình thay cho Cố Như Lệ. Bọn họ thì không nói làm gì, chính tích quả thực không đủ, chuyện cũ triều đình không truy cứu, để bọn họ giữ ghế đã là may mắn lắm rồi. Nhưng Cố Như Lệ thì khác, suốt ba năm qua, họ đã chứng kiến hắn từng bước đưa Ninh Châu có được diện mạo như ngày hôm nay, ngay cả thế lực thổ ty khó quản nhất cũng vì hắn mà giữ quan hệ hữu hảo với quan phủ. "Đại nhân, có thư từ quê nhà gửi tới." Cố Như Lệ tranh thủ lúc rảnh rỗi xem thư nhà. Qua giọng văn, hắn đoán là do Ngọc Tuân chắp bút, huynh tẩu thì lải nhải dặn dò chuyện gia đình. "Đại nhân, thư nhà nói gì vậy ạ?" Đại Tráng hỏi. "Quang Tông đã vào Phủ học rồi. Các vị phu tử và giáo dụ ở đó đều là những bậc túc nho, học vấn uyên thâm, chỉ cần con nó tập trung khổ học, nhất định sẽ trúng tuyển." "Tuyệt quá! Trước đó cha tôi có viết thư nói rằng tộc họ Cố chúng ta bây giờ nở mày nở mặt lắm." Cố Như Lệ khẽ cười, xếp lá thư lại bỏ vào phong bì: "Đem thư này cho cha mẹ ta xem đi." Đại Tráng cầm thư rời đi, Cố Như Lệ cũng tiếp tục làm việc. Đúng lúc này, Hữu Điền vội vã bước vào: "Đại nhân, Đinh chủ sự cầu kiến." "Đinh chủ sự?" Cố Như Lệ hơi ngạc nhiên. Đinh chủ sự là quản sự lo liệu mọi việc kinh doanh của Tiền gia tại Ninh Châu phủ. Nghĩ đến những chuyện trước đây, hắn liền bảo: "Mau mời vào." Hữu Điền quay người đi ra, một lát sau dẫn Đinh chủ sự vào trong. "Bái kiến Cố Tri phủ." "Mau đứng lên." Cố Như Lệ đứng dậy thân hành đỡ Đinh chủ sự: "Phải chăng Tam gia có chuyện gì muốn bàn bạc?" Đinh chủ sự gật đầu, từ trong ngực lấy ra một bức thư. "Đây là thư do chủ gia bí mật sai người gửi tới, trên thư có dấu ấn cấp báo của Tiền gia, vừa nhận được là tôi mang ngay đến cho Cố đại nhân." Cố Như Lệ vội vàng nhận lấy, gật đầu chào Đinh chủ sự rồi lùi lại một bước mở thư ra xem. Hắn đọc lướt qua, sắc mặt dần trở nên trầm xuống. "Đinh chủ sự, bản quan cần gửi một bức thư phản hồi, phiền ông giúp ta chuyển đến phủ Giang Ninh, nhờ Tiền tam gia chuyển giao giúp." "Được." Hữu Điền thấy vậy liền đi mài mực. Chẳng mấy chốc Cố Như Lệ đã viết xong, giao cho Đinh chủ sự. "Đinh chủ sự, hãy giao lá thư này cho Tiền tam gia." Đinh chủ sự cầm thư, thấy trên phong bì không ghi chữ nào. "Ông cứ sai người hỏa tốc gửi đến phủ Giang Ninh, Tam gia sẽ biết phải đưa cho ai." Đinh chủ sự nhận lệnh rời đi. Ngay khi ông ta vừa khuất bóng, Cố Như Lệ lại tiếp tục viết thêm một lá thư khác trong sự khó hiểu của Hữu Điền. "Hữu Điền, tìm người đáng tin cậy, cưỡi ngựa nhanh nhất gửi đi." Thấy cái tên quen thuộc trên phong bì, Hữu Điền không hỏi nhiều, cầm thư ra khỏi thư phòng. Khi chỉ còn lại một mình, Cố Như Lệ mới lấy bức thư của Tiền tam gia ra xem lại lần nữa. Thư nói rằng Tưởng Lam Phong và Viên Mẫn Thịnh gặp nạn ở Giang Nam, nhưng hộ vệ đi cùng đã giải quyết xong nên Tiền gia không can thiệp. "Chỉ là lật lại vụ án lương thực quân đội bị mốc, mà sự tình lại dính líu rộng đến thế sao?" Cố Như Lệ nhíu mày. Chẳng rõ đây là cuộc đấu đá giữa Tạ gia và các quan viên Giang Nam, hay bên trong còn có ẩn tình gì khác. Đại Tráng từ nhà trở về, thấy hắn đang chau mày ủ rũ. "Đại nhân, có chuyện gì vậy?" "Mẫn Thịnh gặp hiểm nguy ở Giang Nam, gần đây ba phủ vùng Giang Nam có chút biến động. Nếu có thư từ phía đó gửi tới, các ngươi nhất định phải giao ngay cho ta. Nếu ta không có mặt, người nào ở phủ nha thì cứ mở thư ra mà quyết định." Đại Tráng và Hữu Điền là những người tâm phúc, nên chuyện quan trọng thế này Cố Như Lệ cũng không ngần ngại để họ biết. "Hả, Viên công tử gặp nguy hiểm sao? Lại còn ở tận Giang Nam, chúng ta đúng là ngoài tầm tay với rồi." Sắc mặt Cố Như Lệ vô cùng nghiêm trọng: "Chỉ mong Tưởng Lam Phong cao tay hơn một chút, cũng mong hắn nể mặt ta mà bảo vệ Mẫn Thịnh cho tốt."