Mọi việc hoàn tất

"Bệ hạ có chỉ, mệnh Cố thị lang sau khi xử lý xong các yếu vụ tại Ninh Châu, lập tức tiến kinh nhậm chức." Cố Như Lệ có chút kinh ngạc khi Tấn Nguyên Đế lại giao cho hắn vị trí này, hơn nữa còn gấp gáp đến vậy. Hiện tại, chức vị Tri phủ Ninh Châu vẫn chưa có người đến tiếp quản. Sau khi tiễn Triệu nội thị đi, Cố Như Lệ bắt đầu bắt tay vào xử lý hàng loạt sự vụ tại phủ Ninh Châu. Hầu hết các việc quan trọng hắn đã giải quyết gần xong, bởi trước khi đi thuật chức, hắn cũng đã dự liệu được khả năng mình sẽ không tiếp tục lưu lại nơi này. Vì vậy, phần lớn chính sự đã hoàn tất, những gì còn sót lại chủ yếu là các phương lược phát triển Ninh Châu do hắn tự tay soạn thảo, không rõ vị Tri phủ kế nhiệm có tiếp tục thực hiện hay không. Thời thế đổi thay, lòng người khó đoán, hắn chỉ có thể cố gắng hoàn tất mọi thứ trong khả năng trước khi rời khỏi phủ Ninh Châu. "Mời chư vị đại nhân đến nghị sự sảnh bàn việc." Các quan viên trong phủ nha đều tập trung đông đủ tại nghị sự sảnh, mọi người thay nhau chúc tụng Cố Như Lệ vừa được thăng cao chức trọng. Cố Như Lệ bình thản nói: "Bệ hạ mệnh bản quan sớm ngày tiến kinh, các sự vụ tại phủ nha, cố gắng trong hai ngày tới có thể xử lý được gì thì giải quyết cho xong." Đơn Tri châu tiến lên một bước: "Cố đại nhân, việc nghĩa học và giáo hóa tại phủ Ninh Châu đều đã có tiến triển, trong sổ sách vẫn còn dư lại không ít bạc trắng." Trước đó Cố Như Lệ đã chi ba vạn lượng bạc trắng cho dân chúng, ra tay rất hào phóng, nên ngân quỹ hiện tại vẫn còn khá dư dả. "Hãy tiếp tục thúc đẩy các việc đó. Sau này khi bản quan không còn ở đây, phiền chư vị đại nhân phí tâm, cũng hy vọng số tiền này sẽ thực sự được dùng cho bách tính." Hắn dừng lại một chút, ánh mắt sắc lạnh quét qua một lượt: "Bản quan tuy không ở Ninh Châu, nhưng bản quan cũng có đủ thủ đoạn để giám sát." Lời này rõ ràng là một sự đe dọa công khai. Cố Như Lệ xưa nay nói được làm được, đặc biệt là với những người như Đơn Tri châu, vốn dĩ bản thân họ cũng chẳng trong sạch gì, trong tay Cố Như Lệ vẫn còn nắm giữ không ít nhược điểm của bọn họ. Đơn Tri châu lập tức tỏ vẻ chính trực, cao giọng đáp: "Xin đại nhân yên tâm, chuyện này hạ quan nhất định sẽ đích thân canh chừng, tuyệt đối không để lũ sâu mọt làm hư hại căn cơ của Ninh Châu." Thấy cộng sự nói năng hiên ngang như vậy, Ngô Thông phán đứng bên cạnh không khỏi lộ vẻ bội phục. Luận về độ dày da mặt, lão quả thực vẫn kém Đơn Tri châu một bậc. Mãi đến tận đêm khuya, Cố Như Lệ vẫn còn bận rộn trong phủ nha. Hữu Điền cầm kéo cắt bớt bấc nến, nhìn căn thư phòng đã hơi tối lại, hỏi khẽ: "Đại nhân, có cần thắp thêm một ngọn đèn không?" "Không cần, sắp xong rồi." "Đúng rồi, phía Đại Tráng hay Giang Nam có thư gửi tới không?" Hữu Điền lắc đầu. Cố Như Lệ khẽ thở dài, lại tiếp tục vùi đầu vào đống công văn. Sau khi hắn xử lý xong một cuốn, Hữu Điền lại cầm lấy đặt sang bên cạnh cho khô mực. "Tam nãi và mọi người đang thu dọn hành lý rồi. Không xem thì không biết, mới có ba năm mà đồ đạc trong nhà đã sắm sửa thêm nhiều đến thế." Hữu Điền biết đại nhân nhà mình có khả năng nhất tâm nhị dụng, nên vừa làm vừa kể chuyện nhà cho không khí bớt căng thẳng. "À, hôm nay Trương nhị phu nhân có ghé qua, bà ấy lo lắng cho Viên công tử nên có hỏi thăm. Tam nãi sợ bà ấy lo thêm, lại sợ nói nhiều không tiện, nên chỉ bảo là Viên đại công tử mọi chuyện đều tốt." Viên Mẫn Thịnh đi Giang Nam tra án đã mấy tháng nay, Viên gia và Viên Thanh Ngọc ở tận huyện Hồng Hà đều vô cùng lo lắng. Mẫn Thịnh là đứa trẻ có tiền đồ nhất của Viên gia, nếu xảy ra chuyện gì, người nhà họ Viên khó mà chịu đựng nổi. Cố Như Lệ trầm ngâm: "Lân Tri phủ là nhạc phụ của Mẫn Thịnh, chắc hẳn đã nhận ra điều bất thường. Ngọc tỷ tỷ đến tìm ta, có lẽ là muốn dò hỏi tin tức của Mẫn Thịnh." Đồng thời, nàng chắc cũng muốn nhờ hắn giúp đỡ Mẫn Thịnh, đó là một lời cầu cứu gián tiếp. Hữu Điền thắc mắc: "Vụ muối lậu này là bệ hạ giao cho Tưởng đại nhân bí mật điều tra, chẳng lẽ Lân Tri phủ ở tận phủ Vạn An và Viên phu tử đều đã biết rồi sao?" Cố Như Lệ lắc đầu: "Chắc là không đâu. Ta đoán họ chỉ đoán được việc lương thảo ẩm mốc rơi xuống đầu Mẫn Thịnh thì chẳng phải điềm lành gì." "Vậy có nên nói qua tình hình của Viên công tử cho Trương nhị phu nhân biết không? Nếu không, đến khi tin tức Viên công tử sinh tử bất minh truyền ra, Viên phu tử tuổi tác đã cao, tôi sợ họ không trụ vững." "Tuyệt đối không được nói. Nếu để lộ phong thanh, không chỉ tính mạng của Mẫn Thịnh mà cả Viên gia cũng sẽ gặp nguy hiểm." Sắc mặt Cố Như Lệ trở nên nghiêm trọng: "Chỉ là chỗ sư phụ, phải nghĩ cách để hai cụ yên lòng." Những năm gần đây sức khỏe của sư phụ ngày một kém đi, nếu nghe tin Mẫn Thịnh bị truy sát, tung tích không rõ, sư phụ và sư nương sẽ suy sụp mất. "Mài mực cho ta." Hữu Điền tiến lên mài mực, Cố Như Lệ bắt đầu viết thoăn thoắt. "Đại nhân, ngài đang viết thoại bản sao?" "Phải, sáng mai ngươi sai người gửi đến thư trai của Hồ bá phụ ở phủ Vạn An." Những năm qua, Hồ Đại Phát dựa vào những thoại bản Cố Như Lệ viết năm xưa mà mở được thư trai ở phủ Vạn An, đứng vững gót chân. Đã lâu rồi hắn không viết thoại bản. Hắn lồng ghép những lời cần nói vào giữa các tình tiết, với việc hắn đột ngột viết lại sau nhiều năm, Hồ bá phụ nhất định sẽ đích thân xem và nhận ra ẩn ý bên trong. Đêm đó, khi Cố Như Lệ về đến nhà, hắn thấy trong phòng vẫn còn thắp đèn. "Cha, mẹ, sao hai người vẫn chưa ngủ?" Lão Vương thị đang sắp xếp lại mấy xấp vải trên bàn, đáp: "Thì vẫn đang dọn dẹp đồ đạc đây mà. Đúng rồi, mấy cái trang viên của nhà mình ở Ninh Châu này tính sao? Bán đi hay mỗi năm sai người đến kiểm toán?" Cố Như Lệ tiến lại giúp bà một tay: "Cứ giữ lại đi mẹ." "Cứ để quản sự trông coi là được, cũng giống như mấy trang viên ở kinh thành vậy." Tấn Nguyên Đế ban thưởng cho hắn mấy trang viên lớn nhỏ nằm không xa kinh thành. Khi Cố Như Lệ nhậm chức ở Ninh Châu, hắn đã nhờ Trác Thừa Bình tìm người trông nom, đến nay vẫn chưa xảy ra sai sót gì. "Vậy thì tốt, chuyện này mẹ với cha con cứ lo suốt cả ngày." "Mẹ đi ngủ trước đi, việc dọn dẹp cứ giao cho Lưu quản gia và Trương ma ma là được." Trong nhà giờ đã có không ít kẻ hầu người hạ, không cần việc gì cũng phải tự tay làm. Lão Vương thị lắc đầu: "Đây đều là vật phẩm Ngự tứ, mẹ không yên tâm giao cho họ." "Vậy thì để mai rồi làm tiếp, hôm nay muộn lắm rồi." Cố Như Lệ khuyên nhủ cha mẹ về phòng ngủ, sau đó mới trở về phòng mình. Hắn biết cha mẹ thức khuya như vậy một phần là để đợi hắn. Bình thường hắn luôn cố gắng về sớm, nhưng nay sắp phải đi kinh thành, hắn muốn giải quyết ổn thỏa mọi phương lược đã đề ra. Hắn không muốn vị quan kế nhiệm thấy ngân quỹ còn nhiều mà nảy sinh lòng tham. Hắn không động lòng vì hắn đã có đủ tiền bạc, nhưng với những người như Đơn Tri châu hay vị Tri phủ tương lai, hắn không dám tin tưởng hoàn toàn. Từ ngày hôm sau, phủ nha liên tục có các quan viên cấp dưới đến trình diện. Ba năm ở Ninh Châu, Cố Như Lệ không dám nói là hiểu rõ từng ngõ ngách của các huyện, nhưng mỗi khi có người đến báo cáo công vụ, hắn đều có thể ghi nhớ rõ ràng mà không cần suy nghĩ lâu. Điều đó cho thấy hắn đã dốc hết tâm sức để cai trị vùng đất này. Chính vì vậy, các Huyện lệnh cấp dưới càng thêm kính phục hắn. "Huyện Cống Sơn những năm qua trị lý rất tốt, Tiểu Cao đại nhân vất vả rồi." Tiểu Cao đại nhân sau vài năm ở địa phương đã đen đi trông thấy, nhưng tinh thần lại rất phấn chấn. Gã nhìn Cố Như Lệ với ánh mắt đầy sùng bái: "Tất cả là nhờ Cố đại nhân, nếu không bách tính huyện Cống Sơn vẫn còn đang chịu đói." Cố Như Lệ xua tay, khẽ lắc đầu: "Mấy hôm trước bản quan về kinh thuật chức, có gặp qua Cao đại nhân." Tiểu Cao đại nhân bĩu môi: "Chắc phụ thân lại trách mắng hạ quan với Cố đại nhân rồi chứ gì?" "Tiểu Cao đại nhân hiểu lầm rồi. Cao đại nhân nghe nói ngươi trị lý huyện Cống Sơn rất tốt, lão rất tự hào về ngươi. Trước khi ta đi, lão còn đặc biệt dặn dò ta phải chiếu cố ngươi nhiều hơn." Tiểu Cao đại nhân há miệng định nói gì đó, nhưng hốc mắt bỗng đỏ hoe, vội nâng tay áo che mặt. Năm đó gã đến Ninh Châu cũng muốn lập nên công trạng, nhưng sự nghèo khổ của huyện Cống Sơn đã vượt xa tưởng tượng. Xa gia đình ngàn dặm, gã đã nỗ lực hết mình, thức khuya dậy sớm, chỉ mong dựa vào sự dẫn dắt của Cố đại nhân để tiến thân, nay nghe được lời công nhận của phụ thân, lòng gã không khỏi xúc động.