Mỉm cười xóa bỏ hiềm khích

Việc Tạ Văn Lễ được phục chức đương nhiên không được Tấn Nguyên Đế chuẩn y. Năm đó Tạ Văn Lễ không bị bãi miễn đã là do Tấn Nguyên Đế nể mặt Tạ gia từng có công cứu vãn tình thế, lại thêm thể diện của Tạ đại nhân, nếu không y đã sớm bị trị tội rồi. Tấn Nguyên Đế có chút dao động, Vương Thái sư liền tiến lên một bước: "Không được đâu Bệ hạ, Tạ đại nhân trước đây giữ chức Độ chi, gánh vác trọng trách trông coi vận chuyển quân nhu, việc này quan hệ đến giang sơn xã tắc, há có thể coi như trò đùa." Lời Vương Thái sư nói không phải không có lý, Tạ Thượng thư đứng bên cạnh thầm lườm lão một cái. Lão già này trước đây quá mức cuồng vọng, bị Bệ hạ đẩy lên vị trí tôn quý nhưng không có thực quyền, cũng chính vì ông tiếp quản vị trí của Vương Thái sư nên lão không ít lần gây khó dễ cho ông. "Chuyện này trong án văn đã ghi rõ, là do đám quan viên ở Giang Nam cùng nhau mưu hại. Cùng là quan trong triều, Tạ Văn Lễ khi đó còn trẻ người non dạ, chưa trải sự đời nên mới bị kẻ gian dùng kế." "Tạ Thượng thư nói vậy là ý gì, nếu phạm lỗi mà vẫn có thể quay về, chẳng phải triều đình sẽ loạn hết sao?" Vương Thái sư và Tạ Thượng thư tranh luận gay gắt, các quan viên xung quanh không ai xen vào được, cũng chẳng muốn xen vào. Tạ Thượng thư hiện đang là Lại bộ Thượng thư, nắm thực quyền trong tay; còn Vương Thái sư thì uy thế tích tụ đã lâu, môn sinh lại đông đảo khắp triều dã. Tả hữu nhị tướng đứng yên lặng, Cố Như Lệ khẽ liếc nhìn những người trong Ngự thư phòng, thấy thần sắc Tấn Nguyên Đế vẫn không chút biểu lộ. "Bùi ái khanh, ý khanh thế nào?" Bùi tướng chắp tay trước ngực: "Chuyện này lời của hai vị đại nhân đều có lý cả." "Lục ái khanh?" Lục Sùng Giản trầm ngâm giây lát rồi nói: "Bệ hạ, nếu lỗi không hoàn toàn nằm ở Tạ tiểu đại nhân, vả lại những năm qua y ở Nhai Châu làm việc cần mẫn, chính tích cũng rất khá, điều y rời khỏi Nhai Châu cũng là việc nên làm." Tạ Văn Lễ kia ở Nhai Châu cũng không hề tự oán tự ngã, mà thực sự đã làm được không ít việc thiết thực cho bá tánh địa phương. Tấn Nguyên Đế định lên tiếng, Vương Thái sư đột nhiên quay người hỏi: "Chuyện này Cố đại nhân thấy sao?" Tất cả quan viên trong Ngự thư phòng đều đổ dồn ánh mắt về phía Cố Như Lệ. Bất ngờ bị hỏi đến, Cố Như Lệ lại chẳng hề kinh ngạc, dưới ánh nhìn đầy uy hiếp của Tạ đại nhân, hắn thong dong lên tiếng: "Việc bổ nhiệm quan viên do các đại thần nội các và Lại bộ phụ trách, chuyện này thần không dám lạm quyền phát ngôn." Vương Thái sư vốn tưởng Cố Như Lệ sẽ đứng về phía mình, nghe vậy thì mí mắt sụp xuống. Tạ Thượng thư vẫn còn chút tình riêng trước mặt Tấn Nguyên Đế, cộng thêm việc Tạ Văn Lễ tuy trông coi không tốt nhưng cũng là bị kẻ khác hãm hại, nên dưới sự cầu tình của vài vị đại thần, Tấn Nguyên Đế chỉ đồng ý cho Tạ Văn Lễ điều đi nơi khác. "Thần tạ ơn Bệ hạ khoan hồng." Tạ Thượng thư cúi người tạ ơn. Tạ Thượng thư nắm quyền nhậm miễn quan viên, vị trí ông chọn cho hậu bối trong nhà nhìn thì không mấy nổi bật, nhưng chắc chắn là tốt hơn Nhai Châu nhiều. Giải quyết xong việc này, Tạ Thượng thư không lui xuống mà sắc mặt bỗng đanh lại. "Bệ hạ, thần muốn tố cáo Chúc đại nhân, Tri phủ Giang Nam, đã tư thông buôn muối lậu, vơ vét của công, tham ô phạm pháp, ức hiếp bá tánh, che mắt Thánh thượng. Khẩn cầu Bệ hạ nghiêm tra để chấn chỉnh triều cương." Các quan viên có mặt nhìn nhau đầy kinh ngạc, Cố Như Lệ vô tình liếc nhìn Tấn Nguyên Đế và Tạ Thượng thư. E là hai người này đã bàn bạc riêng với nhau từ trước rồi. Hữu tướng Lục Sùng Giản nhíu mày: "Tạ Thượng thư, chuyện này hệ trọng, ông có bằng chứng không? Chúc đại nhân được Bệ hạ trọng dụng, công lao chồng chất, nếu không có chứng cứ thì đây chính là tội lớn vu khống trung lương." Tạ Thượng thư rút từ trong tay áo ra một bản tấu chương: "Đây là tấu chương do Tưởng đại nhân, Bộ Hình Lang trung, đã liều chết sai người gửi từ Giang Nam về." "Khi Tưởng đại nhân điều tra vụ án quân nhu đã phát hiện bọn buôn muối ở Giang Nam vô cùng ngang ngược, điều tra kỹ mới thấy có điểm bất thường." Bản tấu chương được Trương công công đệ lên cho Tấn Nguyên Đế. "Thật là to gan lớn mật!" Tấn Nguyên Đế nổi giận, phất tay bảo Trương công công đưa bản tấu của Tưởng Lam Phong cho các vị đại nhân cùng xem. Cố Như Lệ cũng liếc qua vài lần, không khỏi tặc lưỡi. Dính líu rộng thật đấy, e là quan lại vùng Giang Nam khó ai thoát khỏi liên lụy rồi. "Nhưng Tưởng đại nhân mãi vẫn chưa về kinh, chứng cứ nói trong tấu chương cũng chưa thấy đâu." Vương Thái sư bất đắc dĩ lắc đầu. Lục tướng cũng phụ họa: "Không có chứng cứ, chỉ dựa vào tấu chương của một quan viên ngũ phẩm thì chẳng nói lên được điều gì." "Tưởng ái khanh bị ám sát ở Giang Nam, hiện tung tích không rõ, xem ra sâu mọt trong triều không chỉ có đám quan lại Giang Nam đâu." Ánh mắt Tấn Nguyên Đế đảo qua các vị đại thần, đây rõ ràng là đang nghi ngờ có người trong triều cấu kết với quan lại Giang Nam. Chẳng trách Tấn Nguyên Đế, ngay cả Cố Như Lệ cũng cảm thấy dù đại thần trong triều không cấu kết thì mấy vị quyền cao chức trọng kia chắc hẳn cũng đã nghe phong thanh về việc buôn muối lậu ở Giang Nam. Chỉ có thể là có sự trao đổi lợi ích, hoặc vì cân nhắc lợi hại mà không dám động vào những người đó. "Việc này giao cho Đại lý tự khanh tra xét, kẻ nào cản trở không cần hỏi trước, cứ việc chém đầu." Xem ra lần này Tấn Nguyên Đế quyết tâm thanh trừng quan lại vùng Giang Nam rồi. Đại lý tự khanh được Tấn Nguyên Đế bổ nhiệm làm khâm sai lần này, lên đường đi Giang Nam. Bùi tướng bước ra: "Bệ hạ, Tàu Vận ty và hải ty đã chuẩn bị xong, nhưng An quận vương mãi vẫn không có động tĩnh gì, hải ty trên dưới chỉ ăn lương không mà không làm việc, việc đóng tàu lại tiêu tốn vô kể." Tấn Nguyên Đế nghe vậy thì nhìn về phía Cố Như Lệ. "Khởi bẩm Bệ hạ, hải ty do An quận vương toàn quyền phụ trách, thần không có quyền can thiệp vào chính sự của hải ty, nhưng vi thần lại biết rõ nguyên do." "Hiện đã là cuối năm, vận tải đường biển gặp nhiều nguy hiểm, lúc này không thích hợp để ra khơi." Tấn Nguyên Đế gật đầu, thằng nhóc Duệ An kia, trong việc chính sự thì vẫn có thể tin tưởng được. Sau đó, không còn việc gì cần Cố Như Lệ phải lên tiếng nữa. Suốt cả buổi sáng, Cố Như Lệ cố gắng giữ im lặng hết mức có thể. Sau khi tan họp, Cố Như Lệ được Tấn Nguyên Đế giữ lại, quân thần trò chuyện một lát rồi hắn được ban cho ở lại dùng bữa. "Hiện đang là cuối năm, Hộ bộ Thượng thư Trịnh đại nhân cứ hay đến chỗ trẫm than khổ kêu mệt, Cố ái khanh nếu đã thu xếp xong việc nhà thì hãy sớm nhậm chức đi." "Thần lĩnh mệnh." Cố Như Lệ cúi người hành lễ, vẫn giữ tư thế đó mà nói tiếp: "Được Bệ hạ ban ân, thăng chức cho thần làm Hộ bộ Thị lang, thần vô cùng cảm kích, sau này nhất định sẽ tận tâm tận lực để báo đáp ơn trời biển của Bệ hạ." "Ha ha ha, tốt! Cố ái khanh, ngươi là người trẫm đã gạt bỏ sự phản đối của các đại thần để đề bạt, đừng làm trẫm thất vọng." Ra khỏi hoàng cung đã là giữa trưa, Cố Như Lệ bảo Hữu Điền đánh xe đến Lại bộ. Lần này hắn đi làm các thủ tục công nghiệm và lý lịch, đây là những thứ rất quan trọng đối với quan viên, liên quan trực tiếp đến việc thăng tiến sau này. "Cố đại nhân đến rồi, vẫn chưa kịp chúc mừng Cố đại nhân thăng quan tiến chức." Tạ đại nhân nở nụ cười rạng rỡ, Cố Như Lệ nhướng mày, Tạ đại nhân lần này thái độ có vẻ tốt hơn hẳn lần trước? "Đa tạ." Bất kể đối phương thế nào, ngoài mặt hắn vẫn phải đáp lễ. Chẳng còn cách nào khác, hắn tạm thời vẫn là người có lễ độ, người ta đã cười nói thì mình không tiện ra tay. "Đa tạ Cố đại nhân đã lên tiếng vì Văn Lễ." Hóa ra là vì chuyện này. "Bản quan cũng đâu có nói gì nhiều." Hắn chỉ là không bỏ đá xuống giếng mà thôi. Và nếu hắn không đoán sai, vụ án quân nhu bị mốc chính là cái cớ để Tạ đại nhân lật lại bản án cho Tạ Văn Lễ, còn Bệ hạ thì cũng không định tiếp tục trừng phạt y nữa. "Chuyện trước đây, vì Văn Lễ mà bản quan đã giận lây sang Cố đại nhân, nay bản quan chân thành xin lỗi, chúng ta mỉm cười xóa bỏ hiềm khích được chứ?" Cố Như Lệ hạ mắt: "Bản quan không thành vấn đề." Tạ Thượng thư làm xong các giấy tờ cho Cố Như Lệ, còn đích thân tiễn hắn ra tận cửa Lại bộ.