Bắt tay giảng hòa

Rời khỏi Lại bộ, Hữu Điền hạ thấp giọng hỏi: "Đại nhân, đó chẳng phải là Tạ Thượng thư sao? Không phải người ta nói hai bên vốn có hiềm khích sao?" "Trên đời này làm gì có kẻ thù vĩnh viễn." Tạ gia đã chủ động xuống nước, Cố Như Lệ cũng không định cứ nắm khăng khăng chuyện cũ không buông. Quan trọng nhất là hắn không muốn tự chuốc lấy khổ cực khi phải đối đầu thêm với một thế lực lớn như Tạ gia ở chốn quan trường. Nhớ lại những gì mắt thấy tai nghe tại Ngự thư phòng hôm nay, hắn nhận ra giữa Tạ Thượng thư và Vương Thái sư dường như đã nảy sinh rạn nứt. Xe ngựa đang lăn bánh về phủ thì đột ngột dừng lại. "Có chuyện gì vậy?" "Thưa đại nhân, có người chặn đường ạ." Cố Như Lệ vén rèm xe lên, đập vào mắt là một vị quan viên trẻ tuổi đang mặc quan phục. "Hạ quan bái kiến Cố Thị lang." Cố Như Lệ khẽ gật đầu, hắn vốn không quen biết vị đồng liêu này. "Vị này là?" "Hạ quan là Đinh Trình Kiểm, hiện giữ chức Chủ sự tại Hộ bộ. Trịnh Thượng thư sai hạ quan đến tìm Cố Thị lang, nhắn ngài sớm ngày đến tiếp quản công việc tại Hộ bộ." Cố Như Lệ thấy Đinh Trình Kiểm lộ rõ vẻ thấp thỏm, khóe môi còn mang theo nụ cười gượng gạo. "Bản quan đã rõ. Phiền Đinh chủ sự về thưa lại với Trịnh Thượng thư một tiếng, ngày mai bản quan sẽ đến Hộ bộ trình diện." Sau khi gật đầu chào Đinh Trình Kiểm, Cố Như Lệ buông rèm xe, bảo Hữu Điền tiếp tục lên đường. "Hạ quan cung tiễn Cố Thị lang." Đi được một đoạn, Hữu Điền không nhịn được mà lầm bầm: "Sao lại có người chặn đường chỉ để giục đi làm sớm thế không biết." "Cuối năm công việc ở Hộ bộ rất nhiều, chắc hẳn Trịnh Thượng thư cũng bận đến mức không xoay xở nổi rồi." Xe ngựa đi vào từ cửa sau, vừa xuống xe, A Thụ đã hớt hải chạy tới. "Đại nhân đã về!" Thấy A Thụ hớn hở đưa tay ra, Cố Như Lệ liền đặt tay lên cánh tay hắn, để hắn dìu xuống xe. Dù thực tế không cần thiết, nhưng Cố Như Lệ không muốn làm mất đi sự nhiệt tình của đứa trẻ này. "Đại nhân, Trác đại nhân cùng phu nhân đã đến bái phỏng lão phu nhân, đúng rồi, còn có cả Viên phu nhân cũng tới nữa." "Phu nhân của Mẫn Thịnh sao?" Cố Như Lệ thuận miệng hỏi một câu. Lần trước hắn về kinh thành thuật chức, đối phương đã giúp Phúc bá thu xếp ổn thỏa mọi việc trong Cố gia, hắn cũng đã sai người gửi lễ Tết sang cảm ơn, nhưng không khéo là đôi bên vẫn chưa từng giáp mặt. Nay nàng ta cùng vợ chồng Trác Thừa Bình đến thăm mẹ hắn, xem ra cũng là một người phụ nữ rất mực hiểu lễ nghĩa. "Vâng ạ, ngoài ra còn có không ít nhà trong kinh gửi thiếp mời đến phủ nữa." Nghe A Thụ liến thoắng kể chuyện trong nhà, Cố Như Lệ khẽ mỉm cười. Thằng nhóc này trước đây ở Ninh Châu phủ, ngày ngày đến học đường đọc sách, thời gian đi theo bên cạnh hắn không nhiều. Dạo này bên cạnh hắn chỉ có mỗi Hữu Điền, thấy A Thụ cũng đã lớn khôn, hắn liền để cậu nhóc chạy việc vặt trong nhà cho quen. "Ta về phòng thay y phục đã, A Thụ, con đi báo với cha mẹ ta một tiếng." "Dạ!" A Thụ nhanh nhảu chạy đi mất hút. Cố Như Lệ cùng Hữu Điền rảo bước về phía chính viện. "Đại Tráng mà không sớm về, e là vị trí bên cạnh đại nhân sẽ bị A Thụ chiếm mất thôi." "Không đâu." Người hắn tin cậy nhất vẫn là Hữu Điền và Đại Tráng. Tuy nhiên, hiện giờ công việc ngày một nhiều, chỉ có hai người bọn họ đôi khi quả thực không xuể. Thay xong y phục, Hữu Điền mang tới một chiếc trường bào màu trắng ngà. "Hôm nay trời hơi lạnh, tôi thấy chừng hai ngày nữa là tuyết rơi đấy ạ." Khi Cố Như Lệ khoác chiếc trường bào vào, Hữu Điền không khỏi há hốc miệng kinh ngạc. "Chẳng trách Tứ thúc đã ngoài hai mươi lăm rồi mà vẫn là lang quân trong mộng của các quý nữ kinh thành." Hắn thầm nghĩ, nếu mình là nữ nhi, chắc chắn cũng muốn gả cho một người như Tứ thúc. Cố Như Lệ đưa chiếc bình sưởi trong tay cho hắn: "Hơi nóng quá, con cầm lấy đi." Mẹ hắn cứ lo hắn bị lạnh nên hết chuẩn bị áo ấm lại đến bình sưởi. Trong phòng khách, vợ chồng Lão Cố đầu cùng vợ chồng Trác Thừa Bình và Lân thị đang trò chuyện rất rôm rả. Lân thị và Mạch Nhược Tuyết vốn có quan hệ thân thiết, rõ ràng đây không phải lần đầu họ gặp mặt. "Đại nhân đến rồi." Mọi người trong sảnh ngẩng đầu lên, chỉ thấy Cố Như Lệ khoác trường bào, bước đi vững chãi tiến vào, dáng vẻ vô cùng đường hoàng, tuấn tú. Trác Thừa Bình khẽ huơ tay trước mặt vợ mình, Mạch Nhược Tuyết liền nở nụ cười lấy lòng. Lân thị cũng bị hành động của họ làm cho bừng tỉnh. Chẳng trách Nhược Tuyết cứ khen Cố đại nhân đẹp tựa tiên nhân, trước đây nàng từng gặp Tưởng Lam Phong nên không tin lắm, cứ ngỡ chẳng ai có thể vượt qua nhan sắc của họ Tưởng. Giờ tận mắt thấy Cố Như Lệ, nàng mới tâm phục khẩu phục, thậm chí còn cảm thấy bảng xếp hạng mỹ nam của các quý nữ trong kinh thật sự có điều thiếu sót. "Cha, mẹ." "Kính Hòa huynh, tẩu phu nhân." Cố Như Lệ lần lượt chào hỏi mọi người, đến chỗ Lân thị thì khựng lại một chút. Lân thị đứng dậy, cười tươi nói: "Xét theo vai vế, thiếp thân đáng lẽ phải hành lễ với Cố đại nhân mới đúng." "Phu nhân mau đứng lên." Sau khi ngồi xuống, Cố Như Lệ trêu chọc: "Mẫn Thịnh cứ luôn tự nhận là huynh trưởng của ta, còn ta lại bảo mình là tiểu sư thúc của huynh ấy. Bao nhiêu năm qua, chẳng ai chịu gọi ai một tiếng cho đúng." "Thành ra bây giờ lại khó xử, hay là chúng ta cứ ai gọi phần nấy đi, ta vẫn gọi biểu tự của huynh ấy, còn gọi phu nhân là tẩu tử." Lân thị cười sảng khoái: "Được vậy thì tốt quá, có điều phu quân nhà tôi rất mực sùng bái đại nhân, lúc riêng tư thường xuyên kể với tôi về ngài đấy." Hàn huyên một lát, Cố Như Lệ và Trác Thừa Bình định ra thư phòng bàn việc. Lão Cố đầu liền kiếm cớ bảo phụ nữ nói chuyện riêng với nhau ông ở lại không tiện, rồi lẩn đi mất. Trong thư phòng, Cố Như Lệ kể lại chuyện xảy ra hôm nay cho Trác Thừa Bình nghe. "Theo ta thấy, việc vụ án của Tạ Văn Lễ bị lật lại chắc chắn có bàn tay của Thánh thượng, Tạ gia chỉ là thuận nước đẩy thuyền thôi." Mượn chuyện này để đi Giang Nam, tạo điều kiện cho Tưởng Lam Phong điều tra vụ án Tuần phủ Giang Nam buôn lậu muối quan. "Chắc chắn là vậy rồi. Vụ án quân nhu ảnh hưởng rất lớn, nhưng phần lớn quan viên năm đó đã không còn ở Giang Nam nữa, bọn chúng đâm ra chủ quan, nhờ vậy mới tạo cơ hội cho Tưởng Lam Phong." "Ta lại không nghĩ bọn chúng chủ quan đâu. Lần này nếu không có đệ và cậu đệ âm thầm hỗ trợ, thì dù Tưởng Lam Phong có ám vệ của Bệ hạ đi cùng cũng khó mà rời khỏi Giang Nam an toàn." Tấn Nguyên Đế đã phái ám vệ đi hỗ trợ Tưởng Lam Phong, nhưng gần như tất cả đều đã bỏ mạng trên sông. "Nhóm Lăng Vân đã đến huyện Sóc Phong an toàn rồi, đệ định sắp xếp cho họ về kinh thế nào?" "Chuyện này cứ để Bệ hạ lo liệu." Nếu đã đến mức này mà Bệ hạ vẫn không thể đưa Tưởng Lam Phong và Viên Mẫn Thịnh về kinh an toàn, thì tốt nhất Bệ hạ đừng điều tra nữa cho xong, tránh để đám người kia làm liều. "Tạ Thượng thư định bắt tay giảng hòa với đệ sao?" "Xem chừng là vậy." "Trên triều đình có thể bình an vô sự là tốt nhất, nhưng đệ cũng đừng nên quá mất cảnh giác." Lời Trác Thừa Bình nói không phải không có lý. Nếu hắn không leo lên được vị trí này, Tạ gia chắc chắn sẽ chẳng dễ nói chuyện như vậy. "Lần trước đệ về kinh thuật chức mà không gặp được Thận Chi, thật là đáng tiếc." "Quả thực là không may, chẳng biết bao giờ mới gặp lại được." Mấy năm nay chỉ có thể liên lạc qua thư từ, Cố Như Lệ thực sự có chút nhớ Chu Ngôn Cẩn. "Không sao, giờ đệ đã được điều về kinh rồi, lần tới Thận Chi về thuật chức chắc chắn sẽ gặp được thôi." Trác Thừa Bình an ủi. "Biết đâu Thận Chi lại tự dựa vào năng lực của mình để được điều về kinh thì sao." Việc điều chuyển về kinh vốn chẳng dễ dàng gì, làm quan ai mà chẳng muốn được làm việc ở kinh thành cơ chứ. Sau bữa tối, Cố Như Lệ cùng cha mẹ tiễn vợ chồng Trác Thừa Bình và Lân thị ra về. Nửa đêm, Cố Như Lệ thức dậy đã thấy nhà cửa sáng trưng ánh đèn. "Cha, mẹ, hai người cứ nghỉ ngơi đi, không cần đặc biệt tiễn con đi chầu sớm đâu." "Ầy, đây là ngày đầu tiên con lên triều, cha mẹ muốn tiễn con ra cửa." Lão Vương thị vừa nói vừa ngáp một cái rõ dài. Lão Cố đầu cũng phụ họa theo: "Chúng ta ít ngủ, không sao đâu." Nếu ông không ngáp theo thì lời nói sẽ có sức thuyết phục hơn, nhưng Cố Như Lệ biết cha mẹ quan tâm mình nên cũng không nỡ nói nặng lời. Vừa tiễn hắn ra cửa xong, Lão Cố đầu và Lão Vương thị lập tức quay về phòng ngủ tiếp. Đến trước cổng cung, Cố Như Lệ bước xuống xe ngựa.