Hộ bộ

Bên ngoài cung môn, các quan viên đang chờ đợi đồng loạt quay đầu lại, khi nhìn thấy Cố Như Lệ, ai nấy đều không nhịn được mà đánh mắt quan sát thêm vài lần. Với dung mạo và tuổi trẻ thế này mà đã có thể khoác lên mình bộ quan bào màu tím, chẳng cần nói cũng biết đó là ai. Nếu không phải nhờ Cố Như Lệ có chính tích kinh người, thì chỉ dựa vào vị trí và vẻ ngoài xuất chúng kia, e là những lời đồn thổi ác ý đã sớm lan truyền khắp nơi rồi. Nhưng Cố Như Lệ lại là người dựa vào bản lĩnh thực thụ để thăng tiến, khiến cho những kẻ lòng đầy đố kỵ, oán hận cũng chỉ có thể buông vài câu mỉa mai rằng hắn vốn là hạng bùn đất chân lấm tay bùn để giải tỏa nỗi lòng. Cố Như Lệ rảo bước tiến về phía trước, dừng chân ở phía sau Trịnh Thượng thư. "Trịnh đại nhân." "Cố đại nhân cuối cùng cũng tới rồi." Trịnh Thượng thư vừa thấy Cố Như Lệ liền cười đến híp cả mắt. Xem ra vị cấp trên này tạm thời khá dễ tính, mà trước đây mỗi khi gặp mặt, đối phương cũng luôn tỏ ra rất nhiệt tình với hắn. Trước khi cung môn mở, Vương Thái sư và Phó Thái phó vừa đi vừa nói cười vui vẻ tiến đến, nếu ai không biết chắc hẳn sẽ tưởng quan hệ giữa hai người rất tốt đẹp. Nhưng thực tế lại chẳng phải vậy. Trác Thừa Bình từng kể với hắn rằng, Phó Thái phó và Vương Thái sư vốn là đối thủ chính trị từ trước, và hiện tại vẫn thế. Lúc chào hỏi, ánh mắt hai người lướt qua Cố Như Lệ, không nói gì thêm, chỉ mỉm cười gật đầu ra hiệu. Chẳng mấy chốc, Bùi tướng và Lục tướng cũng lần lượt đi tới. Cung môn vừa mở, tả hữu hai vị tướng quốc dẫn đầu bách quan tiến vào trong. Buổi chầu sớm hôm nay vừa bắt đầu đã giáng một đòn mạnh xuống các trọng thần trong triều. Quan viên vùng Giang Nam bị nghi ngờ buôn bán muối quan. Chuyện này vốn đã được bàn bạc trong Ngự thư phòng từ hôm qua, có thể thấy nhiều đại sự trong triều đều được hoàng đế và các đại thần thương nghị trước một bước. Vì vụ việc này mà nghi án lương thảo biên quan Bắc Địa bị mục nát, đánh tráo trở nên nhỏ bé, chẳng đáng để tâm tới nữa. Cố Như Lệ chú ý thấy khi Tạ Thượng thư tấu trình về chuyện muối lậu, nhiều quan viên vẫn giữ thần sắc trấn định, chứng tỏ tin tức của không ít người ở đây vô cùng linh thông. Sau khi tan chầu, các đại thần cùng Tấn Nguyên Đế đến điện Tuyên Chính nghị sự. Cố Như Lệ với thân phận Thị lang tam phẩm hiển nhiên chưa đủ tư cách vào đó, ngay cả Trịnh Thượng thư cũng không đi. "Trịnh Thượng thư không đi bàn bạc đại sự sao?" "Hộ bộ bận túi bụi đây này, có việc gì thì tiểu thái giám bên cạnh Bệ hạ sẽ tới truyền bản quan sau." Cố Như Lệ nghe vậy, trong lòng khẽ thắt lại, dâng lên một dự cảm chẳng lành. Đến Hộ bộ, hắn chỉ thấy các quan viên ở đây ai nấy đều đang cắm cúi làm việc cật lực. "Hôm nay Cố Thị lang ngày đầu nhậm chức, chư vị hãy tạm gác việc đang làm xuống, mọi người làm quen với nhau một chút để sau này dễ bề phối hợp." Sau khi chào hỏi các quan viên cấp dưới, Trịnh Thượng thư dẫn hắn đến trước một căn thư phòng. "Đây là thư phòng của Cố đại nhân, thư phòng của bản quan ở viện ngay sát vách, có gì không hiểu cứ tới tìm ta." "Hạ quan đa tạ Trịnh đại nhân." Bước vào trong, cảnh tượng trước mắt là một căn phòng lộn xộn, bừa bãi. "Tả Thị lang tiền nhiệm phạm tội tham ô nhận hối lộ, đi hơi đột ngột. Bên trong toàn là công văn trọng yếu của Hộ bộ nên không thể tùy tiện ra vào. Cuối năm bản quan bận tối mắt tối mũi, chưa kịp cho người dọn dẹp lại." Hóa ra cái ghế Hộ bộ Thị lang này trống ra là vì lý do đó. Nhưng ngẫm lại cũng phải, vị trí này quả thực rất dễ bị cám dỗ. Trịnh Thượng thư thực sự rất bận, ông sai tùy tùng đi gọi mấy tạp dịch đến rồi vội vàng rời đi ngay. Cố Như Lệ bắt đầu sắp xếp lại đống sổ sách và công văn trong phòng, Hữu Điền thì đứng giám sát đám tạp dịch quét dọn. Thực ra thư phòng này cũng không bẩn lắm, chủ yếu là chất đầy các loại sổ sách. Cố Như Lệ nhìn thấy cái chậu sắt ở góc phòng, bên trong vẫn còn những cuốn sổ sách bị đốt dở, liền cúi xuống nhặt lên xem xét. Xem ra khi vị Thị lang tiền nhiệm bị bắt, mọi chuyện vẫn chưa được xử lý sạch sẽ hoàn toàn. Chưa đầy nửa canh giờ, thư phòng đã được dọn dẹp sạch bong. "Hữu Điền, ngươi đi mua ổ khóa mới về thay đi." "Dạ." Hữu Điền vừa về tới liền thay ngay ổ khóa ở cửa. Mấy kẻ đang lấp ló thám thính gần đó thấy vậy, thầm nghĩ Cố Như Lệ này thật thận trọng, ngày đầu nhậm chức đã lo thay khóa mới. Cố Như Lệ đang định đi tìm Trịnh Thượng thư thì thấy tùy tùng của ông ta ôm một chồng sổ sách lớn đi tới. "Cố đại nhân, đây là sổ sách mà Thượng thư đại nhân sai chúng tôi mang qua." "Cứ để sang một bên đi." Trước khi đi, người tùy tùng kia còn nhắn lại: "Đại nhân nhà tôi nói đây đều là những việc phải xử lý xong trước khi phong quan ấn năm nay. Phú thuế các nơi sắp nhập quốc kho, mong Cố đại nhân vất vả lưu tâm cho." "Được." Người vừa đi, Cố Như Lệ và Hữu Điền liền bắt tay vào làm việc không ngơi tay. "Cộc cộc." "Vào đi." Một tên tạp dịch bước vào. "Cố Thị lang, Trịnh Thượng thư sai tiểu nhân tới hỏi, ngài muốn tới quan trù dùng bữa hay để người ta mang cơm tới đây?" Tên tạp dịch cho biết, cứ đến cuối năm là quan viên Hộ bộ chẳng lúc nào được rảnh rang, phần lớn đều sai hạ nhân đi lấy cơm ở quan trù, hoặc đưa vài đồng tiền lẻ nhờ tạp dịch đi lấy giúp. "Bản quan và người của mình không dứt ra được, làm phiền tiểu ca giúp ta mang cơm nước tới đây." Cố Như Lệ đưa cho gã vài đồng tiền đồng. "Dạ, tiểu nhân đi ngay đây, nhất định sẽ để Cố Thị lang được dùng cơm nóng sốt." Tên tạp dịch cầm tiền, hớn hở rời đi. Gã vừa đi khỏi, Hữu Điền đang sắp xếp việc vặt liền lầm bầm: "Nếu mỗi lần lấy cơm đều phải tốn chừng này tiền, một tháng cũng mất đến mấy chục đồng chứ chẳng chơi." "Coi như tiền thưởng đi, vả lại ngươi cũng đâu có thời gian mà ra ngoài." Chưa đầy một nén hương sau, tên tạp dịch đã xách giỏ cơm quay lại. "Cố Thị lang bây giờ dùng bữa luôn chứ ạ? Để tiểu nhân bày ra cho ngài?" "Đa tạ." Tên tạp dịch nhanh nhẹn bày biện cơm canh cẩn thận lên bàn: "Cố Thị lang dùng xong cứ để đó không cần dọn, tiểu nhân sẽ rửa sạch rồi mang trả về quan trù." Sau khi gã ra ngoài, Cố Như Lệ và Hữu Điền mới bắt đầu ăn. "Ngày mai mang theo vài bộ bát đũa đi." Cố Như Lệ chậm rãi nuốt miếng cơm trong miệng rồi nói. Thấy Hữu Điền có vẻ thắc mắc, hắn giải thích thêm: "Tên tạp dịch kia mang cơm tới nhưng lại đặc ý nhắc bát đũa này phải trả về quan trù." "À, hèn chi tiểu ca đó cứ nhấn mạnh chuyện mang về." "Lát nữa về tôi sẽ bảo tam nãi chuẩn bị một bộ." Trước giờ tan tầm, Cố Như Lệ cầm một cuốn sổ sách đứng dậy. "Ta đi tìm Trịnh Thượng thư một chút, Hữu Điền ngươi cứ ở đây chờ." "Dạ." Khi Cố Như Lệ tìm đến nơi, Trịnh Thượng thư cũng đang vùi đầu vào công việc. "Cố đại nhân tới rồi à, mau ngồi đi." Cố Như Lệ không ngồi, tiến thẳng tới trước bàn làm việc của Trịnh Thượng thư: "Trịnh đại nhân, đây là sổ sách vận tải đường thủy năm nay của phủ Trường Lạc." "Hả? Đã xử lý xong nhanh vậy sao?" Trịnh Thượng thư kinh ngạc ngẩng lên nhìn hắn. "À phải rồi, Cố đại nhân vốn có sở trường về biểu đồ sổ sách, làm việc nhanh hơn cũng là lẽ thường." Trịnh Thượng thư nhớ lại cách làm sổ sách hiện tại của Hộ bộ chính là dựa theo bản tấu của Cố Như Lệ mà cải tiến, quả thực từ khi áp dụng phương pháp này, Hộ bộ đã nhàn nhã hơn đôi chút. "Này, Cố đại nhân, ngươi còn cách làm sổ sách nào đơn giản hơn nữa không?" Trịnh đại nhân đột nhiên đầy hứng thú hỏi. "Hạ quan cũng chỉ biết bấy nhiêu thôi. Trịnh Thượng thư, hạ quan tới để hỏi xem phú thuế năm nay do một mình hạ quan toàn quyền phụ trách sao? Tưởng đại nhân chẳng lẽ không gánh vác một phần ư?" Hộ bộ Hữu Thị lang Tưởng Ngôn Chính chính là bác của Tưởng Lam Phong. Nói ra cũng thật có duyên, Tưởng đại nhân trước kia từng làm Huyện lệnh ở huyện Tuyền Thạch. Không ngờ giờ đây đối phương đã là Hữu Thị lang của Hộ bộ rồi. "Tưởng đại nhân dạo này đang bận rộn chuyện ngân khố và lương thảo cho biên quan các nơi, tạm thời không rảnh tay để lo việc áp giải phú thuế từ các địa phương về đâu." Nghĩ đến đống sổ sách chất cao như núi trên bàn trong thư phòng, Cố Như Lệ cuối cùng cũng hiểu tại sao Trịnh Thượng thư lại sốt sắng giục hắn nhậm chức đến thế.