Đã tới tuổi xế chiều

Từ ngày hôm đó, Cố Như Lệ bắt đầu bận rộn tối mắt tối mũi. Thỉnh thoảng hắn lại bị Lưu Ngự sử hừ lạnh, lườm nguýt, nhưng hắn lại thấy chuyện này cũng có phần thú vị. Vốn đã chuẩn bị sẵn phương lược từ trước, nên chỉ trong vài ngày, hắn đã định ra chương trình cụ thể, các quan viên dưới quyền cũng được tuyển chọn xong xuôi trong vòng chưa đầy hai ngày. Tiếp đó, hắn bắt đầu đối chiếu sổ sách của Hộ bộ với ruộng đất thực tế. Sau nửa tháng bận rộn liên tục, công tác thanh trượng đất đai và đăng ký lập sổ mới chính thức bắt đầu. Tất nhiên, hắn không thể tự mình chạy khắp Đại Ưu để đo đạc, nếu làm vậy, e là cả đời này hắn chỉ có thể ở mãi trên đường mà thôi. "Đại nhân, không xong rồi, có rất nhiều địa chủ và hương thân ngăn trở công vụ, khiến chúng ta không thể triển khai được." "Cầm yêu bài của bản quan đến Quân Cơ doanh, mời Vệ tướng quân xuất binh." "Tuân lệnh." Chính sách mới gặp nhiều trở ngại là điều đã được dự liệu từ đầu, nên Cố Như Lệ chẳng hề ngạc nhiên. Hắn để thuộc hạ cầm yêu bài đi làm việc, bởi Bệ hạ cũng đã sớm có mật chỉ cho Vệ tướng quân. Nhờ có quân đội hỗ trợ thúc đẩy, mọi việc diễn ra khá suôn sẻ. "Đại nhân, có tin tốt!" Hữu Điền vẻ mặt hớn hở bước vào. "Chuyện gì vậy?" Đã lâu rồi Cố Như Lệ mới thấy Hữu Điền vui mừng đến thế. "Chính sách thanh trượng thổ địa ở Ninh Châu phủ đã được thực hiện thuận lợi, làm rõ được vô số ruộng ẩn của các thế gia huân quý. Đây là sổ sách mới, là bản sao do Vạn đại nhân âm thầm chép lại, sai người phi ngựa cấp tốc gửi tới, mời ngài xem qua." Nghe vậy, Cố Như Lệ cũng lộ rõ vẻ vui mừng: "Vạn đại nhân thật có lòng. Trạm dịch của triều đình còn chưa gửi sổ sách về, mà bản sao của ông ấy đã tới Hộ bộ trước rồi." Cố Như Lệ lật mở sổ sách, thần sắc vô cùng phấn chấn. "Dân chúng Ninh Châu vẫn còn nhớ ơn đại nhân, nên lần này thi hành tân chính, ngoài sự giúp đỡ của các thế lực thổ ty, người dân cũng tự nguyện kê khai ruộng đất, trên dưới Ninh Châu đều chủ động phối hợp với triều đình." "Tốt!" Cố Như Lệ cảm thấy an lòng. Ngươi xem, chỉ cần một lòng vì dân, dân chúng ắt sẽ ghi nhớ cái tình này. "Có Ninh Châu làm gương, có thể chặn đứng được miệng lưỡi của những kẻ trong triều rồi." Việc đo đạc ruộng đất thực tế, ngoài các thế gia, dân chúng thường cũng không mấy phối hợp. Bởi nếu báo cáo sự thật, họ sẽ phải nộp thêm phú thuế, chẳng ai muốn cả. Chỉ cần kẻ có tâm châm chọc một chút, dân chúng sẽ oán hận ngút trời. "Nếu không phải danh tiếng của đại nhân trước nay vẫn tốt, thì những ngày qua đám người đứng sau màn kia đã khiêu khích thành công rồi." Nói đến đây, Hữu Điền tức giận đến phát điên. "Đúng rồi đại nhân, gần đây tôi dò hỏi được, Thừa Ân bá phủ có một trang viên ở châu phủ gần kinh thành nhất, số mẫu đất thực tế không khớp với con số đăng ký ở Hộ bộ." "Ồ? Tuyệt lắm." Những ngày qua Thừa Ân bá phủ không ít lần đâm chọc sau lưng, cũng đã đến lúc phải cho họ một bài học. Ngày hôm sau, Cố Như Lệ cầm theo mấy bản tấu chương, trình yêu bài xin vào cung. "Bệ hạ, xin hãy nghe thần nói một lời!" Lưu Ngự sử vừa bị đuổi ra ngoài, liền chạm mặt Cố Như Lệ đang đứng chờ trước Ngự thư phòng. "Khụ khụ, Cố Thị lang đến kiến giá à?" Lưu Ngự sử đứng thẳng người, liếc xéo Cố Như Lệ. "Ừ." Rõ ràng không hề buông lời mỉa mai, nhưng thái độ đó lại khiến Lưu Ngự sử tức đến nghẹn họng. "Ngươi..." Chọc giận Lưu Ngự sử thêm một lần, Cố Như Lệ với tâm trạng khá tốt bước vào Ngự thư phòng. Sau khi vào trong, thấy sắc mặt Bệ hạ không được tốt, Cố Như Lệ cảm thấy mình vào cung không đúng lúc cho lắm. "Vi thần tham kiến Bệ hạ." "Ái khanh bình thân." Cố Như Lệ đứng thẳng dậy, Tấn Nguyên Đế lên tiếng hỏi: "Nghe nói việc thanh trượng đất đai gần đây không được thuận lợi?" "Động đến lợi ích của kẻ khác, tự nhiên sẽ có cản trở. Nhưng xin Bệ hạ yên tâm, cũng có nơi rất suôn sẻ." Cố Như Lệ lấy ra hai bản tấu chương. Trương công công nhanh chóng bước tới, nhận lấy rồi trình lên Tấn Nguyên Đế. Sau khi xem xong tấu chương, Tấn Nguyên Đế rồng đẹp mừng rỡ. "Tốt! Cố ái khanh quả nhiên không làm trẫm thất vọng." Cố Như Lệ lại lấy ra hai cuốn sổ sách dày cộp: "Bệ hạ, đây là sổ sách ruộng đất mới của Ninh Biên phủ và Ninh Châu phủ, con số tăng thêm hơn bốn phần so với trước đây." "Ha ha ha, tốt! Trẫm biết ngay Cố ái khanh có thể làm được mà." Hai nơi này đều là nơi Cố ái khanh từng nhậm chức, có thể thấy dân chúng hai phủ yêu mến hắn đến nhường nào. Tấn Nguyên Đế tâm trạng tốt lên, liền giữ Cố Như Lệ lại để đánh cờ. Nhìn quân thần đối dịch, Cố Như Lệ thầm thở dài trong lòng. Bệ hạ thật là... Trình độ thì thấp mà nghiện thì rõ to, bất kể là chơi mã tước hay đánh cờ đều như vậy. Trong lúc đánh cờ, hai người bàn về chuyện triều đình. Tấn Nguyên Đế đột nhiên khẽ cười: "Lần trước ái khanh làm Lưu Ngự sử tức đến ngất đi, thật sự khiến trẫm bất ngờ." Lúc đó nếu không có Cố Như Lệ, một vị đế vương như ông thật sự sẽ bị thần tử dùng cái chết để đe dọa. "Xin Bệ hạ lượng thứ cho sự đại bất kính của vi thần." Tấn Nguyên Đế hạ một quân cờ: "Không sao, cũng nên có người trị Lưu Ngự sử một chút, trẫm cũng chẳng ít lần bị lão làm cho tức giận." Chuyện lần trước, Cố Như Lệ cũng không ngờ Lưu Ngự sử lại chẳng hề hấn gì. Phải biết rằng "tử gián" là chuyện lớn xúc phạm thiên uy, vậy mà sau đó Lưu Ngự sử vẫn bình an vô sự. "Triều đình phải có những tiếng nói khác nhau chứ, cứ chết lặng thì có gì thú vị. Lưu ái khanh tuy động một chút là dâng sớ can gián, nhưng cũng là người thú vị." Bệ hạ đây là coi Lưu Ngự sử như một vị quan để khuấy động bầu không khí trong triều rồi. Tuy nhiên, Cố Như Lệ cảm thấy Tấn Nguyên Đế có trí tuệ riêng của mình. Nếu các đại thần trong triều đều hòa thuận với nhau, người phải lo lắng chính là Tấn Nguyên Đế. Sáng hôm sau tại buổi chầu, các triều thần biết tin tân chính ở hai phủ tiến hành thuận lợi, không ít người cảm thấy khó chịu trong lòng. Có hai phủ này làm gương, những tiếng nói phản đối trong triều cũng nhỏ đi nhiều. Sự đã đến nước này, các đại thần lại quay sang chằm chằm vào việc lập Trữ quân. Lần này Cố Như Lệ không nói gì, hắn đang bận tối mắt tối mũi. Nửa năm sau, tân chính hoàn toàn đi vào đời sống. Cố Như Lệ đã đánh một trận thắng đẹp mắt. Ngay cả những triều thần bất đồng chính kiến cũng buộc phải thừa nhận tài năng của hắn. Ban đầu họ chỉ nghĩ Cố Như Lệ giỏi việc đồng áng, không ngờ tài năng chính trị của người này cũng chẳng hề thua kém các lão thần trong triều. Hôm nay buổi chầu hiếm khi thấy các quan lại đòi lập trữ nữa. Chỉ vì hai ngày trước trong kỳ thu liệp, mấy vị hoàng tử đều bị ám sát. Nghĩ đến cảnh tượng ngày hôm đó, Cố Như Lệ không khỏi chép miệng. Thật là, cảnh tượng đó quá đỗi đặc sắc, mấy phe nhân mã cứ thế mà tàn sát lẫn nhau. Đại thần trong triều cũng chẳng phải kẻ ngốc, đương nhiên biết rõ nguyên nhân sâu xa là gì. "Lui triều." Ra khỏi Kim Loan điện, Cố Như Lệ đang định cùng Trác Thừa Bình rời cung thì bị Trương công công giữ lại. Đến Ngự thư phòng, Tấn Nguyên Đế lại đánh cờ với Cố Như Lệ. Thắng được một ván, tâm trạng ông tốt hơn hẳn. "Trẫm thật sự rất yêu quý ái khanh." Sự thân cận đột ngột của Tấn Nguyên Đế đôi khi khiến Cố Như Lệ không kịp trở tay. Ai bảo người xưa nội liễm chứ? Tấn Nguyên Đế cực kỳ thích thốt ra những lời như tỏ tình, đôi khi ngay cả một người có ký ức hậu thế như hắn cũng thấy quá đỗi trực tiếp. "Được Bệ hạ yêu thương, vi thần vô cùng cảm kích." Trương công công đứng hầu bên cạnh cúi đầu, Bệ hạ và Cố Thị lang đúng là quân thần tương đắc. Tấn Nguyên Đế giữ Cố Như Lệ lại dùng bữa trưa, sau đó hai người tản bộ trong cung. Đến Trác Tinh lâu, Tấn Nguyên Đế cầm một chiếc kính viễn vọng tinh xảo. "Kính viễn vọng do huyện Sóc Phong làm ra ngày càng nhìn được xa, cũng ngày càng rõ nét, tất cả là nhờ có Cố ái khanh." Cố Như Lệ quay sang, thấy Tấn Nguyên Đế đang nhìn mình đầy hiền từ. "Khụ khụ khụ." Tấn Nguyên Đế ho khan vài tiếng. Ánh mắt Cố Như Lệ đầy lo lắng: "Bệ hạ." "Ái khanh là bậc kỳ tài, chỉ cần có ái khanh ở đây, Đại Ưu có thể hưởng thái bình thịnh thế trăm năm." Không ngờ Bệ hạ lại đánh giá mình cao đến vậy, Cố Như Lệ có chút ngạc nhiên. "Trẫm chỉ hận lúc ái khanh vào triều, trẫm đã tới tuổi xế chiều." Tấn Nguyên Đế nhìn xuống kinh thành phồn hoa, trong lòng cảm khái muôn vàn. Có Cố Như Lệ ở đây, trẫm muốn lập công đức thiên thu là chuyện dễ như trở bàn tay, Tấn Nguyên Đế cảm thấy không cam lòng. Ông thậm chí nảy sinh ý nghĩ "quân sinh trẫm đã già". Câu thơ này vốn để ví von tình yêu không thể bên nhau trọn đời, nhưng dùng ở đây, Tấn Nguyên Đế lại thấy chẳng hề khiên cưỡng.