Giao đủ thúc tu

Lúc này, nhà họ Viên cũng đang dùng bữa với ma dược. "Đây chính là món đậu phụ xám mà nhà họ Cố đang bán sao?" Vì quan tâm đến ái đồ, Viên phu tử vốn có thói quen không nói chuyện khi ăn cũng không nhịn được mà lên tiếng trên bàn cơm. "Vâng, họ vừa gửi sang sáng nay đấy ạ." Viên phu tử nếm thử một miếng đậu phụ xám, cảm thấy kết cấu này có phần lạ lẫm và thú vị. Hai anh em nhà họ Viên ngồi cùng bàn cũng tò mò gắp những miếng đậu phụ xám xịt trong bát lên ăn thử. Ăn xong, Viên phu tử có chút lo lắng: "E là món này không dễ bán bằng đậu phụ thường đâu." Viên phu nhân lắc đầu, trên mặt thoáng hiện vẻ ngượng ngùng hiếm thấy: "Điều đó chưa chắc đâu ông nó. Đậu phụ xám này một văn tiền mua được miếng rất lớn, chẳng kém gì hai miếng đậu phụ thường cả. Vương muội tử tự tay trộn vị ăn cũng khá ổn, chắc là do tay nghề nấu nướng của tôi không tốt nên mới thế này." Kể từ ngày hôm đó, nhà họ Cố bắt đầu bán đậu phụ xám. Nằm ngoài dự tính của Cố Như Lệ, việc kinh doanh đậu phụ xám của gia đình khá thuận lợi. Tuy không kiếm được món hời lớn nhưng cũng gọi là có đồng ra đồng vào từ công sức bỏ ra. Số tiền kiếm được thậm chí còn chưa bằng mấy ngày làm việc của Cố Nhị Lang. Hôm ấy, Cố Như Lệ vừa về đến nhà đã thấy chiếc giỏ sách mà Chương Hữu Đạo đặt trước đó đã hoàn thành. "Giỏ sách đan xong rồi ạ?" "Ừ, Như Lệ, đệ xem thử xem có chỗ nào sai sót không?" Cố Như Lệ cầm lấy chiếc giỏ sách quan sát tỉ mỉ. Dưới ánh mắt đầy căng thẳng của Cố Nhị Lang và Trần thị, hắn mỉm cười gật đầu. "Đẹp lắm ạ, còn tinh xảo hơn cả cái giỏ đệ đang đeo nữa." Trần thị thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói: "Đợi ít ngày nữa nhị ca đệ rảnh rỗi, sẽ bảo chàng đan cho đệ một cái mới." Cố Như Lệ vội vàng xua tay: "Thôi đừng ạ, đệ vẫn còn quý cái giỏ cũ này lắm. Vả lại, e là dạo này nhị ca chẳng rảnh rỗi được đâu." Nghe vậy, cả nhà họ Cố đều quay sang nhìn Cố Như Lệ. Cố Như Lệ lấy từ trong ngực áo ra mấy mẩu bạc vụn: "Đây đều là tiền đặt giỏ sách của các đồng môn đấy ạ. Nhị ca, huynh sắp tới sẽ bận rộn lắm đây." "Bận chút cũng tốt mà! Nhị ca đệ chỉ mong được bận đến tận sang năm, thậm chí là năm sau nữa kia." "Nhị ca đang tự lập 'flag' cho mình rồi đây," Cố Như Lệ thầm nghĩ, xem ra hắn phải nhận thêm nhiều đơn hàng cho nhị ca mới được. Nói đi cũng phải nói lại, tay nghề của nhị ca thật sự rất khéo. Nghề đan lát này hầu như người trong thôn ai cũng biết, nhưng để đạt đến độ tinh mỹ thế này thì cả làng chỉ có mình nhị ca là giỏi nhất. Cố Như Lệ cũng đoán được phần nào nguyên do. Nhị ca vốn có thiên phú, lại thêm đôi chân không được linh hoạt, không gánh vác được việc nặng nên mới dồn hết tâm tư vào nghề đan lát này. Làm xong giỏ sách là một chuyện đại hỷ, Lão Vương thị hớn hở xách một dải thịt từ trên xe gỗ xuống. "Ngô thị, ta mới mua được miếng thịt ngon đây. Con cắt một nửa ra nấu cho cả nhà ăn, nửa còn lại thì làm thịt chưng tương. Ngày mai cha con đưa Như Lệ đến học đường rồi sẽ đi thăm Đại Lang luôn." "Dạ nương, con đi làm thịt ngay đây ạ." Đã mấy ngày rồi không có hơi thịt, cả nhà họ Cố đều nhìn chằm chằm vào miếng thịt trên tay Lão Vương thị. Ngay cả người vốn luôn tự kiềm chế như Cố Như Lệ cũng không khỏi nuốt nước miếng. Hồi còn ở hiện đại, hắn đâu có thèm thịt đến mức này. Khi đó vì sức khỏe, hắn ăn rau còn nhiều hơn ăn thịt. Bữa tối hôm đó, món thịt vẫn do Lão Vương thị chia. Không ngoài dự đoán, phần thịt trong bát Cố Như Lệ là nhiều nhất. Cố Như Lệ theo bản năng nhìn quanh, phát hiện sắc mặt mọi người đều bình thường, thậm chí còn thản nhiên hơn cả hắn. "Ăn đi con," Lão Vương thị với khuôn mặt gầy gò khắc khổ, dịu dàng nhìn đứa con út. Cố Như Lệ cười gật đầu. Lão Cố đầu động đũa trước, sau đó mọi người mới bắt đầu dùng bữa. Đã nhiều ngày không được nếm mùi phong vị, cả nhà họ Cố ăn uống ngon lành vô cùng. Cố Như Lệ âm thầm gắp thịt từ bát mình sang bát của Lão Vương thị và Lão Cố đầu. Hai thân già lòng dịu lại, rồi lại nhìn sang hai đứa con trai khác đang cắm cúi ăn lấy ăn để. Lão Vương thị lườm hai gã một cái sắc lẹm. Cố Tam Lang vừa ngẩng đầu lên đã chạm phải ánh mắt của lão nương, vội vàng cúi xuống. Haiz, có con út là nương quên luôn gã rồi. Nương cũng chẳng nhìn xem thịt trong bát gã có bằng một góc của tiểu đệ không chứ? Cố Nhị Lang thì ngập ngừng nhìn miếng thịt trong bát. Gã vừa gắp một miếng cho vợ mình, nếu gắp thêm nữa thì gã chỉ còn nước mút đũa cho đỡ thèm thôi. Lão Vương thị nhìn gã đầy chê bai: "Ăn nhanh đi, ăn no rồi còn có sức mà đan giỏ sách." "Dạ, con biết rồi." Cố Nhị Lang cảm động nhìn nương mình. Thấy dáng vẻ ngốc nghếch của gã, Lão Vương thị bĩu môi. Mấy năm trước từ chiến trường trở về, bà cứ ngỡ gã sẽ khôn ngoan lên chút ít, ai dè vẫn cứ khờ khạo như vậy. "Ngô thị, thịt chưng tương làm xong chưa?" Ngô thị lắc đầu: "Vẫn đang đun trên bếp ạ, lát nữa con sẽ cho thêm chút dưa muối vào." "Sáng mai con dậy sớm một chút, làm thêm nhiều bánh bao nướng để cha con mang đi cho Đại Lang." "Dạ được ạ." Trời còn chưa sáng, Ngô thị đã lục đục bận rộn trong bếp. Khi Cố Như Lệ thức dậy, hắn thấy trong gian nhà chính đã xếp cao ngất những chiếc bánh bao nướng xám xịt. "Đại tẩu, tẩu vất vả rồi." Ngô thị đang dọn dẹp, nghe tiếng thì quay đầu lại, thấy Cố Như Lệ đang gặm bánh bao, mỉm cười nhìn mình. Lòng Ngô thị mềm lại. Dù đôi khi nàng cũng có chút tính toán nhỏ nhen, nhưng không thể phủ nhận Như Lệ là một đứa trẻ rất hiểu chuyện. Đừng nói là cha mẹ chồng, nếu Như Lệ là con trai nàng, nàng dù có phải đập nồi bán sắt cũng nhất định nuôi hắn ăn học. "Tiểu đệ ăn nhiều một chút, ngày nào cũng đi bộ đi đi về về thị trấn, nhanh đói lắm đấy." "Đệ biết rồi, tẩu đã ăn gì chưa?" "Lát nữa rảnh tay tẩu sẽ ăn sau." Ngô thị thoăn thoắt thu dọn đồ đạc. Cố Như Lệ để ý thấy đại tẩu đã chuẩn bị sẵn cho đại ca một bộ y phục, còn lót thêm mấy đôi đế giày, cẩn thận dùng giấy dầu gói riêng bánh bao nướng và thịt chưng tương lại. Một lát sau, Lão Cố đầu quẩy gùi từ trong buồng đi ra: "Ngô thị, đồ đạc chuẩn bị xong hết chưa?" "Xong cả rồi cha ạ." Lão Vương thị kiểm tra lại một lượt, sau đó gật đầu: "Ừ, đủ cả rồi." Lão Cố đầu dẫn con trai ra khỏi cửa. Lão Vương thị thấy Ngô thị cứ nhìn theo mãi, bèn bảo: "Ngô thị, ăn chút gì đi rồi vào phòng nghỉ ngơi một lát, tí nữa còn bao việc phải làm." Bên kia, hai cha con nhà họ Cố đã đến Thanh Sơn học đường. Cố Như Lệ hiếm khi tỏ ra lưu luyến nhìn lão cha mình. "Cha, ngày mai con được nghỉ, cha đi thăm đại ca nếu không về kịp thì đừng vội, cứ ở lại huyện Tuyền Thạch nghỉ ngơi một ngày nhé." "Cha con từng này tuổi rồi, trong lòng tự có tính toán." Lão Cố đầu chọn ngày này đi thăm Cố Đại Lang là đã tính kỹ. Vừa hay hôm nay đưa con đến học đường, ngày mai con nghỉ, lão đi nhanh thì ngày kia vẫn kịp quay về đưa con đi học tiếp. Vào đến học đường, Cố Như Lệ phát hiện lão cha vậy mà cũng đi theo vào trong. Hôm nay họ đến hơi sớm, trong học đường vẫn chưa có mấy học tử. Hai cha con đi gặp Viên phu tử trước. Sau vài lời hàn huyên, Lão Cố đầu lấy ra một lượng bạc. "Cũng nhờ phu tử khoan dung, đến tận hôm nay mới gom đủ thúc tu để giao, thật là hổ thẹn quá." Viên phu tử cũng không từ chối, nhận lấy bạc: "Như Lệ là đệ tử của ta, nói đúng ra thì khoản thúc tu này có giao hay không cũng được." "Thế sao được ạ! Ngài đối đãi với Như Lệ như con đẻ, nhưng nhà họ Cố chúng con không thể mặt dày mà không nộp thúc tu." "Nói gì vậy chứ, đệ tử nào mà chẳng phải hiếu kính sư phụ, chẳng qua là do phu tử ngài nhân từ thôi." Vì còn phải đi huyện Tuyền Thạch nên Lão Cố đầu không nán lại lâu. Sau khi giao nốt một lượng bạc thúc tu cuối cùng, lão cảm thấy nhẹ cả người, rời khỏi Thanh Sơn học đường. Lão Cố đầu vừa đi, Viên phu tử thấy Cố Như Lệ đang đứng nghiêm chỉnh bên cạnh bèn nảy ý khảo bài một phen. Cuối cùng, nếu không có sư nương nhắc nhở, suýt chút nữa ông đã trễ giờ giảng bài. Cố Như Lệ cùng phu tử lần lượt bước vào lớp. Vừa ngồi xuống, Cố Như Lệ lại sực nhớ đến chiếc giỏ sách mình mang theo. Nhưng phu tử đã bắt đầu giảng bài, Cố Như Lệ đành phải đợi thêm một lát. "Muốn tề gia, trước hết phải tu thân." "Muốn tu thân, trước hết phải chính tâm." "Muốn chính tâm, trước hết phải thành ý." "Muốn thành ý, trước hết phải trí tri." Viên phu tử khẽ lắc đầu, dứt lời, ông nheo mắt nhìn về phía Triệu Lai. Triệu Lai sợ tới mức cúi gầm mặt, tiếng đọc theo có chút hoảng loạn. Viên phu tử không nói gì thêm, quay sang dạy các học tử lớp Địa tự. Cho đến khi dạy xong cả bốn lớp, Viên phu tử vẫn không trách mắng gì, chỉ nhìn trời rồi cho các học tử đi giải lao. "Cuối cùng cũng được nghỉ một lát rồi." Viên Mẫn Dục bủn rủn cả người, nằm bò ra bàn học. Viên phu tử đứng ngoài cửa sổ quan sát các học tử, thấy cảnh này thì khẽ nhíu mày. Đứa nhỏ Mẫn Dục này tâm tính chưa định, xem ra cần phải uốn nắn thêm nhiều mới được. Cố Như Lệ để ý thấy phu tử đang đứng ngoài cửa sổ nhíu mày nhìn cháu trai, hắn liền đưa ánh mắt đầy thương hại nhìn về phía Viên Mẫn Dục.