Viên Mẫn Dục ăn đòn

Chẳng mấy chốc, Viên phu tử rời đi, Cố Như Lệ lúc này mới cầm cái giỏ sách do nhị ca làm xong đứng dậy. "Hữu Đạo huynh, đây là giỏ sách huynh đặt, xem thử có chỗ nào cần sửa không?" Chương Hữu Đạo còn chưa kịp lên tiếng, Hồ Thiên Hữu đã ghé sát lại: "Oa, giỏ sách làm xong rồi sao? Cố Như Lệ, ta thấy cái này còn đẹp hơn cái huynh đang đeo đấy." Khóe môi Cố Như Lệ giật giật: "Kiểu dáng giỏ sách này là do ta vẽ mẫu, Thiên Hữu huynh, đa tạ huynh đã khen ngợi." "Xì, Cố Như Lệ, giờ ta mới phát hiện ra da mặt huynh còn dày hơn cả tường thành đấy." Hồ Thiên Hữu làm bộ khinh bỉ, đưa tay quẹt quẹt má trêu chọc. Cố Như Lệ chẳng hề để tâm đến lời mỉa mai của Hồ Thiên Hữu, y biết tính hắn tuy nói năng không lọt tai nhưng tâm địa không xấu, so với hạng người như Triệu Lai thì tốt hơn nhiều. Không ít đồng môn cũng vây quanh lại xem, mọi người đều nhận thấy giỏ sách này vừa nhẹ nhàng vừa tinh xảo. Cố Như Lệ chú ý thấy trong mắt khá nhiều học tử lộ vẻ yêu thích, thầm nghĩ xem ra có khi lại bán thêm được vài cái nữa. "Giỏ sách này ta rất thích." Chương Hữu Đạo giữ vẻ rụt rè lên tiếng. Cố Như Lệ khẽ mỉm cười đáp lại: "Huynh thích là tốt rồi." "Cố Như Lệ, giỏ sách của ta bao giờ thì xong? Của Hữu Đạo có rồi, chẳng lẽ cái tiếp theo là đến lượt ta sao?" Hồ Thiên Hữu sốt sắng hỏi. Hồ Thiên Hữu cứ nhìn chằm chằm vào cái giỏ sách trong tay Chương Hữu Đạo với vẻ thèm thuồng, không nhịn được mà thúc giục. "Cái tiếp theo chính là của huynh. Nhị ca ta giờ đã làm quen tay rồi, chắc là sau kỳ hưu mộc sẽ đưa cho huynh được." Ngày mai là bắt đầu hưu mộc, Hồ Thiên Hữu đảo mắt một vòng: "Thế chẳng phải hậu nhật là xong rồi sao?" "Chắc là xong được." Cố Như Lệ xoa xoa cằm tính toán. Hồ Thiên Hữu định hỏi thêm vài câu, nhưng một tiếng ho nhẹ truyền đến. Cố Như Lệ ngước mắt nhìn lên, thấy Viên phu tử đã đứng trong học đường từ lúc nào không hay. Đám học tử đang vây quanh lập tức giải tán như ong vỡ tổ. Sau giờ học, Cố Như Lệ gặp lão Vương thị ở đầu ngõ. "Nương." Hai mẹ con tìm một chỗ dưới gốc cây ngồi xuống, lão Vương thị thần bí lấy ra một cái hộp cơm. "Này, Như Lệ, mau lại đây." Cố Như Lệ không hiểu chuyện gì, mở hộp cơm ra thì sững người khi thấy món ăn bên trong. "Nương, đây chẳng phải là thịt chưng tương đại tẩu làm sao?" "Ừ, nương để dành cho con một ít." Món thịt chưng tương này vốn là làm cho đại ca đang đi lao dịch, những người khác trong Cố gia đều không có phần, không ngờ nương lại lén giữ lại cho hắn. Nhưng bảo hắn trách lão Vương thị thì Cố Như Lệ thật sự không làm được. Nói đi cũng phải nói lại, hắn chính là người được hưởng lợi, chỗ thịt này e là nương còn chẳng nếm lấy một miếng. Cố Như Lệ im lặng kẹp thịt chưng tương và dưa muối vào trong bánh bao nướng: "Nương cũng ăn đi." "Nương ăn rồi, con ăn đi." Cố Như Lệ giơ tay giữ nguyên tư thế không nhúc nhích. Thấy con trai kiên trì, lão Vương thị đành cúi đầu cắn một miếng nhỏ. Bà vốn định cắn một chút ở phần rìa bánh cho có lệ, nào ngờ lại cắn trúng ngay miếng thịt. Lão Vương thị nhai miếng thịt trong miệng, lòng tràn ngập cảm giác hạnh phúc. "Cái đứa nhỏ này, nương đã bảo là ăn rồi mà." Cố Như Lệ mỉm cười, cúi đầu ăn tiếp. Hắn vốn biết tính lão Vương thị sẽ như vậy, nên lúc bà không chú ý đã cố tình kẹp hết thịt vào phần rìa bánh. "Nương, giỏ sách con đưa cho đồng môn rồi, huynh ấy rất thích, các đồng môn khác cũng đang giục muốn có giỏ sách mới đấy." Cố Như Lệ kể chuyện ở học đường cho mẹ nghe, lão Vương thị nghe xong thì vui mừng khôn xiết. "Thật sao? Vậy thì tốt quá." Những ngày qua, người nhà họ Cố tuy vui vì kiếm được tiền nhưng cũng lo đám học tử không ưng mẫu giỏ sách này. Dù hôm qua lúc làm xong, cả nhà xem qua đều thấy tốt, nhưng lòng vẫn cứ thấp thỏm không yên. Cố Như Lệ biết nói chuyện này sẽ khiến lão Vương thị vui vẻ. Bà mỉm cười nhìn con trai ăn xong bữa cơm. "Nương, buổi chiều tan học con ra phố tìm nương, nương không cần đứng đợi ngoài học đường đâu." Lão Vương thị nhớ đến lời lão đầu tử ở nhà dặn dò, lo lắng nhìn con trai. "Ơ, nương cứ đợi ở ngoài đầu ngõ, con tan học thì trực tiếp qua tìm nương." Nghe vậy, Cố Như Lệ biết bà đã hiểu lầm, vội vàng giải thích: "Nương, con sợ nương đẩy xe hàng đi lại không tiện, nên mới..." "Nương biết, nhưng nương không yên tâm." Thấy lão Vương thị thật sự lộ vẻ lo âu, Cố Như Lệ suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Được ạ, vậy tan học con sẽ ra tìm nương ngay." "Có điều đôi khi phu tử sẽ giữ con lại, nương thấy con ra muộn một chút thì cũng đừng lo." Viên phu tử hiện giờ ngày nào cũng giao thêm bài tập riêng cho hắn, nên hắn thường ra khỏi học đường muộn hơn các đồng môn khác. "Ừ, nương biết rồi, cha con cũng có nói với nương." Một lúc sau, Cố Như Lệ đứng dậy: "Nương, giờ là giờ Ngọ, không có mấy người qua lại đâu, nương cứ ở đây nghỉ ngơi một lát, chiều hãy ra phố rao bán tiếp." "Ừ, nương biết rồi." Chỗ này rất gần học đường, vì Cố Như Lệ khăng khăng nên lão Vương thị ngồi trông đồ đạc trên xe gỗ, nhìn theo bóng con trai vào trong học đường rồi mới yên tâm quay đi. Buổi chiều đúng như Cố Như Lệ dự đoán, Viên phu tử giữ hắn lại thư phòng để kiểm tra bài vở thời gian qua, đồng thời giao thêm không ít công đức. "Giờ giấc cũng không còn sớm nữa, con về nhà trước đi." "Trò xin cáo lui." Cố Như Lệ chắp tay hành lễ rồi rời đi. Đợi Cố Như Lệ vừa đi khỏi, vẻ tươi cười trên mặt Viên phu tử lập tức biến mất. Viên Mẫn Thịnh và Viên Mẫn Dục trong lòng thầm kêu khổ. Xong đời rồi. Mỗi lần tổ phụ hài lòng với bài vở của Như Lệ bao nhiêu, thì lại thấy hai anh em họ thiếu chí tiến thủ bấy nhiêu. "Chậc chậc chậc, haiz..." Viên phu tử chẳng nói lời nào, chỉ không ngừng thở dài. Viên Mẫn Thịnh đã sớm nhìn thấu sự đời. Lúc đầu hắn quả thật có ý muốn so bì với Cố Như Lệ, nhưng sau khi thấy tên kia tự tay chép lại cuốn Luận Ngữ, hắn biết mình không theo kịp nổi. Người ta mới vừa vỡ lòng, vì để tiết kiệm tiền mua sách mà dám cắn răng học thuộc lòng cả cuốn Luận Ngữ rồi chép ra, quan trọng nhất là không sai một chữ nào. Viên Mẫn Dục tiến lên nịnh nọt: "Tổ phụ ngài đừng giận, tôn nhi tuy không tranh khí, nhưng cứ nghĩ theo hướng tốt đi, chẳng phải ngài còn có một đồ đệ xuất sắc đó sao." "Ngươi... đúng là hạng mục nát không thể chạm trổ!" Viên phu tử vung thước kẻ gõ một nhát lên đầu cháu trai. "Oái, tổ phụ!" Viên Mẫn Thịnh ngồi ngay ngắn trước bàn học, thầm nghĩ nhị đệ vẫn còn quá nhỏ, không hiểu rằng những lúc thế này thì nên nói ít đi một chút. Phía bên kia, Cố Như Lệ vừa ra khỏi ngõ đã thấy lão Vương thị chờ đợi từ lâu. "Nương." "Này, hôm nay ở học đường thế nào?" "Rất tốt ạ, phu tử lại giao thêm cho con ít bài tập." Cố Như Lệ thấy đậu phụ xám vẫn chưa bán hết, hai mẹ con bèn đẩy xe gỗ ra phía chợ. "Con cứ ngồi bên cạnh đi, để nương rao bán cho." Vừa đặt xe xuống, lão Vương thị định cất tiếng rao thì một giọng trẻ con trong trẻo đã vang lên. "Bán đậu phụ xám đây, đậu phụ xám vừa rẻ vừa ngon đây!" Lão Vương thị quay đầu lại, thấy con trai đang đứng bên xe gỗ rao hàng. "Đây chính là món đậu phụ xám mà dạo này mọi người hay nhắc tới sao?" Một bà thím bị tiếng rao của Cố Như Lệ thu hút đi tới. Cố Như Lệ thấy có khách, vội vàng tiếp lời: "Dạ đúng, đây là đậu phụ xám ạ. Chị có muốn lấy một miếng không? Món này xào thịt hay làm gỏi đều ngon lắm ạ." Dứt lời, Cố Như Lệ lấy phần đậu phụ xám đã trộn sẵn của lão Vương thị ra, dùng que tre xiên một miếng nhỏ. "Mua hay không không quan trọng, chị cứ nếm thử món đậu phụ xám này đi ạ." Mọi người lần đầu thấy một đứa trẻ lanh lợi như vậy, đến khi sực tỉnh thì miếng đậu phụ đã đưa đến trước mặt. Cúi đầu nhìn tiểu đồng tử đang kiễng chân mời mọc, bà thím lập tức nở nụ cười rạng rỡ.