Lương cứu trợ của triều đình đã về

Lão Cố đầu không còn tâm trí đâu mà lo lắng cho đứa con út nữa, lão vội vàng kéo theo Cố Đại Lang và Cố Tam Lang lên núi, hy vọng có thể tìm được chút gì đó lót dạ. Cố Nhị Lang chân cẳng không tiện nên không đi theo. Chờ mọi người vừa đi khỏi, Cố Nhị Lang liền kéo Trần thị vào trong buồng. Dưới ánh mắt ngơ ngác của Trần thị, Cố Nhị Lang lấy từ trong cái bọc hành lý rách nát ra một thỏi bạc. "Nàng này, vốn dĩ ta định đưa cho nàng giữ, nhưng tiểu đệ..." Trần thị nhìn thỏi bạc trong tay Cố Nhị Lang mà ngẩn người, trong một khoảnh khắc, nàng thậm chí đã nảy ra ý định giấu thỏi bạc này đi. Chẳng phải nàng ích kỷ, nhưng đây là tận năm lượng bạc đấy! Nàng lớn chừng này tuổi rồi mà còn chưa từng được chạm tay vào bạc bao giờ. Trần thị nhanh tay giật lấy thỏi bạc, môi Cố Nhị Lang khẽ mấp máy, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì. Một lúc lâu sau, thỏi bạc ấy lại xuất hiện trước mắt hắn. Cố Nhị Lang kinh ngạc ngẩng đầu, Trần thị nhìn hắn đầy vẻ trêu chọc: "Sao thế? Trong lòng chàng, nương tử chàng lại là hạng người nhỏ mọn vậy ư?" "Không có, không có đâu, nương tử của ta là người tốt nhất thiên hạ." Cố Nhị Lang bế thốc Trần thị lên xoay vòng vòng. "Á, mau thả thiếp xuống!" Cố Nhị Lang đặt Trần thị xuống, ánh mắt nhìn vợ đầy tình tứ. "Ta cứ ngỡ..." Đây là năm lượng bạc, đừng nói là lúc này, dù là mấy năm trước thì đó cũng là một khoản tiền lớn. "Ha ha, thiếp chỉ là chưa được sờ vào bạc bao giờ thôi. Quả nhiên là bạc có khác, nắm trong tay mà thấy lòng dạ vui hẳn lên." Trần thị nhìn thỏi bạc trong tay, nụ cười trên mặt không sao giấu nổi. Cố Nhị Lang nhận lại thỏi bạc, trịnh trọng hứa với nàng: "Nương tử, sau này ta nhất định sẽ kiếm thật nhiều bạc cho nàng tiêu." "Vâng." Cố Nhị Lang cầm thỏi bạc bước ra khỏi phòng. Lão Vương thị nhìn thỏi bạc trong tay con trai, rồi lại cúi đầu nhìn đứa con út đang ngủ say. "Lão Nhị, coi như cha nương mượn của con." "Nương, đây là tấm lòng hiếu thảo của con dành cho nương mà." Lão Vương thị nhìn con trai, lòng đầy an ủi. Chẳng bao lâu sau, Lão Cố đầu cùng hai người con trai trở về tay không. Họ xuất phát muộn, trong núi lại không an toàn, Lão Cố đầu bị Cố Đại Lang và Cố Tam Lang sống chết lôi về bằng được. Đêm đến, Lão Cố đầu nhìn thỏi bạc trong tay vợ, trầm ngâm nói: "Không được, sau này kiếm được tiền, nhất định phải trả lại cho lão Nhị." Lão Vương thị nghe vậy thì có chút không cam lòng. Đừng nhìn lúc trước bà nói là mượn, thực ra trong thâm tâm bà vốn không định trả. "Bà nếu không muốn lão Nhị nảy sinh hiềm khích với chúng ta thì hãy nghe tôi." Năm đó bắt lão Nhị nhập ngũ đã khiến nó đau lòng rồi. Làm cha làm mẹ, dù không thể bát nước bưng bằng thì cũng không được quá thiên vị. Cứ nhìn lần này mà xem, nếu không phải vì đứa út mắt thấy không xong, lão Nhị tuyệt đối sẽ không lấy thỏi bạc này ra. Phải biết rằng năm xưa nhị tử là đứa hiếu thảo đến ngu muội nhất, nếu là lão Nhị của năm năm trước, e là thỏi bạc này đã được đưa ra ngay từ ngày đầu rồi, chứ không phải đợi đến hôm nay mới giao vào tay bà. Lão Vương thị cũng nhanh chóng nghĩ ra mấu chốt, đôi mày khẽ nhíu lại: "Ông nói xem, lão Nhị liệu có oán hận chúng ta không?" Năm đó đi lính, bà cũng có chút ép buộc mới khiến lão Nhị phải vào quân doanh. "Chắc là không đến mức đó, lão Nhị là đứa ngoan. Chỉ là sau này bà đừng làm gì quá đáng quá." "Được rồi, nghe ông vậy." Lão Vương thị gật đầu. Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, bốn cha con nhà họ Cố đã mang theo dao ra khỏi cửa. Cố Như Lệ cảm thấy mình như bị vây hãm trong bóng tối, mơ màng bị một mùi sữa ấm áp đánh thức. "Tỉnh rồi, tôi đã bảo là sữa dê này dùng được mà." Người nhà họ Cố vui mừng nhìn Cố Như Lệ. Cố Như Lệ ngửi thấy mùi sữa thơm sát mũi, liền vội vã bú lấy bú để. Trời đất ơi, lương thực cứu trợ của triều đình cuối cùng cũng xuống tới nơi rồi! Cố Như Lệ vừa uống sữa dê vừa suýt trào nước mắt. Hắn đã nhịn đói suốt tám chín ngày, trời mới biết tám chín ngày qua hắn đã sống sót thế nào. Ngay cả hồi còn là trẻ mồ côi ở hiện đại, hắn cũng chưa từng trải qua cảnh ngộ gian nan đến thế này. "Từ từ thôi, không phải vội, trong nhà đã mua một con dê mẹ rồi." Lão Vương thị dịu dàng cho con trai bú sữa. Ngô thị lần đầu tiên thấy bà mẹ chồng vốn ghê gớm đanh đá lại có lúc nhẹ nhàng đến vậy. Chào đời đến ngày thứ chín, lần đầu tiên có cảm giác no bụng, Cố Như Lệ thỏa mãn ợ một cái rõ to. Chẳng bao lâu sau, mặt Cố Như Lệ lộ vẻ khó xử. Không biết có phải do lần đầu uống sữa không quen hay không mà bụng hắn thấy hơi khó chịu, nhưng Cố Như Lệ nghĩ, thà đau bụng còn hơn là phải chịu đói. Bên ngoài, Dương thị nhìn con dê mẹ bị buộc ở đằng xa mà chép miệng: "Mọi năm một con dê mẹ chỉ có hai lượng bạc, giờ lại bán tận năm lượng, đắt thêm những ba lượng bạc cơ đấy." "Chứ còn gì nữa, đắt quá thể." "Dê mẹ thì mua rồi, nhưng khó nuôi lắm. Nếu không nhờ mấy hôm trước có trận mưa, e là đến ngọn cỏ cũng chẳng có mà ăn." Trần thị nhìn con dê mẹ mà lòng đau như cắt. Đây là bạc của chi hai bỏ ra, vậy mà con dê này chẳng liên quan gì đến chi hai bọn nàng, thậm chí đến một ngụm sữa dê nàng cũng chưa được nếm qua. Dương thị đảo mắt, cười híp mí nhìn Trần thị: "Nhị tẩu, vẫn là tẩu và nhị ca hào phóng thật đấy, năm lượng bạc mà nói đưa là đưa ngay." "Chẳng còn cách nào khác, vì tiểu đệ mà số bạc nhị ca nàng mang về đều đưa hết cho cha nương mua con dê này rồi." Trần thị cố ý cao giọng để người trong nhà đều nghe thấy. Quả nhiên, một lát sau Lão Vương thị đã từ trong buồng bước ra. "Vợ thằng Ba, quần áo đã giặt chưa? Tã lót của tiểu đệ con không đủ dùng rồi kìa." Sắc mặt Dương thị cứng đờ. Những việc này bình thường có bao giờ đến lượt nàng làm đâu, nhưng không còn cách nào, dạo này Trần thị đang là người được lòng nương nhất. Một lát sau, Dương thị bưng một chậu gỗ đựng đầy quần áo ra cửa. Nhìn đống tã lót trong chậu, nàng không nhịn được mà lẩm bẩm chửi thề: "Ngày nào cũng thế, sao mà lắm nước tiểu thế không biết." Cố Như Lệ nếu mà nói được, hắn rất muốn biện minh cho mình rằng: Hắn mỗi ngày chỉ uống nước để cầm hơi, tất nhiên là phải tiểu nhiều rồi. Đến trưa, Lão Cố đầu địu một bó cỏ trở về. Sáng sớm lão đã dẫn mấy đứa con trai mang theo con dao phay duy nhất trong nhà đi mua dê mẹ. Thời buổi này ai nấy đều thiếu ăn thiếu mặc, con dê mẹ này lão phải lặn lội lên tận trên huyện mới mua về được. Nếu không phải vì chủ cũ thấy nuôi dê tốn kém lương thực, lại nghe chuyện nhà Lão Cố đầu có đứa trẻ không có sữa uống, thì năm lượng bạc cũng chẳng mua nổi một con dê mẹ đâu. Dọc đường đi, Lão Cố đầu cảm thấy nếu không có ba đứa con trai cao lớn lực lưỡng đi cùng và con dao phay cầm lăm lăm trên tay, thì con dê này chắc chắn không về nổi tới thôn Vĩnh Vọng, giữa đường đã bị cướp mất rồi. Cố Thảo Nhi và Cố Thạch Đầu cầm cỏ dại cho dê ăn. Nhìn cháu gái cho dê ăn, Lão Cố đầu phủi bụi đất trên người: "Cũng may là cỏ dại đã mọc lên rồi, nếu không thì chẳng có gì cho dê ăn cả." Vào trong buồng, Lão Cố đầu hạ thấp giọng hỏi: "Bà nó, con út tỉnh chưa?" "Vừa bú sữa xong, đang tỉnh táo lắm." Lão Cố đầu tiến lại gần nhìn, thấy con trai đang mở to đôi mắt nhìn mình. "Cuối cùng cũng có chút tinh thần rồi, hai hôm trước trông nó cứ lờ đờ, thật đáng sợ." Con trai đã có cái ăn, tảng đá trong lòng Lão Vương thị cũng được hạ xuống, trên mặt bà hiện lên nụ cười nhạt: "Tôi đã bảo đứa trẻ này mệnh mang phúc khí mà. Nó vừa sinh ra thì Vạn An phủ đổ mưa, lão Nhị cũng sống sót trở về." Vạn An phủ mấy năm qua tuy có mưa nhưng chẳng thấm tháp gì so với nạn hạn hán, hai năm gần đây còn không có lấy một giọt mưa, vậy mà con trai vừa chào đời đã có một trận mưa lớn. Ánh hào quang ngày hôm đó bà không nhìn lầm, con trai bà chính là người có phúc. "Phải phải phải, bà nó nói đúng." Lão Cố đầu tùy tiện phụ họa. Thời gian qua, vì lo không có sữa cho con mà Lão Vương thị cứ lải nhải bên tai lão suốt về việc con út có phúc lớn mạng lớn. Lão Cố đầu đã nghe quen tai nên cũng chẳng mấy bận tâm đến lời bà nói. Lão Vương thị nhìn đôi mắt trong veo của con trai: "Ông lão này, ông đừng có không tin. Cứ chờ mà xem, sau này hai chúng ta có khi còn nhờ cậy được con út mà sống những ngày... ừm, bữa nào cũng có thịt đấy." "Tôi bảo này bà nó, bà thật là dám nghĩ quá. Đợi con út lớn lên thì hai chúng ta đã một chân bước vào quan tài rồi." Hai người họ giờ đã ngoài bốn mươi, đợi con út trưởng thành, cưới vợ sinh con thì cũng đã đến tuổi hoa giáp rồi, có thể thuận lợi nuôi nó khôn lớn đã là tốt lắm rồi. Lão Vương thị nghe vậy cũng bắt đầu lo lắng theo. Bà sinh con ở cái tuổi này, hai thân già này không biết có thể tận mắt nhìn thấy con lớn lên hay không. Cố Như Lệ thấy hai ông bà vẻ mặt đầy lo âu, liền dùng bàn tay nhỏ bé vỗ vỗ vào tay Lão Vương thị. "Ông nó nhìn kìa, con trai chúng ta dường như đang an ủi tôi đấy." Lão Cố đầu nhìn sang, thấy con trai đang nhoẻn miệng cười, bàn tay nhỏ vỗ vỗ vào tay vợ mình, ánh mắt lão cũng dịu lại. Cố Như Lệ cảm thấy hai ông bà đã hiểu lầm rồi. Hắn vỗ tay Lão Vương thị tuy đúng là để an ủi bà, nhưng nụ cười trên mặt không hẳn là từ tận đáy lòng. Hắn dường như vẫn chưa điều khiển được cơ mặt để cười cho tự nhiên, nhưng thôi, sự hiểu lầm tốt đẹp này có thể khiến hai người già vui vẻ, Cố Như Lệ thấy cũng được. Thời gian trôi nhanh như thoi đưa, chớp mắt Cố Như Lệ đã đến cái tuổi nghịch ngợm khiến cả mèo lẫn chó đều phải lánh xa.