Thanh Sơn trấn

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Lão Cố đầu đã sang phòng nhị chi để lấy sọt tre và những món đồ cần đem đi bán. Bất chợt, lão nhìn thấy mấy chiếc giỏ tre có kiểu dáng lạ mắt, bèn thốt lên: "Chà, mấy cái giỏ này kiểu cách khéo thật đấy." "Mấy mẫu này đều là Thuyên Tử nghĩ ra đấy cha, nhìn đúng là thuận mắt hơn hẳn mấy thứ con đan trước đây." Cố Nhị Lang nở nụ cười chất phác, đưa đồ đạc cho cha mình. "Đẹp thì có đẹp, nhưng nhìn qua có vẻ không đựng được nhiều đồ bằng giỏ lớn. Chẳng biết có bán được không nữa, kiểu này chắc đan tốn công hơn giỏ thường nhiều nhỉ?" Lão Cố đầu vừa sắp xếp đồ đạc vừa lộ vẻ lo âu. Mấy cái giỏ này tốn sức hơn trước, chắc chắn không thể bán rẻ. Nhưng nếu bán đắt, giữa lúc khó khăn này ai lại thừa tiền đi mua một cái giỏ "tốt mã mà không tốt dùng" cơ chứ? "Vâng, tốn tinh lực hơn mấy loại thường một chút, nhưng đan quen tay thì cũng nhanh thôi. Cha này, Thuyên Tử còn bảo muốn cùng con hùn vốn làm ăn mấy cái giỏ này đấy." Nghĩ đến đứa em trai bé tí tẹo mà lại nghiêm túc đòi "hợp tác", Cố Nhị Lang lại thấy buồn cười. Nhưng vì thương em từ nhỏ, hắn cũng chỉ coi như đang dỗ dành trẻ con nên thuận miệng đồng ý ngay. "Hèn chi hôm qua nó cứ nhất quyết đòi theo ta lên trấn cho bằng được, cái thằng bé này thật là..." Lão Cố đầu cười xòa. Lão vừa mang đồ ra đến cổng đã thấy đứa con út đang ngồi xổm trên bậu cửa, đầu óc vẫn còn gật gù vì buồn ngủ. Thấy cha ra tới, Cố Như Lệ liền đứng bật dậy. Dưới ánh mắt đầy lo lắng của Vương thị, hai cha con bắt đầu rảo bước hướng về phía Thanh Sơn trấn. "Thuyên Tử, lại đây cha bế nào." Nói đoạn, Lão Cố đầu đã vươn tay muốn bế Cố Như Lệ vào lòng. Thấy cha trên lưng cõng một đống đồ lớn, hai tay còn treo lỉnh kỉnh giỏ tre, Cố Như Lệ vội vàng xua tay đòi xuống đất. Dưới sự kiên trì của cậu, cuối cùng lão cũng đành phải đặt con xuống. "Từ làng lên trấn mất chừng nửa canh giờ đi bộ đấy, lát nữa mệt thì phải bảo cha ngay nhé." "Vâng, cha yên tâm, con biết rồi ạ." Cố Như Lệ gật đầu thật mạnh, nhưng trong lòng đã sớm có tính toán riêng. Cậu quyết không để cha bế mình. Cậu đã sáu tuổi, tuy gầy nhưng cũng có sức nặng nhất định, huống hồ cha còn đang mang vác bao nhiêu là sọt tre nặng nề. Suốt quãng đường đi, Lão Cố đầu cứ nơm nớp sợ con mệt, liên tục hỏi có cần bế không, nhưng đều bị Cố Như Lệ từ chối. Mãi đến khi mặt trời ló rạng, hai cha con mới đặt chân đến Thanh Sơn trấn. "Nước giải khát đây, một văn tiền một bát!" "Bánh nướng đây, bánh nướng nóng hổi đây!" Cố Như Lệ không ngừng đưa mắt nhìn quanh. Nơi này khác xa với những con đường lát gạch xanh trên phim ảnh, đường xá ở Thanh Sơn trấn chỉ là đường đất nện chặt, dân chúng đi lại không tránh khỏi việc đế giày dính đầy bùn đất. Suốt dọc đường, dù mệt đến mấy Cố Như Lệ cũng không đòi bế, khiến Lão Cố đầu xót con vô cùng. Đồ đạc còn chưa kịp bày ra, lão đã vội chạy sang hàng bánh nướng bên cạnh mua cho con một chiếc. Cố Như Lệ lanh lẹ giúp cha bày biện giỏ tre và sọt. Nhị ca của cậu đúng là người kiên nhẫn, đan được không ít đồ. Lúc Lão Cố đầu mua bánh quay lại, nhìn thấy dáng người nhỏ thó của con trai cứ chạy lên chạy xuống sắp xếp đồ đạc, nếp nhăn nơi khóe mắt lão càng hằn sâu hơn. Đứa trẻ này hiểu chuyện đến mức bảo sao bà nhà lão lại thiên vị nó hơn cả. Đám con lớn hồi bằng tuổi này chỉ toàn gây phiền nhiễu, chẳng bù cho thằng út, thật là ấm lòng. "Thuyên Tử, đói rồi đúng không? Cha mua bánh nướng cho con đây, mau ăn đi." "Con cảm ơn cha." Cố Như Lệ nhận lấy chiếc bánh, bẻ làm đôi rồi đưa một nửa cho Lão Cố đầu. "Cha không đói, con ăn cả đi." Lão xua tay, bắt đầu thu dọn đống đồ vừa mang tới. Cố Như Lệ chẳng nói chẳng rằng, ấn thẳng nửa chiếc bánh vào tay cha: "Cha cầm lấy đi, con không ăn hết được đâu." "Được rồi, được rồi." Lão Cố đầu vui vẻ ăn miếng bánh trong tay. Chiếc bánh bé tẹo thế này, làm sao mà không ăn hết cho được, lão thừa hiểu tâm ý của con. Cố Như Lệ ăn xong phần bánh của mình, nhấp một ngụm nước trong ống tre mang từ nhà đi, rồi cầm mấy chiếc giỏ tinh xảo lên cất tiếng rao: "Giỏ tre nhỏ nhắn xinh xắn đây! Ai mua giỏ đẹp không?" Lão Cố đầu vừa ngồi xuống đã bị hành động của con trai làm cho giật mình: "Thuyên Tử, sao con biết cách bán hàng hay vậy?" Tiếng rao của cậu nghe còn chuyên nghiệp hơn cả một người thường xuyên đi chợ bán đồ như lão. Cố Như Lệ quay đầu lại, nở một nụ cười ngoan ngoãn rồi chỉ tay về phía những người bán hàng xung quanh: "Cha ơi, nãy giờ con quan sát họ đấy ạ." Đúng lúc đó, một người phụ nữ thấy Cố Như Lệ trông kháu khỉnh đáng yêu, lại thấy mấy chiếc giỏ trên tay cậu rất tinh tế nên nảy sinh hứng thú. "Này cậu bé, giỏ này trông đẹp thật đấy, bán thế nào vậy?" Lão Cố đầu vừa định báo giá thì Cố Như Lệ đã nhanh nhảu lên tiếng: "Dạ, tám văn tiền một chiếc ạ. Bà là vị khách đầu tiên của chúng cháu hôm nay, coi như mở hàng, nếu bà mua thì cháu xin tặng thêm một đôi đũa tre ạ." Cả Lão Cố đầu và người phụ nữ kia đều giật mình trước cái giá mà cậu đưa ra. Cả người bán lẫn người mua đều thấy cái giá này hơi chát. "Chà, ta đã ngần này tuổi rồi mà còn gọi là chị sao? Nhưng mà này, giỏ này đắt quá đấy. Trên trấn người ta bán giỏ kịch kim cũng chỉ bốn năm văn thôi, đôi đũa kia cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền." Người phụ nữ tuy nhíu mày nhưng giọng điệu lại vô cùng vui vẻ. Dù sao đứa trẻ này trông cũng ưa nhìn, miệng lưỡi lại ngọt xớt, bà đã già thế này rồi mà nó vẫn gọi là chị cơ mà. Nói xong, bà quay sang bảo Lão Cố đầu: "Lão đại ca, giỏ này là của nhà ông phải không? Cho tôi cái giá thật thà chút đi, nể mặt đứa nhỏ ngoan ngoãn này tôi sẽ mua một cái." Lão Cố đầu bình thường bán giỏ chỉ lấy bốn năm văn, đôi khi còn phải khuyến mãi thêm đũa. Tuy thấy con trai bán đắt, nhưng lão cũng không muốn làm mất mặt con. "Muội tử à, nhà tôi cũng có loại bốn năm văn đây. Thế này nhé, hôm nay mới mở hàng, cô mua cái giỏ này tôi cũng tặng thêm đôi đũa." Lão Cố đầu lấy một chiếc giỏ bình thường ra cho bà xem. Nhìn thấy vậy, người phụ nữ bắt đầu phân vân. Chiếc giỏ trên tay đứa nhỏ kia tinh xảo vô cùng, so với cái giỏ đựng rau bình thường trên tay ông lão thì đúng là một trời một vực. Nếu không có sự so sánh thì bà cũng chẳng ham muốn đến thế. Thấy bà đã xiêu lòng, Cố Như Lệ lập tức dùng giọng lanh lảnh nói tiếp: "Chị ơi, tiền nào của nấy mà. Chị nhìn là thấy ngay giỏ của cháu khác hẳn loại thường, tốn công lắm ạ. Đan một cái này bằng sức đan hai ba cái giỏ thường đấy." "Đẹp thì đẹp thật, nhưng có vẻ không dùng được việc gì mấy." Bà vẫn còn chút do dự. Cố Như Lệ vỗ đùi một cái "bộp", bắt đầu thao thao bất tuyệt quảng cáo: "Ôi chao, sao lại không dùng được cơ chứ! Chị xem, giỏ này mua về đặt trong phòng, mùa hè hái ít hoa dại cắm vào thì phong nhã biết bao, nhìn vào là thấy tâm hồn sảng khoái ngay. Với lại, sắp tới là Tết Trung thu rồi, dùng giỏ này đựng quà đem biếu xén họ hàng, bạn bè thì sang trọng biết mấy." "Nhà nào có con gái đi lấy chồng làm đồ hồi môn, hay cưới con dâu làm sính lễ thì đúng là hết ý luôn ạ." Những lời của Cố Như Lệ khiến cả người phụ nữ lẫn Lão Cố đầu đều ngẩn tò te. Đặc biệt là Lão Cố đầu, từ lúc thấy con trai vỗ đùi một cái rồi thốt lên "ôi chao", lão đã trợn tròn mắt kinh ngạc. Cái điệu bộ này sao mà giống hệt mấy bà đàn bà trong làng lúc ngồi lê đôi mách thế không biết. Người phụ nữ bị sự khéo mồm của Cố Như Lệ làm cho choáng váng. Đứa bé tí thế này mà sao biết nói thế không biết, mà nghe qua cũng chẳng phải lời nói suông. Chiếc giỏ này đúng là tinh tế thật, nếu không bà đã chẳng đứng lại đây lâu thế này. Thấy bà đã động lòng, Cố Như Lệ liền rút từ trong ngực áo ra một miếng giấy đỏ cũ đã cắt hình con bướm, dán nhẹ lên thành giỏ. "Chị xem này, giỏ nhà cháu vừa đẹp vừa rực rỡ. Nếu chị mang đi tặng quà, bất kể bên trong đựng thứ gì thì người nhận cũng thấy mát mặt lắm ạ." Lão Cố đầu: "..." Người phụ nữ: "..." "Vậy thì... lấy cho ta một cái?" Đúng lúc dạo này nhà bà đang có hỷ sự. "Dạ! Cảm ơn chị đã mở hàng giúp cháu. Chị đúng là vừa đẹp người lại vừa đẹp nết, cháu gói lại cho chị ngay đây ạ." Cố Như Lệ thao tác cực nhanh, bỏ thêm đôi đũa vào giỏ. Người phụ nữ hớn hở xách giỏ rời đi. Sau khi bà đi khuất, Lão Cố đầu vẫn chưa kịp hoàn hồn. "Cha ơi." Cố Như Lệ quơ quơ tay trước mặt lão. Lão Cố đầu sực tỉnh, ánh mắt nhìn con đầy phức tạp: "Thuyên Tử, con nói thật cho cha biết, mấy lời vừa rồi con học ở đâu ra thế? Cả miếng giấy đỏ kia nữa, lấy đâu ra vậy?" Lão đã ngần này tuổi, lại thường xuyên lên trấn buôn bán kiếm thêm, vậy mà còn chẳng thạo nghề bằng đứa con sáu tuổi này. "Dạ? Con chỉ muốn bán được giỏ nên nghĩ gì nói nấy thôi ạ. Còn giấy đỏ là con xé từ tờ liễn dán cửa ở nhà đấy ạ." Khóe miệng Lão Cố đầu giật giật. Thấy cha không mắng mỏ gì, Cố Như Lệ khẽ mỉm cười. Kiếp trước gia đình gặp biến cố lớn, lúc vào cô nhi viện cậu đã mười mấy tuổi. Ở cái tuổi đó, dù cơ thể khỏe mạnh cũng hiếm có ai muốn nhận nuôi. Thêm vào đó, Cố Như Lệ không muốn sống cảnh ăn nhờ ở đậu nên đã tự lập từ sớm. Cậu bắt đầu làm thêm từ cấp hai, lên đại học thì đi bán hàng rong. Tính theo thâm niên, có khi cha cậu còn chẳng có nhiều kinh nghiệm bày hàng bằng cậu đâu.