Dự định dự thi sớm

Cố Như Lệ liếc mắt nhìn qua, hay thật, Hồ Thiên Hữu đang cuống cuồng làm bài tập. "Không lẽ ngươi vẫn chưa làm xong bài tập đấy chứ?" "Đâu có." Dưới cái nhìn chằm chằm của Cố Như Lệ, Hồ Thiên Hữu ngượng ngùng đáp: "Chỉ là... dịp năm mới ta phải theo người nhà đi chúc Tết khắp nơi, không rút ra được chút thời gian nào để làm bài cả." Cố Như Lệ lắc đầu ngán ngẩm, còn Chương Hữu Đạo thì chậc lưỡi một tiếng: "Ngươi xong đời rồi." Quả nhiên đúng như lời Chương Hữu Đạo nói, Hồ Thiên Hữu bị phạt đánh mấy thước vào lòng bàn tay, lúc được cho đi vệ sinh liền khóc thút thít cầu xin mấy người giúp đỡ. "Thiên Hữu, thứ cho ta lực bất tòng tâm." Chương Hữu Đạo cúi đầu tiếp tục làm bài. Hồ Thiên Hữu quay sang, thấy tay Cố Như Lệ vẫn đưa bút không ngừng, lại nhìn sang hướng khác, thôi xong, ai nấy đều đang vùi đầu vào bài vở. Ngay cả đám người Triệu Lai cũng chẳng còn hơi sức đâu mà tìm chuyện gây gổ nữa. Đến giờ Ngọ, Cố Như Lệ khẽ thở phào một hơi, thu dọn đồ đạc rời khỏi học đường. Hắn đi tới thư trai, gặp vị thanh niên ở bên trong. "Trần huynh, thật tốt quá, đỡ cho ta phải mất công đi tìm huynh." Trần Hữu Chí thấy Cố Như Lệ thì mỉm cười nhạt: "Như Lệ, tìm ta có việc gì sao?" "Cuốn Thiên Cơ Cầu Vấn ta đã chép xong rồi đây." "Chuyện này... cô bản quý giá như vậy, đệ thật sự bằng lòng cho ta mượn xem ư?" Trần Hữu Chí nhìn cuốn sách trước mặt, gương mặt thoáng hiện vẻ thẹn thùng. Đây là cô bản, dù chỉ là bản chép tay thì giá trị cũng không hề nhỏ. Trần Hữu Chí không nhận lấy sách ngay mà lục lọi khắp người, một lúc sau mới hổ thẹn lên tiếng: "Như Lệ, hôm nay ta không mang theo nhiều tiền, đây là số bạc vừa bán thoại bản mà có được, đệ cầm lấy đi." Số bạc đó chừng khoảng ba lượng, Cố Như Lệ suy nghĩ một chút rồi nhận lấy, đặt cuốn sách vào tay y. "Đã vậy, Trần huynh cứ chép xong rồi trả lại cho ta." "Chép sao? Như vậy sao được." Trần Hữu Chí hốt hoảng xua tay. "Sao lại không được? Huynh đã trả bạc rồi mà." Cố Như Lệ nhún vai. Lý do vì sao con em nhà nghèo khó lòng đỗ đạt, phần lớn là bởi sách hay không được lưu truyền rộng rãi, thêm nữa là người ta đã bỏ ra số tiền lớn để mua sách, đương nhiên chẳng ai cam tâm đem cho không. Cứ thế, những người xuất thân hàn môn ngày càng khó có cơ hội ngóc đầu lên nổi. Trần Hữu Chí kinh ngạc nhìn Cố Như Lệ. Bởi vì y chỉ bỏ ra ba lượng bạc đã có thể chép lại một bản Thiên Cơ Cầu Vấn, trong khi Cố Như Lệ phải tốn tới hai mươi lượng, lại còn phải nhờ vả người quen mới mua được. "Lòng dạ của Như Lệ, vi huynh tự thẹn không bằng." Trần Hữu Chí trịnh trọng cúi người hành lễ. Đại lễ thế này, thường chỉ khi đối diện với bậc tiền bối đáng kính mới thực hiện. "Như Lệ, cảm ơn đệ." "Nói đi cũng phải nói lại, Trần huynh cũng là sư huynh của ta, không cần khách sáo." Cả Thanh Sơn trấn này cũng chỉ có một học đường, mà danh tiếng của Trần Hữu Chí hắn cũng đã nghe qua, nên việc Cố Như Lệ biết y từng theo học tại Thanh Sơn học đường là chuyện hết sức bình thường. Trần Hữu Chí nghe vậy thì khẽ rũ mắt: "Không biết phu tử dạo này có khỏe không?" "Vẫn ổn lắm, lúc mắng chúng ta vẫn còn khí thế dồi dào lắm." Cố Như Lệ nói đùa. Khóe môi Trần Hữu Chí nhếch lên nụ cười nhẹ, không biết có phải cũng đang nhớ lại những ngày tháng bị phu tử mắng mỏ khi xưa hay không. "Nhắc mới nhớ, vài ngày tới là thọ thần của phu tử rồi." Không ngờ Trần Hữu Chí cũng biết chuyện này, Cố Như Lệ gật đầu: "Đúng vậy, ta khổ công tìm kiếm Thiên Cơ Cầu Vấn chính là muốn dành tặng phu tử vào ngày thọ thần." "Vài ngày tới Trần huynh có định tới chúc thọ phu tử không?" Trần Hữu Chí cụp mắt, im lặng hồi lâu: "Chưa thi đỗ công danh, ta chẳng còn mặt mũi nào đi gặp phu tử." "Nếu ai cũng phải có công danh mới được đi chúc thọ, thì ngày thọ thần của phu tử e là sẽ vắng vẻ lắm đấy." Không phải hắn nói quá, nhưng Thanh Sơn học đường hiện tại dường như chưa có học tử nào có công danh trong người, nếu cứ theo yêu cầu đó thì ngay cả đệ tử thân truyền như hắn cũng chẳng thể đến Viên gia chúc thọ được. Dù Cố Như Lệ đã nói vậy, Trần Hữu Chí cũng chỉ nở nụ cười khổ, không nói thêm lời nào nữa. "Khó khăn lắm mới có cơ hội xem qua Thiên Cơ Cầu Vấn, lòng huynh đang nóng như lửa đốt, Như Lệ, lần sau chúng ta lại đàm đạo tiếp." Cố Như Lệ chắp tay đáp lễ, hai người từ biệt nhau tại đó. Suy nghĩ một lát, Cố Như Lệ đi tới trước quầy. "Chung thúc, chuyện trước đó đa tạ thúc đã giúp đỡ, nếu không có thúc, nhà cháu e là đã phải chịu thiệt thòi lớn rồi." Chung chưởng quỹ thấy Cố Như Lệ tới liền dừng bút ghi chép. "Không cần cảm ơn ta, cháu muốn cảm ơn thì đi cảm ơn Trần công tử ấy. Hôm đó ta vừa đi nghe ngóng thì tình cờ gặp Trần công tử ở đó, chính cậu ta đã kể cho ta nghe chuyện của Đinh cô nương, nếu không thì dù ta có bản sự đến đâu cũng chẳng thể tra ra nhiều chuyện như vậy chỉ trong một buổi sáng." "Trần huynh ư?" Cố Như Lệ kinh ngạc, quay đầu nhìn lại thì bóng dáng Trần Hữu Chí đã rời khỏi thư trai từ lâu. Ánh mắt Cố Như Lệ khẽ lay động, nhưng sắc mặt vẫn không có gì thay đổi. "Dù vậy thì cháu vẫn phải đích thân tới cảm ơn thúc một tiếng." Cố Như Lệ đặt món quà mang theo lên quầy, Chung chưởng quỹ xua tay từ chối: "Chuyện nhỏ ấy mà, quà cáp làm gì." Hai bên đùn đẩy nhau một hồi lâu, dưới sự kiên trì của Cố Như Lệ, Chung chưởng quỹ mới chịu nhận lấy. Hai người tán gẫu vài câu, Cố Như Lệ vờ như vô tình nói: "Hôm khác gặp Trần huynh nhất định phải đích thân cảm ơn huynh ấy mới được, chà, vừa nãy sao huynh ấy chẳng nhắc gì tới chuyện này nhỉ." "Chuyện liên quan đến hôn sự của Cố cô nương, có những việc không tiện nói thẳng ra." Thấy trời không còn sớm, Cố Như Lệ lên tiếng cáo từ. Bước ra khỏi hiệu sách, Cố Như Lệ trầm ngâm một lát rồi quay người đi tới quán ăn dùng bữa, sau đó mới trở về học đường. Nhờ sự nỗ lực của bản thân, người nhà đã đồng ý không cần đưa cơm trưa nữa, nhưng lúc đi về vẫn phải có người đón hắn. "Thế này chẳng khác gì đi học tiểu học cả." Cố Như Lệ khẽ cười một tiếng. Chẳng bao lâu sau đã tới giờ giảng bài, nghe giọng nói như sấm rền của sư phụ, Cố Như Lệ tập trung tinh thần lắng nghe. Mãi cho đến khi tan học, Cố Như Lệ lại theo phu tử vào thư phòng. Chương Hữu Đạo nhận thấy Cố Như Lệ vốn dĩ luôn thong dong, lúc này lại tỏ ra vô cùng nghiêm túc. Ngay cả những lời phu tử dặn dò bọn Triệu Lai về những điều cần lưu ý trong trường thi, Cố Như Lệ cũng ghi nhớ rất kỹ. Hơn nửa canh giờ sau, Viên phu tử phất tay. "Hôm nay đến đây thôi." Mọi người đứng dậy rời đi, Chương Hữu Đạo đi tới cửa thì thấy Cố Như Lệ vẫn thản nhiên ngồi trong thư phòng, tưởng rằng hắn còn vấn đề gì muốn thỉnh giáo nên cũng không nói gì. Nào ngờ mới đi được vài bước, bên trong thư phòng đã truyền ra tiếng quát mắng của phu tử. "Có chuyện gì vậy? Sao tổ phụ lại mắng Như Lệ?" Viên Mẫn Dục nói xong liền nhìn sang hai người bên cạnh. Viên Mẫn Thịnh và Chương Hữu Đạo đều lắc đầu, họ cũng không biết vì sao phu tử lại tức giận đến thế. Phải biết rằng mấy năm nay, Cố Như Lệ chính là học trò tâm đắc của Viên phu tử, mỗi lần nhắc đến hắn, Viên phu tử đều lộ vẻ tự hào, có bao giờ lại nổi trận lôi đình như vậy? "Sư phụ, người bớt giận, con không nói nữa là được chứ gì." Cố Như Lệ lủi thủi đi ra, thấy mấy người bạn đang lo lắng nhìn mình. Hắn xua tay ra hiệu không có việc gì, sau khi ra khỏi học đường, Viên Mẫn Dục vì tò mò nên đã hỏi nguyên nhân khiến tổ phụ nổi giận. "Cái gì? Ngươi muốn tham gia kỳ thi huyện năm nay ư?" Hồ Thiên Hữu kêu lên kinh ngạc. "Chẳng trách tổ phụ lại nổi giận." Viên Mẫn Dục tặc lưỡi. Mấy người đều sững sờ nhìn Cố Như Lệ. Khác với sự hốt hoảng của những người còn lại, Chương Hữu Đạo bình tĩnh hỏi: "Sao đột nhiên lại muốn dự thi? Ta nhớ trước đây ngươi đâu có dự định này." Nghe vậy, những người bạn khác cũng đổ dồn ánh mắt về phía Cố Như Lệ. "Ta nghĩ hiện tại gia cảnh cũng không còn túng quẫn như trước, nên đi thi vài lần để tích lũy kinh nghiệm." Viên Mẫn Dục nghe xong định nói gì đó nhưng đã bị Viên Mẫn Thịnh kéo lại. Viên Mẫn Thịnh ôn tồn nói: "Như Lệ, đệ vốn là người có tính toán, ta biết đệ sẽ không hành sự tùy tiện. Tuy nhiên, chuyện dự thi sớm này tổ phụ vốn rất nghiêm khắc, e là sẽ không dễ dàng chấp thuận đâu." "Huynh nói đúng lắm, chẳng thế mà vừa rồi ta mới bị mắng một trận đấy thôi." Cố Như Lệ cười gượng gạo. Chương Hữu Đạo thấy bộ dạng "lợn chết không sợ nước sôi" của hắn thì lắc đầu: "Trời không còn sớm nữa, có gì để mai hãy nói." Năm người chắp tay chào nhau rồi ai về nhà nấy.