Đinh điển sử

Tại Lễ phòng, số lượng học tử đến báo danh rất đông, phải qua hết ba nén hương mới rốt cuộc đến lượt Cố Như Lệ. Người phụ trách viết phù phiếu nhìn thấy tiểu tử trước mặt chỉ cao đến ngực vị học tử đứng sau thì thoáng ngẩn người. Tuy nhiên, khí độ quanh thân vị học tử nhỏ tuổi này lại chẳng hề tầm thường, không biết là công tử ca nhà ai đến tham gia thi huyện cho xôm trò. Cố Như Lệ lấy công nghiệm của mình ra. "Vĩnh Vọng thôn, tằng tổ Cố Lão Lục, tổ phụ Cố Tiểu Tứ, con trai thứ tư của Cố Đại Sơn, Cố Như Lệ." Đinh điển sử đọc mặt chữ trên công nghiệm, có chút kinh ngạc. Cố Như Lệ khẽ gật đầu: "Dạ phải." Hóa ra chẳng phải con em thế gia sao? Khí chất này thật không giống người đến từ nơi thâm sơn cùng cốc như Vĩnh Vọng thôn chút nào. Đinh điển sử dù có phần bất ngờ nhưng vẫn cúi đầu viết phù phiếu cho Cố Như Lệ. Hắn ghi lại lý lịch của Cố Như Lệ, sau đó miêu tả ngoại hình: Mười tuổi, vóc người thấp bé, mặt tròn da trắng không râu, mắt phượng. Xem ra tại Đại Ưu, việc làm công nghiệm và phù phiếu không tính theo tuổi mụ. Năm nay hắn đã mười một tuổi, chỉ là chưa qua sinh nhật mà thôi. "Hai lượng bạc." Chỉ riêng việc báo danh thi huyện đã tốn tới hai lượng bạc, hèn gì người ta đều nói con đường khoa cử chẳng hề dễ dàng. Sau khi nộp bạc và nhận phù phiếu, Cố Như Lệ lên tiếng cảm ơn rồi đứng sang một bên đợi những người còn lại. "Đa tạ Đinh điển sử." Nghe thấy danh xưng này, Cố Như Lệ ngước mắt nhìn lên, thấy Trần Hữu Chí đang đứng trước mặt vị điển sử vừa viết phù phiếu cho mình. Thật trùng hợp, cũng là một vị điển sử họ Đinh. Trần Hữu Chí cầm phù phiếu đi tới, hạ thấp giọng nói: "Huyện Tuyền Thạch chỉ có duy nhất một vị điển sử họ Đinh." Cố Như Lệ lộ vẻ suy tư. Lúc nãy lý lịch của hắn đã được Đinh điển sử nhìn thấy rõ ràng, nhưng đối phương thần sắc không đổi, chỉ có hai khả năng. Một là Đinh điển sử là người hỉ nộ không lộ ra mặt, không thể xem thường. Hai là Phùng gia cố ý che giấu, nên Đinh gia hoàn toàn không biết chuyện của Cố gia. Cố Như Lệ thầm tin vào khả năng thứ hai hơn. "Cũng may là Phùng gia làm việc xấu nên chột dạ." Trần Hữu Chí cũng nghĩ đến khả năng này. "Huynh quen biết Đinh điển sử sao?" Thấy Cố Như Lệ nghi hoặc nhìn mình, Trần Hữu Chí vẻ mặt oan uổng: "Ta thi huyện không dưới ba lần rồi. Huyện lệnh có thể thay đổi, nhưng điển sử và xá lệ ở Lễ phòng thường sẽ không có biến động lớn." Cố Như Lệ tiếp tục quan sát Đinh điển sử đang viết phù phiếu phía trước. Đúng lúc này, Viên phu tử dẫn theo ba người Triệu Lai đi tới: "Người đã đông đủ, đi thôi." Trần Hữu Chí nhận thấy thần sắc Cố Như Lệ vẫn bình thản như thường, mỉm cười đi sau lưng phu tử. Xem ra hắn đã sống uổng hơn Như Lệ mấy năm rồi. Trên đường về, Viên phu tử không ngừng giảng giải, hoặc nhớ ra điều gì cần lưu ý khi thi huyện liền lên tiếng nhắc nhở bọn họ. "Vi sư thi huyện đã là chuyện của nhiều năm trước, những thứ khác chỉ có thể đi nghe ngóng. Hoài Du đã thi qua mấy lần, hay là con tới nói cho bọn họ nghe một chút đi." Cố Như Lệ để ý thấy nụ cười trên mặt Trần Hữu Chí hơi khựng lại. Sư phụ thật là, toàn cứ nhắm vào vết thương lòng của người ta mà đâm thôi. "Phụt." Ngô Dung và một vị học tử khác cười khẩy, nhưng lập tức bị Viên phu tử lườm cho một cái. "Ngày thi huyện ra vào khảo trường, bên trong không được ồn ào. Ăn uống đã có xá lệ chuẩn bị, bỏ bạc ra mua là được, nhưng ta khuyên các đệ nên tự chuẩn bị lương khô." "Ừm, Hoài Du nói đúng đấy, các con phải nhớ kỹ." Thấy Trần Hữu Chí thần sắc thản nhiên, Cố Như Lệ trái lại thấy yên tâm. Chỉ sợ Trần Hữu Chí trong lòng còn vướng bận, đến lúc vào khảo trường tâm thái không tốt, e rằng lần này lại hỏng mất. Về đến Thanh Sơn trấn, vừa xuống xe ngựa đã thấy cha mẹ đang sốt ruột chờ đợi, Cố Như Lệ chắp tay từ biệt sư phụ. "Đi đi. Đã quyết định tham gia thi huyện thì từ ngày mai vi sư sẽ bắt đầu đốc thúc công khóa của con, con hãy chuẩn bị tinh thần để ta rèn giũa." "Học trò cam lòng chịu đựng." Sau khi cáo lui với sư phụ, Cố Như Lệ rảo bước đến trước mặt cha mẹ. "Con trai à, chuyến đi thuận lợi chứ?" Lão Vương thị sốt sắng hỏi. Lão Cố đầu chắp tay với Viên phu tử ở đằng xa, sau đó cũng thấp thỏm nhìn con trai. "Mọi sự đều thuận lợi. Cha, nương, chúng ta về nhà thôi." Cả nhà ba người đi về phía thôn. Vừa về đến nhà, hắn thấy mọi người đều có mặt đông đủ nhưng không khí trong nhà rất yên tĩnh. Cả nhà mười mấy miệng ăn đều im hơi lặng tiếng, ngay cả Quang Tông vốn nghịch ngợm, mấy năm nay đi theo Cố Như Lệ đọc sách cũng đã trầm tính hơn nhiều. Cố Như Lệ đoán chắc lũ trẻ trong nhà đã được người lớn dặn dò không được làm phiền hắn. Về đến nhà, nhân lúc trời còn sớm, Cố Như Lệ bắt đầu làm bài tập ở đường ốc. Mấy canh giờ sau, bắp chân Cố Như Lệ bị một bé gái ôm lấy. Cúi đầu nhìn, đó là bé gái mà năm xưa nhị tẩu đã thập tử nhất sinh mới sinh ra được. "A Ninh, đừng làm phiền tiểu thúc con dụng công." Trần thị bước vào định bế con gái đi. Cố Như Lệ đặt bút xuống, bế A Ninh lên: "Nhị tẩu, không sao đâu, cũng vừa vặn đến giờ dùng cơm tối rồi." "Hi hi." Cố Tuế An tựa vào lòng tiểu thúc cười khúc khích. Trần thị gõ nhẹ vào trán con gái: "Cả nhà này chỉ có con là dám làm phiền tiểu thúc đọc sách vào lúc này thôi đấy." Cố Tuế An, nhũ danh là A Ninh, là đứa trẻ nhỏ nhất Cố gia. Từ nhỏ sức khỏe con bé đã không tốt, cả nhà đều nâng như nâng trứng. Đứa trẻ mà năm đó Vương đại phu từng khẳng định là khó nuôi sống, nay đã được Cố gia chăm sóc khỏe mạnh suốt hơn bốn năm. "Ăn cơm thôi!" Tiếng gọi của lão Vương thị vọng ra từ nhà bếp. Người nhà họ Cố nhanh chóng cử động. Trong lúc Cố Như Lệ trêu đùa cháu gái, đại điệt nhi đã thu dọn xong bút mực giấy nghiên trên bàn cho hắn. Chớp mắt một cái, mọi người đã ngồi vào chỗ của mình. Dương thị nhìn cháu gái nhỏ mới ăn được nửa bát cơm, có chút mừng rỡ nói: "A Ninh dạo này sức khỏe ngày càng tốt hơn rồi." "Nghe lời Như Lệ, mỗi ngày đều để A Ninh ra ngoài đi lại một chút, sắc mặt quả nhiên tốt hơn hẳn lúc cứ nằm lì trong phòng." Trốn trong nhà suốt một mùa đông, cháu gái nhỏ thỉnh thoảng lại phải uống thuốc. Gần đây thời tiết ấm dần, Cố Như Lệ liền bảo nhị ca nhị tẩu tranh thủ lúc giữa trưa nhiệt độ tăng cao thì dẫn con bé ra ngoài đi dạo. Nếu là hai ba năm trước hắn chẳng dám tùy tiện mở miệng, khi đó cháu gái còn quá nhỏ, thân thể lại yếu ớt. "Đi lại nhiều tốt cho sức khỏe, nhưng A Ninh tiên thiên bất túc, đi nhiều quá phải cẩn thận kẻo tổn thương tinh khí, nhị tẩu nên chú ý một chút." Cố Như Lệ chỉ sợ nhị ca nhị tẩu quá lo lắng mà lại làm hỏng việc. "Như Lệ con đừng lo, chúng ta đều đã hỏi qua Vương đại phu rồi." Nghe vậy, hắn cũng yên tâm. Cả nhà vui vẻ dùng bữa, Cố Như Lệ để ý thấy tam ca định mở miệng nói gì đó nhưng lại bị lão nương âm thầm lườm một cái. Sau bữa cơm, bát đĩa trên bàn chẳng bao giờ đến lượt Cố Như Lệ phải bận tâm. Là con út trong nhà, chẳng riêng gì bây giờ, ngay cả trước kia hắn cũng được ông bà già coi như báu vật, chẳng phải động tay vào việc gì. Hắn thầm nghĩ, nếu không phải mang theo ký ức đầu thai, e là đã bị cha nương chiều hư thành hạng chẳng ra gì rồi. Ví dụ như hiện tại, hắn đã có xu hướng trở thành một kẻ công tử bột, chẳng hạn như... hắn rất ghét rửa bát. Khụ khụ, công tử bột chỉ dành cho những công tử ca gia thế hiển hách, hạng nghèo khổ như nhà hắn, cùng lắm chỉ có thể trở thành kẻ lười biếng mà thôi. Trời càng lúc càng tối, Cố Như Lệ đắm mình trong bài vở. Lão Vương thị đứng dậy đi tiểu đêm, thấy con út vẫn chưa ngủ, định bước tới nhưng rồi lại khẽ thở dài, lau nước mắt nơi khóe mắt rồi quay người đi về phía nhà vệ sinh. Lão Vương thị ở trong phòng trằn trọc không yên làm lão Cố đầu thức giấc. "Bà nó thật là, chẳng để người ta yên giấc gì cả, vừa mới chợp mắt được một tí." Lão Cố đầu vỗ vỗ trán, hết sức bất lực. "Haiz, muộn thế này rồi mà Như Lệ vẫn chưa ngủ, lòng làm mẹ như tôi thấy xót quá." Nghe lời vợ nói, lão Cố đầu giật mình, cả người cũng tỉnh táo hẳn. "Giờ này rồi sao vẫn chưa ngủ? Sáng mai còn phải dậy sớm đến học đường nữa mà." Hai ông bà thấp giọng trò chuyện, biết con trai vẫn đang nỗ lực dụng công, cả hai đều không khỏi xót xa cho con.